Auswahl der Woche: „Argo“ ist ein unerhörtes, aber weitgehend getreues Porträt der Ausschleusung amerikanischer Geiseln aus dem Iran.
Ben Affleck in „Argo“
Wenn Sie wie ich alt genug sind, um sich genau daran zu erinnern, wie und warum Ted Koppel zu einem Medienstar wurde, dann könnte Ben Afflecks treibender, klaustrophobischer Historiendriller „Argo“ bei Ihnen einen schweren Fall von Heiß-Kalt-Wahnsinn auslösen. Affleck selbst war kaum ein Schulkind in Boston, als iranische Radikale im Winter 1979 die US-Botschaft in Teheran stürmten, was zu der inzwischen berüchtigten Geiselnahme führte, die mehr als 400 Tage dauerte und Jimmy Carters Präsidentschaft entscheidend torpedierte. Wie auch immer man den größeren geopolitischen Kontext dieser Ereignisse einordnen mag – und diese Geschichte ist länger als der verworrenste russische Roman –, es war ein Moment tiefer Demütigung für Amerika und seinen wahrgenommenen Platz in der Welt, ein Moment, in dem es sehr plausibel erschien, dass wir den Kalten Krieg verlieren würden.
Affleck arbeitet mit einem grandiosen Drehbuch von Chris Terrio (basierend auf einem Zeitschriftenartikel von Joshuah Bearman), das überraschend viele politische und kulturelle Nuancen dieser Ära einfängt, von der grauenhaften Mode über den Zigarettenrauch bis hin zur allgegenwärtigen Stimmung der Apokalypse. „Argo“ ist ein weiterer Eintrag in der Filmgeschichte dieser verrückten alternativen politischen Realität, die als die 1970er Jahre bekannt ist, zusammen mit Olivier Assayas‘ großartiger Terroristen-Seifenoper „Carlos“, Uli Edels Oscar-nominiertem „Baader Meinhof Komplex“ und Paul Schraders stark unterschätztem „Patty Hearst“. In diesem Fall haben wir es mit einem wenig bekannten, aber größtenteils wahren Fragment der Geschichte zu tun, das den Amerikanern ein besseres Selbstwertgefühl vermitteln und die CIA als gute Kerle darstellen soll, was unter den gegebenen Umständen ein geschickter Trick ist.
Ich sage nicht, dass Affleck hier irgendwelche Fahnen schwenkt, denn tatsächlich wird das politische Material in „Argo“ mit beträchtlicher Subtilität behandelt; gehen Sie nicht vor dem Abspann, denn der Film hat einen unerwarteten und höchst ergreifenden Schluss, der von einem echten Politiker der damaligen Zeit geliefert wird. Er selbst spielt einen behaarten, gefühlsarmen Typen namens Tony Mendez, einen CIA-Experten für „Exfiltration“, der als unwahrscheinlicher Held des Films dient, in einer zurückhaltenden und unaufdringlichen Darstellung, die gut zum Film passt. Dies ist für meinen Geschmack eine enorme Verbesserung gegenüber Afflecks dämlicher Rolle in „The Town“, die einen ansonsten gelungenen Krimiroman gerinnen ließ. „Argo“ erzählt die wilde Geschichte, wie Mendez eine hirnrissige Tarngeschichte über einen Science-Fiction-Film im Stil von „Star Wars“ erfand, um sechs Amerikaner zu retten, die aus der Botschaft geflohen waren und sich monatelang im Haus des kanadischen Botschafters versteckt hatten. Darüber hinaus wussten damals nur eine Handvoll der Beteiligten davon. Als die sechs Amerikaner 1980 aus Teheran abreisten, wurde die ganze Sache dem kanadischen Außenministerium zugeschrieben. Und erst als Bill Clinton Ende der 90er Jahre die Unterlagen freigab, kam die Geschichte um Mendez und seinen nicht existierenden Film ans Licht.
Affleck setzt Wochenschaumaterial aus dieser Zeit nur sehr sparsam ein. Er verlässt sich auf Dreharbeiten vor Ort in Istanbul und ein immens detailliertes Produktionsdesign, um das physische und ideologische Chaos der iranischen Hauptstadt kurz nach dem Sturz des Schahs einzufangen, als gläubige schiitische Studenten, die mit dem Ayatollah Khomeini verbündet waren, mit gemäßigteren Kräften in der parlamentarischen Regierung um die Macht stritten. Als die Botschaft besetzt wurde, wusste niemand, was passieren würde. Angesichts der Tatsache, dass mutmaßliche Konterrevolutionäre auf offener Straße erschossen oder an Baukränen gehängt wurden, schien es durchaus plausibel, dass die Fanatiker, die die amerikanische Botschaft besetzt hielten, die Geiseln einem öffentlichen Prozess und einer Hinrichtung unterziehen würden, mit oder ohne Einverständnis ihrer Vorgesetzten. Nachdem die Kanadier erfahren hatten, dass sechs Amerikaner erfolgreich aus der Botschaft geflohen waren, wurde es zur äußerst wichtigen Mission, einen Weg zu finden, sie sicher herauszuholen.
Wie Mendez und ein mürrischer Vorgesetzter (gespielt vom allgegenwärtigen Bryan Cranston) Außenminister Cyrus Vance (Bob Gunton) erklären, war die Erfindung einer ausgeklügelten Tarngeschichte, die die sechs blinden Passagiere in ein kanadisches Filmteam verwandelte, das nach Drehorten für ein beschissenes Weltraumabenteuer suchte, die „am wenigsten schlechte Idee“, die ihnen einfiel. Andere CIA-Beamte hatten viel schlimmere Ideen, wie etwa, den amerikanischen Flüchtlingen heimlich Fahrräder zuzuschmuggeln und sie zu ermutigen, mitten im Winter auf zwei Rädern zur türkischen Grenze zu fahren – über 300 Meilen durch die Berge. Andere Tarngeschichten, die auftauchten – eine Gruppe von Lehrern einer englischsprachigen Schule oder wohltätige Agraraktivisten – scheiterten an der offensichtlichen Tatsache, dass all diese Leute Monate zuvor aus dem Iran abgezogen worden waren. Die Hollywood-List hatte den Vorteil, dass sie ausgefallen und daher glaubwürdig war. Wie Mendez bemerkt, weiß jeder, dass Filmleute in Stalingrad drehen würden, unter der Regie von Pol Pot, wenn sie glaubten, dass sich damit die Eintrittskarten verkaufen würden.
Es wäre nicht fair, zu viel darüber zu sagen, wie Mendez seinen unerhörten Schwindel durchzieht, außer hinzuzufügen, dass Affleck in Alan Arkin und John Goodman großartige Nebenrollen bekommt, als zwei alteingesessene Hollywood-Profis, die die Aufgabe haben, das billige „Star Wars“-Projekt – ein vielfach abgelehntes Drehbuch, das in der realen Welt existierte und tatsächlich den Titel „Argo“ trug – für die gesamte Filmwelt so aussehen zu lassen, als ob es tatsächlich oder wahrscheinlich passiert. Affleck macht hier als Regisseur einen Quantensprung, was anders heißen könnte, dass er großartige Mitarbeiter hat, darunter Kameramann Rodrigo Prieto und Editor William Goldenberg. Spannung, Humor und Drama werden meisterhaft aufgebaut, manchmal durch kunstvolles Hin- und Herschneiden zwischen konkurrierenden Visionen des absurden Theaters: Eine in Hollywood inszenierte Lesung von „Argo“, komplett mit Kostümen; die Studenten in der Teheraner Botschaft, die endlose antiamerikanische Tiraden vortragen; die verrücktmachende Treibhausatmosphäre im Haus des leidgeprüften kanadischen Botschafters Ken Taylor (Victor Garber, ein Schauspieler, der jedes Mal, wenn man ihn sieht, wie eine Oase der Ruhe wirkt).
Tony Mendez mit einem gefälschten Pass in den Iran zu bringen, war ein Kinderspiel – er war immerhin ein CIA-Agent – verglichen mit dem, was als Nächstes passieren musste. Mit nur ein oder zwei Tagen Vorbereitungszeit musste er eine junge Gruppe amerikanischer Diplomaten, die durch ihre Untätigkeit gelähmt waren und um ihr Leben fürchteten, in eine kanadische B-Movie-Crew verwandeln, die weder etwas von Politik wusste noch sich dafür interessierte und sich nur für Teheran als exotische Kulisse für Actionszenen interessierte. Es war sicherlich nicht seine Aufgabe, über die zahlreichen Ironien dieser Situation oder die längerfristige politische Bedeutung seiner Handlungen nachzudenken. Ben Affleck hat einen großartigen, pulsierenden Thriller gedreht, der das Publikum jubeln lässt, und noch mehr als das. Da Amerikas gequälte Beziehung zu Iran wieder auf der globalen Bühne steht, ist „Argo“ auch ein raffinierter, nachdenklicher Stimmungsfilm, der Sie über die widerhallenden Echos dieser gequälten und nicht allzu fernen Ära nachdenken lässt.
(Salon)
