Die US-amerikanische Schwimmmeisterin und spätere Filmschauspielerin Esther Williams ist im Alter von 91 Jahren in Los Angeles gestorben.
Ihr Sprecher sagte, sie sei friedlich im Schlaf gestorben. Ihr Gesundheitszustand habe sich aufgrund ihres hohen Alters verschlechtert.
Mit 16 Jahren war sie bereits nationale Schwimmmeisterin, und ihr Erfolg verhalf ihr in den 1940er-Jahren zu einer Karriere in eigens für sie konzipierten „Aqua-Musicals“ in Hollywood.
Sie wurde als Hollywoods Meerjungfrau bekannt und spielte die Hauptrolle in Filmen wie „Dangerous When Wed“ und „Easy to Wed“.
In den 1940er und 1950er Jahren wurde Williams zu einem der größten Kassenschlager des Kinos. Sie trat bekanntermaßen in spektakulären Badeanzügen auf, die ihre körperliche Schönheit zur Geltung brachten.
Ihre Filme waren in der Regel aufwändige Gesangs- und Tanzfilme, die der gleichen Formel aus Romantik, Musik und Komödie folgten – zusammengehalten von einer oberflächlichen Handlung, die der Schauspielerin unzählige Ausreden lieferte, ins Wasser zu gehen.
In den Finales tauchte Williams normalerweise in einen Pool oder eine Lagune ein und tauchte zu einem Crescendo der Musik wieder auf, wobei das Wasser auf ihrem strahlenden Gesicht glitzerte.
Zu ihrer Reihe erfolgreicher Filme zählen Thrill of a Romance, Fiesta, On an Island With You und Duchess of Idaho.
Zu den Co-Stars gehörten Gene Kelly, Frank Sinatra, Red Skelton, Ricardo Montalban und Howard Keel.
„Ich sehe mir dieses Mädchen an und sie gefällt mir“, sagte sie, als sie Jahrzehnte später ihre Filme ansah, berichtet Reuters.
„Ich kann verstehen, warum sie beim Publikum so beliebt war. Sie hatte eine bescheidene Art an sich. Sie war ganz bestimmt anständig“, sagte sie.
Esther Williams trat im Jahr 2000 in der Parkinson-Show der BBC auf.
In den 1950er Jahren versuchte sie sich auch in anderen Rollen als der Schwimmerin, hatte damit jedoch wenig Erfolg.
„Ich schätze, MGM hat festgestellt, dass mein Publikum diesen Badeanzug wollte“, sagte sie, als ihre Autobiografie 1999 erschien.
„Und wissen Sie, als Cinemascope auf den Markt kam und man von Wasser umgeben ist und sie große Nahaufnahmen von mir machten … ich glaube, es war zu spaßig, als dass sie es hätten ändern können.“
Sie zog sich 1962 aus der Filmbranche zurück, nachdem sie ihren dritten Ehemann, den Hollywood-Playboy Fernando Lamas, geheiratet hatte.
In ihren späteren Jahren moderierte sie Schwimmwettbewerbe für die ABC-TV-Berichterstattung über die Olympischen Spiele 1984 und wandte sich dem Geschäft zu, indem sie ihre eigene Bademodenlinie auf den Markt brachte.
Williams war 20 Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 1982 mit Herrn Lamas verheiratet. Sie und ihr letzter Ehemann Edward Bell lebten in Beverly Hills, Los Angeles.
In ihrer Autobiografie erzählte sie auch von vielen Liebesbeziehungen, darunter eine mit dem Schauspieler Jeff Chandler.
Laut Williams entdeckte sie, dass er ein Transvestit war, und verließ den Laden mit der Erklärung: „Jeff, du bist zu groß für Polka Dots.“ Mehrere Kollegen von Herrn Chandler dementierten Williams‘ Behauptungen, als das Buch veröffentlicht wurde.
BBC
