„Das ist meine Strategie im Kalten Krieg: Wir gewinnen, sie verlieren.“
——-Präsident Ronald Reagan
Dass Russland dem ehemaligen NSA-Mitarbeiter Edward Snowden vorübergehend Asyl gewährte, war für die russisch-amerikanischen Beziehungen von großer Bedeutung. Die lange Zeit, die der russische Präsident Wladimir Putin dafür benötigte (Snowden wartete ganze 38 Tage lang in der Transitzone des Moskauer Flughafens auf eine Antwort auf seinen Asylantrag), wirft jedoch erhebliche Fragen auf, in welche Richtung sich die russisch-amerikanischen Beziehungen entwickeln werden.
Die plötzliche Abkühlung der russisch-amerikanischen Beziehungen könnte offensichtliche Konsequenzen für Snowdens Gewährung von dauerhaftem Asyl in Russland haben. Putins Grund für die Verzögerung, Snowden überhaupt dieses vorübergehende Asyl zu gewähren, war, wie er selbst sagte, er wolle die USA nicht verärgern. Es gibt jedoch Beweise für das Gegenteil. So verbot Russland im vergangenen Jahr die Adoption russischer Kinder durch US-Familien. Dies war ein klares Zeichen dafür, wie Putin möglicherweise den Zustand der Beziehungen zwischen Russland und den USA einschätzt. Dies wirft die Frage auf, ob es jemals Absichten gab, die Beziehungen zu Washington zu verbessern.
Als Konsequenz sagte Präsident Obama ein Treffen mit Putin vor dem G20-Gipfel ab. Das Weiße Haus erklärte, dass es „in jüngster Zeit nicht genügend Fortschritte in unserer bilateralen Agenda“ gegeben habe. Aus US-Sicht gibt es bei einer solchen Aussage möglicherweise mehrere Aspekte, die zu berücksichtigen sind.
Die USA sind frustriert über Russlands Zögern, Iran wegen seines Strebens nach Atomwaffen zur Rede zu stellen. Hinzu kommt die russische Unterstützung des Assad-Regimes und des daraus resultierenden Bürgerkriegs in Syrien, der sich zu einer Menschenrechtskatastrophe entwickelt hat. Die Ungeduld der US-Regierung angesichts der russischen Zögerlichkeit bei der Reduzierung der Atomwaffen verstärkt diese Frustration zusätzlich.
Wie man deutlich sehen kann, war die „bilaterale Agenda“, auf die sich das Weiße Haus bezog, ohnehin schon recht schwerfällig, und die Hinzufügung der Gewährung eines vorübergehenden Asyls für Snowden durch Russland sendet eine sehr starke und offensichtliche diplomatische Botschaft an die Vereinigten Staaten und hat möglicherweise die Spannungen zwischen den beiden Ländern verschärft. Das Signal an die Vereinigten Staaten ist, dass Russland diese Gelegenheit genutzt hat, um die Vereinigten Staaten in Verlegenheit zu bringen, und dass die USA Russland möglicherweise nichts anbieten wollen, was wichtig genug wäre, um Snowdens Asylantrag auszugleichen.
Washington hat diese Botschaft laut und deutlich empfangen. Dabei wurde jedoch möglicherweise eine andere sehr wichtige Botschaft ignoriert: die Gründe, warum Edward Snowden in den USA als Krimineller gesucht wird. Wie sehr unterscheiden sich die USA von Russland in der Tatsache, dass sie auf frischer Tat ertappt wurden, als sie ihre eigenen Bürger ausspionierten und nachrichtendienstliche Daten sammelten? Darüber hinaus scheint es eine Aussage zu sein, die dem Kern dessen widerspricht, was die USA als so anders als Russland betrachtet: ihre extrem hohe Achtung der Menschenrechte und der freien Meinungsäußerung. Zugegeben, Edward Snowden war ein Regierungsangestellter in Geheimdiensten, der an die Verhaltensregeln und -vorschriften dieser Behörden gebunden war. Er hat jedoch keine Militärgeheimnisse verletzt oder preisgegeben, die die USA in irgendeiner Weise gefährdet hätten. Seine Handlungen beruhten darauf, die Öffentlichkeit über illegale Maßnahmen ihrer Regierung zu informieren, ihre Privatsphäre zu verletzen, um sie nachrichtendienstlich zu überwachen, und das, obwohl er sich der damit verbundenen Risiken für sein eigenes Leben voll bewusst war.
Die Spannungen in den russisch-amerikanischen Beziehungen beruhen offensichtlich auf großen politischen Ideologieunterschieden im Allgemeinen. Es scheint jedoch, dass das Auftauchen von Edward Snowden auf der diplomatischen Bühne zwischen den USA und Russland eine neue Wendung in der Situation offenbart hat. Wie weit können die Vereinigten Staaten aus ihrer Perspektive noch an ihrer Position festhalten, dass Unterschiede in ihrer bilateralen Agenda mit Russland auf etwas beruhen, wofür sie Russland gegenüber vehement eingetreten sind und was sie selbst tun: nämlich gegen die Prinzipien der freien Meinungsäußerung zu verstoßen?
Was auch immer die Zukunft bringen mag, es könnte ein sehr positives Ergebnis am Horizont geben. Viele Stimmen behaupten, Snowden sei zumindest dafür verantwortlich, eine Debatte und einen Dialog darüber angezettelt zu haben, was legitime Grenzen der Privatsphäre und der staatlichen Überwachung sind. Die Vereinigten Staaten waren gezwungen, ihre diplomatischen Beziehungen zu Russland zu überdenken. Dies könnte auch ein günstiger Zeitpunkt für die USA sein, darüber nachzudenken, wo ihr „total sicheres“ Überwachungssystem völlig falsch lief und was die Parameter der „Privatsphäre“ eigentlich bedeuten.
