Am Montag, in ihrer letzten Debatte, warf Mitt Romney Präsident Obama vor, er habe „Spannungen“ und „Aufruhr“ mit Israel verursacht und ihn dafür gerügt, Israel während seiner Reisen in den Nahen Osten „übergangen“ zu haben. Während des gesamten Wahlkampfs hat Romney Obama wiederholt vorgeworfen, „Verbündete wie Israel unter den Bus geworfen“ zu haben.
Doch die Geschichte erzählt eine andere Geschichte. Immer wenn die USA seit den 1950er Jahren ernsthaften, anhaltenden Druck auf Israels Führung ausübten, kam dieser von republikanischen Präsidenten, nicht von demokratischen. Dies traf insbesondere auf Obamas Vorgänger George W. Bush zu.
Nur eine Woche vor Beginn des Irakkriegs im März 2003 kämpfte Bush noch immer darum, eine breite internationale Koalition zum Sturz Saddam Husseins zu bilden. Anders als im Golfkrieg 1991 hatte sich Russland, ein ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrats, für einen Ausstieg entschieden, was bedeutete, dass die Vereinten Nationen einem Krieg gegen Hussein keine formelle Legitimität verleihen konnten. Großbritannien war fast das einzige Land, das sich auf die Seite Amerikas stellte, und die Unterstützung von Premierminister Tony Blair wurde in Washington als entscheidend erachtet.
Gerade als das britische Parlament das Joint Venture genehmigen wollte, drohte eine Gruppe von Blairs Labour-Kollegen mit einem Aufstand und forderte Zugeständnisse Israels an die Palästinenser im Austausch für ihre Unterstützung der Irak-Invasion. Diese Forderung hätte die Kriegsanstrengungen zunichte machen können, und es gab nur einen Weg, die britische Unterstützung aufrechtzuerhalten: Bush hätte erklären müssen, dass der „Fahrplan“ für den Frieden im Nahen Osten, ein Vorschlag, der zu Beginn seiner Amtszeit ausgearbeitet worden war, zur offiziellen Politik der Vereinigten Staaten geworden sei.
Der damalige israelische Ministerpräsident Ariel Scharon war ein vehementer Gegner des Plans, der mehrere „rote Linien“ enthielt, die er nicht akzeptieren wollte. Dazu gehörte auch die Bestimmung, dass der zukünftige Status Jerusalems durch eine „verhandelte Lösung“ bestimmt werden sollte, bei der „die politischen und religiösen Bedenken beider Seiten“ berücksichtigt würden. Diese Formulierung implizierte ein mögliches Ende der israelischen Souveränität über ganz Jerusalem, das seit 1967 unter israelischer Kontrolle steht.
Am 13. März 2003 wurden hochrangige israelische Politiker kurzerhand darüber informiert, dass die USA den Entwurf des Fahrplans öffentlich als ihre Politik übernehmen würden. Washington machte uns klar, dass Israel am Vorabend eines Krieges jede Kritik an der amerikanischen Politik unterlassen und sicherstellen sollte, dass seine Sympathisanten die Botschaft verstanden.
Die USA bestanden darauf, dass der Fahrplan ohne Änderungen angenommen werde, und sagten, Israels Bedenken würden später berücksichtigt. Bei einer langen und angespannten Kabinettsdebatte, der ich im Mai 2003 beiwohnte, bat Herr Sharon seine Minister widerstrebend, Washingtons Forderung zu akzeptieren. Benjamin Netanjahu, der damalige Finanzminister, war anderer Meinung und enthielt sich bei der Abstimmung über die Kabinettsresolution, die schließlich angenommen wurde.
Von diesem Zeitpunkt an wurde der Fahrplan, einschließlich der Formulierungen zu Jerusalem, zur politischen Bibel für Amerika, Russland, die Europäische Union und die Vereinten Nationen. Israel wurde nicht nur von einem republikanischen Präsidenten unter Druck gesetzt, sondern auch gezwungen, einfach nachzugeben und die bitterste Pille zu schlucken.
Drei Jahre später übte die Bush-Regierung erneut Druck auf Israel aus, eine Politik zu unterstützen, die ihren Interessen zuwiderlief. Anfang 2006 stellte die Terrorgruppe Hamas Kandidaten für die palästinensischen Parlamentswahlen auf. Israel hatte darauf bestanden, dass kein Politiker mit einer Waffe im Gürtel Wahlkampf führen dürfe; auch die palästinensische Partei Fatah war gegen eine Teilnahme der Hamas. Doch das Weiße Haus wollte davon nichts wissen: Es drängte die Fatah, Kandidaten der Hamas zur Wahl zuzulassen, und übte Druck auf Israel aus, Hamas wählen zu lassen – sogar in Teilen Ostjerusalems.
Nachdem die Hamas eine klare Mehrheit gewonnen hatte, versuchte Washington, Fatah-Kräfte auszubilden, um sie im Gazastreifen militärisch zu zerschlagen. Doch die Hamas kam diesem Plan zuvor, indem sie 2007 die Kontrolle über Gaza übernahm. Seitdem sind die Palästinenser ideologisch und territorial gespalten.
Trotz der schrillen Wahlkampfrhetorik der Republikanischen Partei zu Israel hat noch nie ein demokratischer Präsident Israel in einer wichtigen Frage der nationalen Sicherheit unter Druck gesetzt. In der Suezkrise von 1956 war es ein Republikaner, Dwight D. Eisenhower, der gemeinsam mit der Sowjetunion Israels Gründervater David Ben-Gurion zum Rückzug von der Sinai-Halbinsel zwang, nachdem Israel gemeinsam mit Großbritannien und Frankreich Ägypten angegriffen hatten.
Als 1991 irakische Scud-Raketen auf Tel Aviv niederprasselten, drängte die Regierung des ersten Präsidenten Bush Israel, nicht zurückzuschlagen, um die Koalition der arabischen Staaten gegen den Irak zu erhalten. Premierminister Yitzhak Shamir widersetzte sich der Empfehlung seiner Sicherheitschefs, Vergeltung zu üben, und beugte sich den amerikanischen Forderungen, während seine Bürger nach ihren Gasmasken griffen.
Nach dem Krieg willigte Shamir ein, nach Madrid zu einer Nahost-Friedenskonferenz zu reisen, die von Außenminister James A. Baker III. einberufen worden war. Aus Angst, Shamir könnte sich am Verhandlungstisch unnachgiebig zeigen, setzte das Weiße Haus ihn unter Druck, indem es Israel Kreditgarantien in Höhe von 10 Milliarden Dollar vorenthielt, was uns ernsthafte wirtschaftliche Probleme bescherte. Das Endergebnis war Shamirs politischer Untergang. Der Mann, der 1991 Bushs Große Koalition gegen Saddam Hussein gerettet hatte, wurde „unter den Bus geworfen“.
In all diesen Fällen handelte das republikanische Weiße Haus kalt und entschlossen und nahm keinerlei Rücksicht auf Israels Nationalstolz, seine strategischen Interessen oder Empfindlichkeiten. Das gibt im Oktober 2012 Anlass zum Nachdenken.
*Efraim Halevy war von 1998 bis 2002 Direktor des Mossad und von Oktober 2002 bis Juni 2003 nationaler Sicherheitsberater des israelischen Premierministers Ariel Sharon.
(Die New York Times)
