Beth Bartley umklammerte alles, was in Reichweite war, um auf dem Badezimmerboden ihrer zitternden Wohnung in Manhattan Halt zu finden.
Sandy hatte den Strom ausfallen lassen. Unter ihnen war die East 96th Street wie ein Fluss. Sie war im fünften Stock und wappnete sich, als das Gebäude bebte und knarrte.
„Der Wind war so stark, dass das Gebäude sich hob und senkte. Es war unheimlich“, sagte die Schauspielerin Bartley. „Es war wirklich beängstigend.“
Am Montagabend brach der Supersturm Sandy mit einer Wucht über den Nordosten herein, die selbst erfahrene Wetterbeobachter in Erstaunen versetzte. Gebäude stürzten ein, Überschwemmungen und Brände zerstörten Häuser und Millionen Menschen sind ohne Strom. Eis und Regen peitschten über Sandys Rand und bedeckten West Virginia mit einer meterhohen Schneedecke.
Bartley war nach dem Sturm in Sicherheit, doch das war weniger als von ihren Nachbarn, die mehrere Kilometer westlich von Upper Manhattan in Bergen County, New Jersey, leben. Hunderte Menschen wurden gerettet, nachdem sie auf den Dächern ihrer Häuser in einer Flutwelle trieben. Ein natürlicher Damm war gebrochen.
Allein in New Jersey waren fast zweieinhalb Millionen Haushalte ohne Strom, doppelt so viele wie während des Hurrikans Irene im vergangenen Jahr, sagte Gouverneur Chris Christie.
Es forderte ein Leben nach dem anderen.
„Das ist ein Nordoststurm auf Steroiden“, sagte Reed Timmer, ein Meteorologe, der in der Fernsehsendung „Storm Chasers“ auftritt.
Obwohl der Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, die Einwohner unverblümt aufforderte, nicht „dumm“ zu sein und die Häuser zu verlassen, war Trevor Mann einer der wenigen in seinem Stadtteil Ocean City, die den Evakuierungsaufrufen keine Beachtung schenkten.
Er beobachtete, wie das Auge des Sturms am Montagabend über seine Küstenstadt zog und die Fluten wie ein unerbittlicher Linebacker hereinströmten.
Der Wind warf Gartenmöbel in die Häuser und die reißende Strömung ließ Strandhäuser verschwinden.
Die Zerstörung war atemberaubend.
„Ich gehe nicht raus“, sagte Mann. „Aber wenn die Leute rausgehen, werden die Aufräumarbeiten gewaltig sein und es wird viel Schaden anrichten.“
In der toten Stille der Nacht, als in seinem Haus in Union City, New Jersey, die Lichter ausgingen, hörte Shane Didier einen donnernden Krach. Ein riesiger Generator auf der Straße war explodiert und hatte einen Feuerball in den Himmel geschossen, der aus einem Bruce-Willis-Film hätte stammen können.
Der 25-jährige Barclays-Analyst verfügte über die nötigen Mittel, um mit den Dreharbeiten zu beginnen.
„Ich rannte nach draußen und die stromführenden Leitungen peitschten wie verrückt“, sagte er gegenüber CNN. „Zwei Autos fingen Feuer. Die Polizei war sofort da, aber alle hatten große Angst. Gott sei Dank waren Bäume auf der Straße umgestürzt, sodass die Bäume allen im Weg waren, selbst wenn sich jemand gezwungen fühlte, auf das Ding zuzugehen.“
Der Rauch war überwältigend. Didier wusste nicht, was er sonst tun sollte, außer wieder hineinzugehen.
Bitte lass das aufhören, dachte er. Im Morgengrauen des Dienstags erfüllte der Gestank von verbranntem Gummi seine Nachbarschaft. „Es ist unglaublich, dass es uns allen gut geht“, sagte er. „Mein Nachbar ist begeistert, dass es seinen Kindern gut geht. Wir haben es geschafft.“
Shahir Daud beobachtete am Montagabend, wie in seinem Viertel Upper East Side in New York die Lichter ausgingen, und hoffte, dass seine Wohnung nicht als nächstes dran wäre.
Er sah, wie Kanaldeckel aus der Straße gefegt wurden, und fragte sich, ob es in der Nähe ein Feuer gab. Er beobachtete, wie dunkle Wasser des East River Teile des Franklin D. Roosevelt East River Drive überschwemmten.
Am späten Montagabend schien das Schlimmste des Sturms über sein Viertel hinweggezogen zu sein. Der 33-jährige Filmemacher fragte sich, wann er wieder zu seinem Job bei MTV zurückkehren könne.
„Ich arbeite in Lower Manhattan und weiß nicht, wann die (Züge) wieder fahren“, sagte Daud. „Wir werden uns einfach hier verschanzen. Wir haben Glück.“
Earl Bateman, ein Börsenmakler, der seit 30 Jahren in New York lebt, war fassungslos, als er sah, wie so viel Wasser durch New York City floss.
„Mitten durch Manhattan fließt dieser Fluss“, sagte er.
In seinem Gebäude war der Strom noch da, aber die Aufzüge funktionierten nicht mehr. Keine gute Sache für einen Mann, der im 18. Stock wohnt.
Anders als Bateman verbrachten mehr als 7 Millionen Menschen in 13 Bundesstaaten eine kalte Montagnacht im Dunkeln.
Caleb Clark sagte, er habe im Süden von Vermont den heulenden Wind gespürt und beobachtet, wie der Regen seine Stadt heimsuchte.
Es war der sechsmonatige Geburtstag seines Sohnes Shaw und die Familie verbrachte ihn damit, sich Wetterberichte über umgestürzte Bäume und gesperrte Straßen anzuhören.
„Shaw, was denkst du über diesen Sturm?“, fragte der Vater.
„Ba ba baaa“, sagte das Baby und lächelte dann breit und zahnlos.
Little Shaw war möglicherweise einer der wenigen, die lächelten, während Sandy weiterhin Millionen Menschen betraf.
(CNN International)
