Die Unterstützer von Präsident Barack Obama versuchten am Donnerstag verzweifelt, seinen Vorsprung im Präsidentschaftswahlkampf zu wahren, nachdem die aggressive Leistung seines Rivalen Mitt Romney in der Debatte seinem Wahlkampf nach wochenlangen Rückschlägen wieder eine positivere Basis gegeben hatte.
Der Präsident wirkte zurückhaltend und zeitweise verärgert und ließ die Gelegenheit ungenutzt, den republikanischen Herausforderer wegen seiner Geschäftsbilanz bei Bain Capital, des „47 Prozent“-Videos und seiner Weigerung, weitere Einkommenssteuererklärungen herauszugeben, anzugreifen.
Dadurch konnte Romney während des ersten direkten Aufeinandertreffens der beiden Männer im Wahlkampf für den 6. November in der Offensive bleiben.
Die Demokraten versuchten, Obamas zurückhaltendem Auftreten tapfere Miene zum bösen Spiel zu machen. Sie räumten zwar ein, dass der ehemalige Gouverneur von Massachusetts „Stilpunkte“ gesammelt habe, kritisierten ihn aber inhaltlich.
„Gouverneur Romney wollte eine gute Leistung zeigen, und das zollen wir ihm Anerkennung. Das Problem dabei ist, dass nichts davon auf Tatsachen beruhte“, sagte Obamas Wahlkampfberater David Axelrod den Reportern.
Der engagierte und kraftvolle Auftritt eines Kandidaten, der oft als hölzern und weltfremd kritisiert wird, gab Romneys schwächelnder Kampagne einen neuen Energieschub, der Obamas knappen, aber stetigen Vorsprung in den Meinungsumfragen schmälern könnte.
Analysten gaben an, dass sie weiterhin die Wiederwahlchancen des demokratischen Präsidenten bevorzugen.
„Niemand wird aufgrund dieser Debatte die Seite wechseln“, sagte Samuel Popkin, Professor für Politikwissenschaft an der University of California in San Diego.
Axelrod warf Romney wiederholt sachliche Fehler vor. So habe er etwa behauptet, Obama werde die Krankenversicherung Medicare um 716 Milliarden Dollar kürzen, und in wichtigen Fragen seine Haltung geändert.
„Immer und immer wieder hat er dem amerikanischen Volk eine Geschichte erzählt, die im völligen Widerspruch zu dem steht, was er zuvor gesagt hat, und die auf Tatsachen beruht. Und das wird ihm noch auf die Füße fallen“, sagte Axelrod zu „Morning Joe“ von MSNBC.
In Europa, wo Politiker und Finanzexperten in den vergangenen zweieinhalb Jahren eng mit der Obama-Regierung zusammengearbeitet haben, um die Euro-Schuldenkrise zu lösen, herrschte Bestürzung darüber, dass Romney das defizitäre Spanien als schlecht verwaltete Volkswirtschaft bezeichnete.
„Romney zieht Analogien, die nicht auf der Realität basieren“, sagte Außenminister José Manuel García-Margallo nach einem Treffen seiner Mitte-rechts-Partei.
Die französische Tageszeitung Le Monde schien von Obamas unterdurchschnittlicher Leistung überrascht zu sein. „Wo ist der Favorit geblieben?“, fragte sie auf ihrer Titelseite.
Romneys Unterstützung der Kohleindustrie während der Debatte ließ die Aktienkurse der Kohleunternehmen am Donnerstag steigen. Der Dow-Jones-Kohleindex stieg um 5.05 Prozent.
Gleich wieder auf den Weg
Mit Kundgebungen in Colorado, Wisconsin und Virginia, drei der hart umkämpften Bundesstaaten, in denen die Wahl wahrscheinlich entschieden wird, sind die Kandidaten am Donnerstag sofort wieder auf den Wahlkampfpfad zurückgekehrt.
„Vorerst werten wir dies als Weckruf für den Präsidenten, der noch immer über eine weitaus bessere Wahlkampforganisation verfügt und das zentrale Thema Medicare in der Hand hat“, schrieb Greg Valliere, politischer Chefanalyst der Potomac Research Group, am Donnerstagmorgen in einer Mitteilung an seine Kunden.
„Aber dies ist immer noch eine gewinnbare Wahl für Romney und das war gestern Abend das ultimative Fazit“, sagte er.
Innerhalb weniger Stunden nach der Debatte starteten die Republikaner eine Reihe neuer Werbespots, in der Hoffnung, von Romneys Aufschwung zu profitieren. In einem davon stellte er seinen Plan zur Schaffung von 12 Millionen neuen Arbeitsplätzen vor. Ein anderer, der in Wisconsin vom Super PAC Restore Our Future ausgestrahlt wurde, rief die Wähler dazu auf, mehr zu fordern als Obamas „neue Normalität“ in der Wirtschaft.
Das Republican National Committee hat ein Webvideo zusammengestellt, in dem Obama während der Debatte mit einem süffisanten Grinsen zu sehen ist, als Romney ihn wegen seiner Gesundheits- und Wirtschaftspolitik stichelt.
Zu Beginn der Debatte hatte Obama in den meisten landesweiten Umfragen einen Vorsprung von 5 bis 6 Prozentpunkten vor Romney und liegt in fast allen umkämpften Staaten, in denen die Wahl entschieden wird, zumindest knapp vorn.
In der am Mittwoch von Reuters/Ipsos durchgeführten täglichen Tracking-Umfrage lag er bei den wahrscheinlichen Wählern um sechs Prozentpunkte vorn und führte nun mit 6 Prozent vor Romney mit 47 Prozent. Dieser Vorsprung ist seit Mitte September relativ konstant geblieben.
Das nächste Duell zwischen Obama und Romney findet am 16. Oktober in Hempstead, New York, statt. Dabei handelt es sich um ein sogenanntes „Town Meeting“, bei dem die Wähler die Kandidaten direkt befragen können. Die dritte und letzte Präsidentschaftsdebatte ist für den 22. Oktober in Florida angesetzt.
Die einzige Vizepräsidentendebatte zwischen Vizepräsident Joe Biden und Ryan findet nächsten Donnerstag in Danville, Kentucky, statt.
WAS NICHT GESAGT WURDE
Sogar demokratische Experten kritisierten Obama scharf für sein grimmiges Auftreten auf der Bühne, seine ausschweifenden und professoralen Antworten und vor allem dafür, dass er nicht zurückschlug.
Obama vermied die Angriffe, die seinen Vorsprung ausgebaut hätten. Besonders überraschend war, dass er den Satz, der den Wahlkampf in den vergangenen zwei Wochen dominierte, nicht aussprach: „47 Prozent.“
Dies wäre der Prozentsatz der Amerikaner, von denen Romney – bei einer privaten Spendenveranstaltung, die im Mai heimlich auf Video aufgezeichnet wurde – sagte, sie seien „Opfer“, die von der Regierung abhängig und nicht bereit seien, Verantwortung für ihr eigenes Leben zu übernehmen.
Obama warf Romney nicht vor, dass er im Vergleich zu seiner stark konservativen Wahlkampflinie einen gemäßigteren Ton anschlug, der bei den Wählern der Mitte Anklang finden würde.
Und er erwähnte auch nie Romneys Private-Equity-Firma Bain Capital. Das Obama-Wahlkampfteam hatte Romney monatelang als Jobkiller dargestellt und behauptet, seine Firma würde Firmen schließen, Entlassungen auslösen und dazu beitragen, Tausende von Arbeitsplätzen ins Ausland zu verlagern.
Romney konzentrierte sich auf das schwache Wirtschaftswachstum und die 8.1 Prozent Arbeitslosigkeit, die Obamas Bemühungen, eine zweite vierjährige Amtszeit zu gewinnen, gefährdet hätten. Die am Freitag bekannt gegebene monatliche Arbeitslosenstatistik für September könnte für Obama einen weiteren Rückschlag bedeuten.
Unter Obama habe die Regierung eine zu große Rolle übernommen, was die Schaffung von Arbeitsplätzen dämpfe, argumentierte Romney.
Obama sagte, seine Führung habe die Wirtschaft vor dem Abgrund bewahrt. Im privaten Sektor seien fünf Millionen Arbeitsplätze geschaffen worden, die Automobilindustrie habe sich erholt und der Wohnungsbau habe begonnen zu steigen.
(Reuters)
