In „A Matter of Life and Tech“ kommen verschiedene Menschen zu Wort, die sich mit der technischen Zukunft Afrikas beschäftigen. In dieser Woche argumentiert David Edelstein, ein führender Experte für mobile Entwicklung, dass menschliche Netzwerke die wichtigste Voraussetzung dafür sind, dass Mobiltelefone das Leben der Ärmsten verbessern können.
Die Zahlen sprechen für sich: Heute gibt es in Entwicklungsländern über fünf Milliarden Mobiltelefone und in Afrika südlich der Sahara hat jeder Erwachsene fast einen Handyanschluss. Nie zuvor gab es einen so direkten und erschwinglichen Kanal, und Mobiltelefone werden heute als wirksames Mittel gepriesen, um Millionen aus der Armut zu befreien.
Mit der wachsenden Zahl von Medikamenten haben auch die Einsatzmöglichkeiten zugenommen. Ein Beispiel dafür ist das Unternehmen Sproxil, das ein SMS-basiertes System entwickelt hat, mit dem bislang über zwei Millionen Menschen prüfen können, ob sie gefälschte Medikamente kaufen. Oder der M-Pesa-Dienst von Safaricom, der in Kenia über 15 Millionen Nutzern eine sichere Möglichkeit bietet, mit ihrem Mobiltelefon Geld nach Hause zu schicken und Zahlungen zu tätigen.
Bemühungen wie diese stellen einen beeindruckenden ersten Schritt dar. Doch die Konzentration auf die Technologie verrät eine Wahrheit, die wir verstehen müssen, wenn wir über diesen Hype hinausgehen und das wahre Potenzial des Mobilfunks nutzen wollen. Um das Leben der Armen dieser Welt wirklich zu verbessern, müssen wir meiner Meinung nach die bestehenden Mobilfunknetze durch gut strukturierte menschliche Netzwerke ergänzen.
Was meine ich mit einem menschlichen Netzwerk? Um zu verstehen, was ein menschliches Netzwerk ist und welche Auswirkungen es haben kann, bietet unser Netzwerk von mehr als 850 Community Knowledge Workern (CKWs) in Uganda ein gutes Beispiel.
Ein typischer CKW ist eine Person aus der Gegend, oft ein Subsistenzbauer, der von seiner Gemeinde ausgewählt wird. Ausgestattet mit einem Telefon – und in dessen effektiver Verwendung geschult – verbringen sie einen Teil des Tages damit, die Felder anderer Bauern zu besuchen. Sie werden gebeten, Informationen über Pflanzen- und Tierkrankheiten zu finden, Marktpreise anzugeben und Ratschläge zur Ertragsmaximierung zu geben. Sie sammeln auch Informationen von den Bauern – etwa welche Pflanzen wachsen und welche Erträge zu erwarten sind – im Auftrag von Organisationen wie dem Welternährungsprogramm oder Great Lakes Coffee (einem lokalen Kaffeekäufer), denen es an erschwinglichen Mitteln mangelt, um derart detaillierte Echtzeitinformationen zu sammeln. Dieses menschliche Netzwerk hilft den Bauern, ihre Produktivität zu steigern und mehr für ihre Bemühungen zu verdienen, und liefert gleichzeitig den Organisationen, die mit diesen Bauern zusammenarbeiten, dringend benötigte Informationen.
Die zentrale Bedeutung des menschlichen Netzwerks kann nicht unterschätzt werden. Vertrauenswürdige Menschen vor Ort spielen mehrere entscheidende Rollen. Erstens helfen sie den Menschen dabei, zu entdecken, dass Informationen oder Dienste, die früher vielleicht nur auf anderem Wege zugänglich waren, nun auch ihnen zur Verfügung stehen. Zweitens bringen sie den Menschen bei, wie sie diese Dienste nutzen können. Und schließlich können sie den Menschen helfen, das Gelernte auf ihre eigenen Probleme und ihr eigenes Leben anzuwenden.
Diese Kombination von Aufgaben kann nur von den Menschen vor Ort effektiv wahrgenommen werden – von Menschen, die den „letzten Kilometer“ überbrücken, für Relevanz sorgen und die Hürden des Analphabetismus und der Mehrsprachigkeit überwinden, um die Armen wirklich zu erreichen.
Menschliche Netzwerke zum Laufen bringen
Die gute Nachricht ist, dass es in ganz Subsahara-Afrika viele verschiedene Arten menschlicher Netzwerke gibt. Hier bei der Grameen Foundation arbeiten wir auch eng mit dem ghanaischen Gesundheitsdienst und seinem Netzwerk von „Community Health Workers“ zusammen, um die Bereitstellung von Gesundheitsdiensten effektiver und effizienter zu gestalten. Wir erkunden kreative Möglichkeiten, um das Netzwerk von „Cash-In- und Cash-Out“-Punkten, das von einem mobilen Geldanbieter in Uganda genutzt wird, zu erweitern, um tiefer in die sozioökonomische Pyramide vorzudringen. Der Aufbau und die Bereitstellung erfolgreicher Dienste und Unternehmen über diese Netzwerke ist jedoch eine größere Herausforderung, bei der viele Teile zusammenkommen müssen.
Zunächst einmal müssen die Herausforderungen und Probleme, mit denen die Menschen im Alltag an ihren Wohn- und Arbeitsorten konfrontiert sind, gründlich verstanden werden. Erfolgreiche Produkte und Dienstleistungen können nicht in Seattle oder London entwickelt werden; sie müssen vielmehr vor Ort mit dem menschlichen Netzwerk und der Zielgruppe entworfen, getestet, wiederholt und verbessert werden. Das CKW-Modell wurde von Grund auf in Uganda entwickelt und wird weiterhin vor Ort vorangetrieben, basierend auf den tatsächlichen Bedürfnissen und Erfahrungen der Menschen.
Dieses Verständnis des alltäglichen Lebens muss auch dazu genutzt werden, die geeignete Technologie auszuwählen. Während in Afrika südlich der Sahara immer ausgefeiltere Geräte verfügbar und erschwinglich werden, bleiben die Datenkosten hoch und Telefone mit 12 Tasten (erinnern Sie sich an Ihr erstes Telefon?) werden auch in den kommenden Jahren weiterhin verwendet werden. Darüber hinaus haben wir mit unserem Mobile Midwife-Service, der werdenden Müttern Ratschläge gibt, festgestellt, dass in vielen Fällen die effektivste Form der Kommunikation die aufgezeichnete Stimme anstelle von Text oder Internet sein kann. CKWs verwenden Smartphones, aber wir haben diese Entscheidung erst nach umfangreichen Feldtests und überzeugenden Beweisen getroffen, dass das Geschäftsmodell mit erhöhter Funktionalität stärker ist.
Ein tiefes Verständnis der Probleme und Bedürfnisse garantiert jedoch noch lange keinen Erfolg. Um einen nachhaltigen Service zu schaffen, muss das Unternehmen von Anfang an als Geschäft behandelt werden. Unser CKW-Modell beispielsweise ist teilweise auf einige wenige große, zahlende Kunden für die Datenerfassung angewiesen, um die Kosten für unsere Mitarbeiter vor Ort zu decken. Andere Bemühungen haben kreative Wege gefunden, um sich zu finanzieren. Datadyne beispielsweise hat ein erfolgreiches „Freemium“-Modell für seine mobilen Umfragen und Sproxil ist auf große Pharmaunternehmen angewiesen, um die Kosten für seinen Dienst zur Identifizierung gefälschter Medikamente zu decken.
Das heißt nicht, dass Spendengelder keine entscheidende Rolle spielen. Sie werden am besten eingesetzt, um „Marktlücken“ oder „Marktversagen“ zu beheben, also Situationen, in denen das Geschäftsrisiko hoch ist, aber auch das Potenzial für transformativen gesellschaftlichen Nutzen. In den meisten Fällen sind langfristig nachhaltige Lösungen am besten in der Hand des privaten Sektors oder der Regierungen. Eine frühzeitige Einbindung und die Nutzung ihrer bestehenden menschlichen Netzwerke trägt wesentlich zum Erfolg bei.
Schicht auf Schicht
Doch selbst wenn eine Organisation diese Schritte befolgt, darf sie sich nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen. Selbst die erfolgreichsten Modelle erfordern ständige Innovation. Sobald ein mobiles menschliches Netzwerk mit einem nachhaltigen Geschäftsmodell etabliert ist, gibt es oft reichlich Gelegenheit für eine kreative Expansion – entweder durch die Bereitstellung anderer Arten verwandter Dienste oder durch die Erschließung völlig neuer Bereiche.
Schließlich muss das Unternehmen kontinuierlich Echtzeitdaten nutzen, um auf Marktveränderungen zu reagieren, das Nutzerverhalten und die Vorlieben zu verstehen und sein Modell anzupassen. Solche Daten sind auch entscheidend, um die soziale Leistung zu verstehen und die Strategie in Echtzeit anzupassen, um bessere soziale Ergebnisse zu erzielen. Mit Mobilgeräten als Teil der Lösung ist das Sammeln dieser Daten unkompliziert.
Dieser in den letzten zehn Jahren entwickelte Ansatz beginnt nun, das Potenzial von Mobiltelefonen unter Beweis zu stellen. In den kommenden Jahren werden Gemeindegesundheitshelfer, landwirtschaftliche Berater, Finanzdienstleister und die wachsende Zahl von Ein- und Auszahlungsstellen für mobiles Geld zunehmend durch Mobiltelefone unterstützt. Im Gegenzug werden sie Dienstleistungen für Hunderte Millionen Menschen in Afrika südlich der Sahara bereitstellen, die zwar Zugang zu einem Mobiltelefon haben, aber gerade erst beginnen, die Vorteile von Mobiltelefonen zu erkennen.
Eine neue Generation von Unternehmern und Gründerzentren in ganz Afrika wird diese Entwicklung gemeinsam mit internationalen Unternehmen und Organisationen sowie lokalen Unternehmen vorantreiben. Die harte Arbeit beim Aufbau mobiler Netzwerke ist selbst in den ländlichsten Gebieten weitgehend abgeschlossen. Jetzt haben wir die Möglichkeit, ihren sozialen Wert zu maximieren – indem wir menschliche Netzwerke über die mobilen Netzwerke schichten, um den Menschen von den größten Städten bis zu den ländlichsten Dörfern in ganz Afrika südlich der Sahara direkt zu helfen.
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David Edelstein ist Co-Leiter der globalen Programme der Grameen Foundation und leitet die technologieorientierten Bemühungen der Organisation.
(BBC News)
