Die Mauern sollten die Gebäude auf der Akropolis schützen, also dort, wo heute der Topkapı-Palast steht. Sie sollen sechs Kilometer lang gewesen sein und 27 Türme gehabt haben. Wie viele Tore es in den Mauern gab, lässt sich allerdings nicht sagen.
Ein Tor ist in seiner einfachsten Form eine Öffnung in einer Art Umzäunung – einer Mauer oder einem Zaun. Es kann sehr schlicht oder sehr ornamentiert sein, wie das älteste bekannte zeremonielle Ischtar-Tor, ein elegantes Bauwerk, das der babylonische König Nebukadnezar II. im Jahr 575 v. Chr. errichten ließ. Natürlich hatten alle Festungen und befestigten Städte Tore, die je nach den Umständen geöffnet oder geschlossen werden konnten. Je größer die Siedlung, desto wichtiger wurden größere Mauern und mehr Tore. Für ein solches Bauwerk war eine zentrale Autorität erforderlich, die über die zum Bau solcher Bauwerke nötigen Arbeitskräfte verfügte, und ein Grund, einen solchen Schutz zu schaffen. Palisaden oder Pfahlmauern, wie sie die alten Griechen und Römer errichteten, waren möglicherweise zur kurzfristigen Verteidigung gegen kleine Truppen nützlich, würden aber gegen eine große feindliche Streitmacht kaum helfen.
Mauern wurden errichtet, um die Gemeinschaft zu schützen
Als die ersten Mauern in Byzanz gebaut wurden, gab es allen Grund, sie zu verstärken, um eine blühende Gemeinschaft zu schützen, die durch den Handel zwischen dem Schwarzen Meer und der Ägäis reich geworden war. Es war der Beginn der christlichen Ära, und die Mauern sollten die Gebäude auf dem Gebiet schützen, das gemeinhin als Akropolis bezeichnet wird, also dort, wo heute der Topkapı-Palast steht. Man nimmt an, dass sie sechs Kilometer lang waren und 27 Türme hatten; wir können jedoch nicht sagen, wie viele Tore es in den Mauern gab. Einige von ihnen führten hinunter zum Marmarameer, andere entlang der Landseite und wieder andere auf der Seite des Goldenen Horns. Vielleicht neun?
Die Karte von Konstantinopel im Jahre 1422 von
Florentiner Kartograph Cristoforo Buondelmonte.
Als Theodosius der Große (reg. 378–395) die dritte Mauer errichten ließ, befand sie sich fast an derselben Stelle wie heute. Entlang der Mauern befanden sich neun Haupttore und eine Reihe kleinerer Ausfalltore, die manchmal als Militärtore bezeichnet wurden, aber möglicherweise für den lokalen Verkehr genutzt wurden, wenn die Stadt nicht von Feinden bedroht war. Das wichtigste aller Tore, das Goldene Tor, wurde ursprünglich als zeremonieller Bogen errichtet, durch den siegreiche Kaiser und Generäle die Stadt betraten. Es hatte vier Türme und stand möglicherweise frei, ohne Verbindung zur Stadtmauer. Theodosius II. (reg. 408–450) jedoch, der sich Sorgen machte, dass Rom an die Westgoten fallen könnte, ließ die Mauern erweitern, um das Goldene Tor aufzunehmen, das heißt etwa eine Meile weiter von den von Kaiser Septimius Severus errichteten Mauern entfernt.
Das Goldene Tor bestand aus drei Bögen, einem großen in der Mitte, flankiert von zwei kleineren. Vergoldete Tore kontrollierten den Verkehr in und aus der Stadt, während die Fassaden der Bögen Skulpturen und zwei Gedenktafeln auf beiden Seiten aufwiesen. Auf der aus dem Griechischen übersetzten Gedenktafel stand:
„Theodosius schmückte diese Orte nach dem Sturz des Tyrannen. Er brachte ein goldenes Zeitalter, indem er das Tor aus Gold baute.“
Die wichtigste der Skulpturen zeigt einen Kaiser, der in einem von vier Elefanten gezogenen Streitwagen reitet, doch welcher Kaiser es war, ist umstritten. Eine Vermutung ist, dass sie Theodosius nach seiner Eroberung von Maximus zeigt. Eine andere Vermutung ist, dass sie Heraklius nach seinem Sieg über die Sassaniden und seiner Wiedererlangung des Wahren Kreuzes im siebten Jahrhundert darstellt. Was mit der Skulptur geschah, ist unbekannt, doch einige Teile der Skulptur an der Fassade befinden sich heute im Archäologischen Museum von Istanbul. Das letzte Mal, dass der Bogen für einen Triumph verwendet wurde, war 1261, als die Byzantiner die Stadt von den lateinischen Kreuzfahrern zurückeroberten. Danach wurde er abgesperrt, sodass niemand die Stadt von dort aus betreten oder verlassen konnte.
Von den anderen acht Haupttoren der Theodosianischen Mauer, die wir heute an ihren türkischen Namen erkennen, waren Topkapı und Edirnekapı die beiden Tore, die bei der Eroberung der Stadt im Jahr 1453 und danach eine wichtige Rolle spielten. Gegenüber dem Topkapı-Tor hatte Sultan Mehmed II. während der Belagerung der Stadt sein Zelt aufgeschlagen, und hier war auch seine größte Kanone platziert. Der Legende nach wurde hier der letzte byzantinische Kaiser getötet. Edirnekapı wurde von Alexander van Milligen in seinem 1899 erschienenen Buch „Byzantine Constantinople: The Walls of the City and Adjoining Historical Sites“ als das Tor identifiziert, durch das der Sultan die Stadt nach ihrer Eroberung betrat, obwohl dies umstritten ist, da aus den frühesten Quellen nicht hervorgeht, welches Tor benutzt wurde. Heutige Gelehrte bevorzugen Topkapı oder Eğrikapı.
Die Theodosianischen Mauern sind mit anderen byzantinischen Mauern verbunden, die bis zum Goldenen Horn reichen. Dort befindet sich Eğrikapı in einer Mauer, die im 20. Jahrhundert von Kaiser Manuel Komnenes erbaut wurde. Östlich entlang des Goldenen Horns verliefen die Seemauern der Stadt. Einige davon sind noch heute zu sehen, darunter sogar eine gewölbte Struktur, die als Tor diente. Die Seemauern waren weniger gut gebaut als die von Theodosius, da die Byzantiner nicht wirklich glaubten, dass sie von dieser Seite angegriffen werden könnten. Sie glaubten, dass die Kette, die sie im XNUMX. Jahrhundert über den Eingang zum Goldenen Horn gelegt hatten, und die starken Strömungen im Marmarameer jeden feindlichen Seeangriff von dieser Seite aus abhalten würden. Es muss fast XNUMX Tore in den Seemauern gegeben haben, wobei das letzte im heutigen Stadtteil Sirkeci dasjenige war, in dem die große Kette aufbewahrt wurde.
Das Ischtar-Tor in Babylonien
Die Mauern auf der Seite des Marmarameers hatten 13 Tore. Da die Mauer ziemlich nahe am Meer gebaut wurde, war sie relativ sicher vor Angriffen von Feinden von dieser Seite. Insbesondere das erste Tor, das Osttor, diente im XNUMX. Jahrhundert als zeremonielles Tor. Es ist seitdem verschwunden, da sich der Marmor in den beiden Türmen an seiner Seite als unwiderstehlich erwies und Sultan Mahmud II. ihn zum Bau des nahe gelegenen Marmor-Köşk verwendete. Andere Tore führten zu Gebäuden auf dem Gelände des Topkapı-Palastes oder dienten als Ein- und Ausgänge zu den Häfen entlang des Marmarameers. Die letzten Tore der Mauern sind das Samatya-Tor und das Narlı-Tor.
Die anderen Tore Istanbuls
Galata, gleich hinter dem Goldenen Horn, war ebenfalls von Festungsmauern umgeben. Laut Nezih Başgelens jüngster Veröffentlichung „Galata-Pera“ hatten zwölf Mauern Tore. Aus den Abbildungen in der Broschüre lässt sich das jedoch nicht beurteilen. Heute sind nur noch der Galata-Turm und das als Azapkapı bekannte Tor erhalten.
Zu den anderen Befestigungen mit Toren gehören Rumeli Hisar, Anadolu Hisar und die genuesische Burg Anadolu Kavağı.
Der Topkapı-Palast mit seinem Kaisertor und dem Tor der Glückseligkeit ist eine Klasse für sich.
Die heutigen monumentalen Tore sind von ganz anderer Art, wie man leicht am Eisentor des Dolmabahçe-Palastes und einigen der kleineren Paläste/Villen wie Ihlamur Kasrı erkennen kann.
HDN
