Mit einem gigantischen Sprung aus mehr als 24 Kilometern Höhe durchbrach ein waghalsiger Fallschirmspringer die Schallmauer und schaffte den höchsten Sprung aller Zeiten – einen taumelnden, todesmutigen Sturz aus einem Ballon mit einer sicheren Landung in der Wüste von New Mexico.
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Vorläufigen Daten zufolge erreichte Felix Baumgartner am Sonntag Mach 1.24 oder 833.9 km/h und war damit der erste Mensch, der Überschallgeschwindigkeit erreichte, ohne in einem Jet oder Raumschiff zu reisen, nachdem er aus einer Kapsel gesprungen war, die eine Höhe von 1,342 Metern über der Erde erreicht hatte.
Als er in der Wüste auf seinen Füßen landete, streckte der als „Fearless Felix“ bekannte Mann unter dem Jubel seiner Freunde und Zuschauer, die seinen Abstieg in einer Live-Übertragung im Fernsehen im Kommandozentrum aufmerksam verfolgten, siegreich die Arme in die Höhe.
„Als ich dort oben auf der Welt stand, wurde man so demütig, dass man nicht mehr daran dachte, Rekorde zu brechen, man dachte nicht mehr daran, wissenschaftliche Daten zu sammeln“, sagte er nach dem Sprung. „Das Einzige, was man will, ist, lebend zurückzukommen.“
Ein weltweites Publikum verfolgte über an seiner Kapsel angebrachte Kameras live im Internet, wie Baumgartner, in einen Druckanzug gekleidet, in der Tür seiner Kapsel stand, den Daumen hochhielt und in die Stratosphäre sprang.
„Manchmal müssen wir ganz hoch hinaus, um zu sehen, wie klein wir sind“, sagte ein überschwänglicher Baumgartner nach dem Sprung den Reportern vor der Missionskontrolle.
Baumgartners Abstieg dauerte etwas mehr als neun Minuten, etwa die Hälfte davon war ein freier Fall von 119,846 Metern, so Brian Utley, ein Sprungbeobachter der FAI, einer internationalen Organisation, die sich für die Überprüfung und Aufrechterhaltung der Integrität von Flugaufzeichnungen einsetzt. Er sagte, die Geschwindigkeitsberechnungen seien vorläufige Werte.
Während des ersten Teils von Baumgartners freiem Fall hielten die besorgten Zuschauer im Kommandozentrum den Atem an, als er scheinbar unkontrolliert wirbelte.
„Als ich die ersten 10, 20 Sekunden im Kreis lief, hätte ich nie gedacht, dass ich mein Leben verlieren würde, aber ich war enttäuscht, weil ich meinen Rekord verlieren würde. Ich habe sieben Jahre meines Lebens hier hineingesteckt“, sagte er.
Er fügte hinzu: „In dieser Situation, wenn man sich dreht, ist es die Hölle und man weiß nicht, ob man aus dieser Drehung herauskommt oder nicht. Natürlich war es furchterregend. Ich habe die ganze Zeit gekämpft, weil ich wusste, dass es einen Moment geben muss, in dem ich damit klarkomme.“
Baumgartner sagte, Reisen mit Überschallgeschwindigkeit seien „schwer zu beschreiben, weil man sie nicht spürt“. Der Druckanzug verhinderte, dass er den Luftstrom oder das laute Geräusch spürte, das er machte, als er die Schallmauer durchbrach.
Ohne Bezugspunkte „weiß man nicht, wie schnell man reist“, sagte er.
Der 43-jährige ehemalige österreichische Fallschirmjäger mit mehr als 2,500 Sprüngen auf dem Buckel war am frühen Sonntag in einer Kapsel gestartet, die von einem 55 Stockwerke hohen, ultradünnen Heliumballon getragen wurde.
Sein Aufstieg verlief zeitweise angespannt und ging mit Bedenken hinsichtlich der Funktionsfähigkeit seines Gesichtsschutzes einher.
Jeder Kontakt mit der Kapsel beim Verlassen des Raumschiffs hätte seinen Anzug zerreißen können. Ein Riss, der ihn Sauerstoffmangel und Temperaturen von bis zu minus 70 Grad Celsius aussetzen könnte. Das hätte zur Bildung tödlicher Blasen in seinen Körperflüssigkeiten führen können.
Doch nichts davon geschah. Er aktivierte seinen Fallschirm, als er sich der Erde näherte, glitt sanft in die Wüste, etwa 40 Kilometer östlich von Roswell, und landete sanft. Die Bilder lösten erneut lauten Jubel bei den Zuschauern im Missionskontrollzentrum aus, darunter auch seine Mutter Eva Baumgartner, die von ihren Gefühlen überwältigt war und weinte.
Anschließend wurde er mit dem Hubschrauber zu seinen Teamkollegen geflogen, die er freudig umarmte.
Zufälligerweise geschah Baumgartners Leistung genau am 65. Jahrestag des Tages, an dem der US-Testpilot Chuck Yeager als erster Mensch offiziell die Schallmauer in einem Jet durchbrach. Yeager feierte diese Leistung am Sonntag, als er auf dem Rücksitz einer F-15 Eagle flog, als diese in mehr als 30,000 Metern Höhe über der kalifornischen Mojave-Wüste die Schallmauer durchbrach.
Wüste.
30 Kameras zeichneten Stunt auf
Auf Baumgartners Drängen hin zeichneten rund 30 Kameras seinen Stunt auf. Kurz nach dem Start zeigten Bildschirme in der Missionskontrolle, wie die Kapsel, baumelnd am riesigen Ballon, anmutig über der Wüste von New Mexico aufstieg, während die Organisatoren jubelten. Auf dem Video war zu sehen, wie Baumgartner in aller Ruhe die Instrumente im Inneren der Kapsel überprüfte.
Tatsächlich war der Tauchgang mehr als nur ein Stunt. Die NASA ist bestrebt, ihre Baupläne für zukünftige Raumanzüge zu verbessern.
Zu Baumgartners Team gehörte auch Joe Kittinger, der 19.5 erstmals versuchte, die Schallmauer aus 31.38 Kilometer Höhe zu durchbrechen und dabei Geschwindigkeiten von 1960 km/h erreichte. Während Kittinger im Missionskontrollzentrum saß, konnte man die beiden Männer während des Aufstiegs technische Details besprechen hören.
„Unser Schutzengel wird auf Sie aufpassen“, funkte Kittinger Baumgartner auf etwa 100,000 Fuß (30,480 Meter) Höhe zu.
Nach einer Stunde Flug hatte Baumgartner bereits eine Höhe von über 63,000 Metern erreicht und einen Probelauf der Sprungsequenz absolviert. Um den Aufstieg zu beschleunigen, wurde Ballast abgeworfen.
Kittinger sagte ihm: „Alles ist im grünen Bereich. Es läuft großartig.“
Mit Baumgartners Aufstieg stieg auch die Zahl der Zuschauer auf YouTube. Vertreter des Unternehmens erklärten, die Veranstaltung habe mit mehr als 8 Millionen gleichzeitigen Live-Streams in der Spitze einen Site-Rekord gebrochen.
Nachdem Baumgartner gelandet war, postete sein Sponsor Red Bull ein Bild von ihm, wie er auf dem Boden kniet, auf Facebook und erhielt in weniger als 216,000 Minuten fast 10,000 Likes, 29,000 Kommentare und mehr als 40 Shares.
Auf Twitter drehte sich die Hälfte der weltweiten Trendthemen um den Sprung. Darunter auch dieser Tweet der NASA: „Herzlichen Glückwunsch an Felix Baumgartner und RedBull Stratos zum Rekordsprung vom Rand des Weltraums!“
Dieser Versuch markierte das Ende eines langen Weges für Baumgartner, einen Rekordspringer in großer Höhe. Er hatte bereits zwei Vorbereitungssprünge in der Gegend gemacht, einen aus 15 Kilometern Höhe und einen weiteren aus 24.14 Kilometern Höhe. Er sagte, dies sei sein letzter Sprung gewesen.
Red Bull hat nie gesagt, wie viel dieses langwierige und komplexe Projekt kostet.
Obwohl er die Schallmauer durchbrach, den Rekord für den höchsten bemannten Ballonflug aufstellte und der Mensch wurde, der aus der größten Höhe sprang, konnte er Kittingers Rekord von 5 Minuten und 35 Sekunden für den längsten freien Fall nicht brechen. Baumgartners Rekord für den längsten freien Fall betrug 4 Minuten und 20 Sekunden.
Er sagte, er habe seinen Fallschirm in 5,000 Fuß (1,524 Meter) Höhe geöffnet, weil das der Plan gewesen sei.
„Ich habe alles gegeben und auf das Beste gehofft, und wenn wir einen Rekord für Joe übrig gelassen haben – hey, das ist in Ordnung“, sagte er, als er gefragt wurde, ob er den Rekord absichtlich Kittinger überlassen habe. „Wir brauchten Joe Kittinger, um uns zu helfen, seinen eigenen Rekord zu brechen, und das zeigt, wie schwierig es war und wie schlau sie in den 60ern waren. Er ist 84 Jahre alt und immer noch so klug und intelligent und enthusiastisch.“
Baumgartner hat gesagt, er wolle sich mit seiner Freundin niederlassen und bei Bergrettungs- und Feuerwehreinsätzen in den USA und Österreich als Hubschrauber fliegen.
(Der heutige Zaman)
