Barack Obama hat die Amerikaner gewarnt, den Hurrikan Sandy ernst zu nehmen, als die Behörden begannen, vor seinem Eintreffen die Ostküste abzuriegeln.
Mehrere Bundesstaaten haben den Notstand ausgerufen. Dutzende Millionen Menschen sind betroffen, da Schulen geschlossen und der öffentliche Nahverkehr eingestellt wurden.
Experten befürchten, dass sich Sandy zu einem Supersturm entwickeln könnte, wenn er später das Land erreicht.
Einige Wahlkampfveranstaltungen wurden abgesagt und Obama ermahnte die betroffenen Bürger, sich in Sicherheit zu bringen.
Der internationale Reiseverkehr ist stark beeinträchtigt. Air France, British Airways und Virgin Atlantic haben am Montag ihre Transatlantikflüge von und nach Städten an der Ostküste, darunter New York, Baltimore, Newark, Washington, Boston und Philadelphia, eingestellt.
Vollmond
Um 02:00 EDT (06:00 GMT) drehte der Sturm nach Norden, sein Auge wirbelte laut dem National Hurricane Center etwa 425 Meilen (760 km) südöstlich von New York City.
Mit Windgeschwindigkeiten von 75 km/h wird der Hurrikan Sandy, auch „Frankenstorm“ genannt, voraussichtlich eine „lebensgefährliche“ Sturmflut an der Mittelatlantikküste verursachen, darunter auch im Long Island Sound und im New Yorker Hafen.
Wenn Sandy am Montag irgendwo zwischen Virginia und dem südlichen Neuengland auf Land trifft, werden die Winde voraussichtlich stärker werden.
Die Aussicht, dass es bei Vollmond zu einer Verschmelzung mit einem aus Westen kommenden Wintersturm kommt, weckt bei vielen die Angst vor gefährlichen Hochwasserfluten.
Sandy hat einen Durchmesser von etwa 520 km. Er bewegt sich außerdem sehr langsam, mit nur 835 km/h nordöstlich und könnte 15 bis 12 Stunden lang über bis zu 24 Bundesstaaten verweilen. Er bringt bis zu 36 cm Regen, 25 cm Schnee, extreme Sturmfluten und Stromausfälle mit sich.
In Maryland, New York, Pennsylvania, Virginia, Washington D.C. und einem Küstenbezirk in North Carolina wurde der Notstand ausgerufen.
„Angebot starten
Dies gibt Barack Obama die Chance, über der Politik zu stehen und präsidial zu wirken – doch jedes Versagen würde vergrößert, und die Schuld für Probleme wird tendenziell dem Präsidenten zugeschoben.“
Die beiden Präsidentschaftskandidaten haben ihre Wahlkampfverpflichtungen geändert: Mitt Romney zog sich von einer Veranstaltung in Virginia zurück und Obama sagte Kundgebungen in Virginia und Colorado ab.
Der Präsident hat seine Teilnahme an einer Veranstaltung am Montag in Ohio – einem wichtigen Swing State – abgesagt, um nach Washington zurückzukehren und den Sturm zu beobachten. Allerdings soll er am Montag noch an einer Kundgebung mit dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton in Florida teilnehmen.
Bei einem Besuch der Federal Emergency Management Agency (FEMA) in Washington am Sonntag gelobte Obama, dass seine Regierung nach Sandys Vorbeizug „umfassend und schnell reagieren“ werde.
Freiheit verzögert
Amtrak hat damit begonnen, den Personenzugverkehr im gesamten Nordosten der USA einzustellen. Auch der Flugverkehr ist stark betroffen: Rund 6,800 Flüge wurden abgesagt.
Der U-Bahn-, Bus- und Zugverkehr in New York City wurde ab Sonntag, 19:00 Uhr (23:00 GMT), eingestellt und die Schulen bleiben am Montag geschlossen.
Angesichts der vorhergesagten Sturmfluthöhe von bis zu 11 Metern forderte der New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg 375,000 Menschen in den gefährdeten tiefliegenden Gebieten der Stadt auf, ihre Häuser zu verlassen.
„Wenn Sie nicht evakuieren, bringen Sie nicht nur Ihr eigenes Leben in Gefahr, sondern auch das Leben unserer Ersthelfer, die Sie retten müssten“, sagte er.
Die Freiheitsstatue wurde am Sonntag nach einjähriger Renovierung wiedereröffnet, doch nur eine Gruppe von Armeekadetten bekam eine Führung, bevor sie erneut, mindestens jedoch bis Mittwoch, geschlossen wurde.
Etwa 200 Nationalgardisten werden in Manhattan patrouillieren und 300 weitere werden auf Long Island stationiert.
Die New Yorker Börse werde am Montag vollständig geschlossen bleiben, teilte der Betreiber mit. Möglicherweise sei dies auch am Dienstag der Fall.
Zuvor hatte das Unternehmen erklärt, elektronische Transaktionen würden weiterhin möglich sein, doch am Sonntag wurde die vollständige Schließung bekannt gegeben, da „die gefährlichen Bedingungen, die sich infolge des Hurrikans Sandy entwickelt haben, es äußerst schwierig machen werden, die Sicherheit unserer Menschen und Gemeinden zu gewährleisten“.
Ähnliche Vorkehrungen wurden letztes Jahr getroffen, als Hurrikan Irene sich der Ostküste näherte. Er tötete von North Carolina bis Maine über 40 Menschen und verursachte Schäden in Höhe von schätzungsweise 10 Milliarden Dollar (6 Milliarden Pfund).
'Aussteigen'
Fema warnte, dass die Gefahr weit ins Landesinnere reicht, und gab Sicherheitstipps zum Umgang mit dem Hurrikan heraus.
„Angebot starten
Romneys erzwungene Abwesenheit von der Atlantikküste wurde von seinem Team zu seinem Vorteil genutzt.“
In New York waren am Sonntagabend bereits stürmische Winde zu spüren und die Angst auf den Straßen zeige, dass die Einwohner die Anordnungen der Stadt ernst und eilig nähmen, sagt Matt Danzico von der BBC in Manhattan.
In New Jersey bestätigte Gouverneur Chris Christie eine Reihe obligatorischer Evakuierungen, forderte Beamte auf, am Montag zu Hause zu bleiben, und teilte mit, dass die Casinos in Atlantic City geschlossen seien.
„Das Wetter wird [am Montag] übel und wir wollen, dass niemand auf die Straße kommt“, sagte er.
„Seien Sie nicht dumm. Verschwinden Sie. Versuchen Sie nicht, den Helden zu spielen und so zu tun, als ob hier nichts wäre.“
Die Behörden in New Jersey rechnen mit sehr schweren Überschwemmungen. Am Montag werde es drei zunehmend stärkere Fluten geben, die möglicherweise Wellen von 13 bis 14 Metern Höhe verursachen könnten – die schlimmsten seit 1903, teilten die Behörden mit.
In der vergangenen Woche sind in der Karibik durch Sandy bereits 60 Menschen gestorben.
Befindest du dich im Weg von Hurrikan Sandy oder bist du bereits davon betroffen? Über das untenstehende Formular kannst du uns deine Erfahrungen mitteilen.
(BBC News)
