ΤΟΣΟ λεκτικός καβγάς όσο και συζήτηση πολιτικής, το δεύτερο προεδρικό ντιμπέιτ μεταξύ του Μπαράκ Ομπάμα και του Μιτ Ρόμνεϊ έληξε ισόπαλο — τουλάχιστον αν απονέμονταν βαθμοί στους υποψηφίους για προσφυγή στις αντίστοιχες βάσεις τους.
Οι υποστηρικτές του κ. Ομπάμα λαχταρούσαν να δουν τον άνθρωπό τους να βελτιώνεται με τις χαμηλές επιδόσεις του στο πρώτο ντιμπέιτ και να βγαίνει αιφνιδιασμένος, όπως έκανε εδώ και μήνες σε συγκεντρώσεις και στην προεκλογική εκστρατεία. Ο πρόεδρος έδωσε στους Δημοκρατικούς παρτιζάνους πολλά για να απολαύσουν - πράγματι, αν είναι ο τύπος για να παρευρεθούν στις προεκλογικές συγκεντρώσεις του, θα τους ήταν πολύ γνωστοί οι καλύτεροι τζίντζερς του, καθώς βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις ομιλίες του για καλές γραμμές επίθεσης. Αυτό από μόνο του θα αισθανθεί για πολλούς Δημοκρατικούς σαν νίκη ή τουλάχιστον μια καταστροφή που αποφεύχθηκε. Ο άνθρωπός τους ήταν και πάλι στη διαμάχη, αφού αρνήθηκε μπερδεμένα να παίξει το debate παιχνίδι στην πρώτη του προσπάθεια.
Οι γνωστές επικρίσεις περιλάμβαναν επιθέσεις στον κ. Ρόμνεϊ επειδή πλήρωσε χαμηλότερο φορολογικό συντελεστή από πολλούς Αμερικανούς της μεσαίας τάξης, ότι αντιτάχθηκε στην κυβερνητική διάσωση μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών στο Ντιτρόιτ και για το ιστορικό του στις αμοιβές των γυναικών, την αντισύλληψη και τις αμβλώσεις. Ο κ. Ομπάμα επανέλαβε το χαμηλό χτύπημα που δέχθηκε από την εκστρατεία του όταν καταδίωξε τον κ. Ρόμνεϊ επειδή κατείχε επενδύσεις σε κινεζικές εταιρείες, αφήνοντας να εννοηθεί ότι αυτό ήταν αντιπατριωτικό. Ο Ρεπουμπλικανός προσπάθησε να αντιμετωπίσει την κατηγορία, υποδηλώνοντας (μάλλον σωστά) ότι το συνταξιοδοτικό ταμείο του κ. Ομπάμα θα είχε κάνει επενδύσεις στο εξωτερικό και πιθανώς στην Κίνα. Ο κ. Ομπάμα στόχευε ακόμα πιο χαμηλά, προσφέροντας τη φθηνή αλλά αποτελεσματική βολή ότι δεν έλεγχε το συνταξιοδοτικό του ταμείο τόσο συχνά, επειδή ήταν πολύ μικρότερο από αυτό του κ. Ρόμνεϊ.
Ο κ. Ομπάμα ήταν επίσης εύστροφος, εκμεταλλευόμενος ένα λάθος του κ. Ρόμνεϊ—ο οποίος υπερπροσπάθησε κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης για τη Λιβύη και τη δολοφονία του πρέσβη της Αμερικής εκεί, κατηγορώντας (κακώς) τον πρόεδρο ότι απέτυχε να χαρακτηρίσει τη δολοφονία τρομοκρατική ενέργεια για μέρες , προκαλώντας στη συνέχεια δυνατά την απάντηση του κ. Ομπάμα ότι την είχε χαρακτηρίσει τρομοκρατική ενέργεια σχεδόν αμέσως. «Λάβετε τη μεταγραφή», απέκρουσε ο κ. Ομπάμα, με τα μάτια του να λάμπουν από περιφρόνηση.
Ο κ. Romney προφανώς είχε σκοπό να κάνει μια διαφορετική άποψη: ότι η κυβέρνηση είχε περάσει μέρες μιλώντας για την πεποίθησή της ότι ο πρεσβευτής σκοτώθηκε από έναν όχλο που εξοργίστηκε από μια αντιμουσουλμανική ταινία που γυρίστηκε στην Αμερική, μόνο αργότερα παραδέχτηκε ότι υπήρξε επίθεση από τρομοκράτες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα. Η εκστρατεία του Ρόμνεϊ χτυπά το ερώτημα εδώ και μέρες, υποδηλώνοντας ότι ο κ. Ομπάμα κάλυπτε γκάφες ασφαλείας στην καλύτερη περίπτωση και στη χειρότερη προσπαθούσε να κρύψει το χάος στη Λιβύη που εξέθεσε την αμερικανική πολιτική εκεί και αλλού στον αραβικό κόσμο ως χάος.
Ο κ. Ομπάμα όρμησε στην ευκαιρία να γίνει παγερά προεδρικός. «Η πρόταση ότι οποιοσδήποτε στην ομάδα μου, ο υπουργός Εξωτερικών, ο πρεσβευτής μας στον ΟΗΕ, οποιοσδήποτε στην ομάδα μου, θα έπαιζε πολιτική ή θα παραπλανούσε όταν χάσαμε τέσσερις δικούς μας, κυβερνήτη, είναι προσβλητική», δήλωσε. «Δεν κάνουμε αυτό. Δεν κάνω αυτό ως πρόεδρος. Δεν κάνω αυτό ως αρχιστράτηγος».
Σε μια οξυδερκή κίνηση, ο κ. Ομπάμα περίμενε την τελευταία του απάντηση για να θέσει τα κρυφά καταγεγραμμένα σχόλια των αντιπάλων του σε δωρητές τον Μάιο, συγχέοντας το 47% της χώρας που δεν πληρώνει ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος με τη βασική ψήφο του κ. Ομπάμα. Σε αυτά τα σχόλια, ο κ. Romney είχε προτείνει ότι αυτοί οι μη φορολογούμενοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους ως θύματα που οφείλουν τα προς το ζην από την κυβέρνηση. Ο κ. Ομπάμα κατηγόρησε τον αντίπαλό του ότι προσβάλλει τους πάντες, από συνταξιούχους μέχρι φοιτητές ή στρατιώτες που πολεμούν στο εξωτερικό (που απολαμβάνουν ειδικών φορολογικών επιδομάτων). Με την πάροδο του χρόνου, ο κ. Romney δεν είχε την ευκαιρία να απαντήσει.
Ωστόσο, ο κ. Ρόμνεϊ θα έχει επευφημήσει και τους Ρεπουμπλικάνους, καθώς έκανε μια άλλη δυναμική, ξεκάθαρη, επιθετική επίδειξη και έπληξε τον πρόεδρο για μια μακρά λίστα αθετούμενων υποσχέσεων για την οικονομία, καταλήγοντας με μια επαναλαμβανόμενη επωδό: «Δεν χρειάζεται να συμβιβαζόμαστε για αυτό".
«Αν εκλέξετε τον Πρόεδρο Ομπάμα, ξέρετε τι πρόκειται να πάρετε. Θα έχετε μια επανάληψη των τελευταίων τεσσάρων ετών», είπε ο κ. Romney. «Δεν χρειάζεται να συμβιβαζόμαστε με αυτό που περνάμε. Δεν χρειάζεται να αρκεστούμε στη βενζίνη στα τέσσερα δολάρια. Δεν χρειάζεται να συμβιβαζόμαστε με την ανεργία σε χρόνια υψηλό επίπεδο. Δεν χρειάζεται να συμβιβαζόμαστε με 47 εκατομμύρια ανθρώπους σε κουπόνια τροφίμων. Δεν χρειάζεται να συμβιβαζόμαστε με το 50% των παιδιών που βγαίνουν από το κολέγιο και δεν μπορούν να βρουν δουλειά. Δεν χρειάζεται να συμβιβαζόμαστε με 23 εκατομμύρια ανθρώπους που αγωνίζονται να βρουν μια καλή δουλειά».
Ο Ρεπουμπλικανός υποστήριξε το πλεονέκτημα του κόμματός του στις περιοχές εξόρυξης άνθρακα και πετρελαίου, προσπαθώντας να απεικονίσει τον κ. Ομπάμα ως έναν περιβαλλοντολόγο που στριμώχνει τα χέρια που είναι πρόθυμος να βάλει τη ζωή μιας χούφτας πουλιών πάνω από τις δουλειές και τις χαμηλότερες τιμές ενέργειας.
Επίσης, αντέκρουσε επιθετικά ορισμένες από τις επιθέσεις του κ. Ομπάμα εναντίον του, βαδίζοντας για άλλη μια φορά σταθερά προς το πολιτικό κέντρο. Καυχιόταν για το πώς ακολούθησε πολιτικές θετικής δράσης για να γεμίσει το υπουργικό συμβούλιο στη Μασαχουσέτη με γυναίκες, θυμήθηκε την καθολική υγειονομική κάλυψη που είχε προσφέρει στους κατοίκους της πολιτείας του ως κυβερνήτης και παρουσίαζε τον εαυτό του ως μετριοπαθή σε όλα, από τη γυναικεία αντισύλληψη μέχρι τη μετανάστευση.
«Δεν είμαι υπέρ της συγκέντρωσης ανθρώπων και της απομάκρυνσης τους από τη χώρα», είπε ο κ. Ρόμνεϊ, σε μια λεπτή απάντηση σε ερώτηση σχετικά με τη σωστή προσέγγιση στους μετανάστες χωρίς έγγραφα. Πίσω κατά τη διάρκεια των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών, θαύμασε ο Λέξινγκτον, σχεδόν οποιαδήποτε από τις παραπάνω δηλώσεις μετριοπάθειας θα μπορούσε να τον είχε δει να μαζεύεται και να αποκλείεται από την κούρσα του κόμματος.
Οι στιγμιαίες δημοσκοπήσεις επιβεβαίωσαν σε μεγάλο βαθμό την εντύπωση της ισοπαλίας, με μια δημοσκόπηση του CNN να δείχνει ότι το 46% των ερωτηθέντων πίστευε ότι κέρδισε ο κ. Ομπάμα, έναντι 39% για τον κ. Ρόμνεϊ, αποτέλεσμα εντός του περιθωρίου λάθους της έρευνας. Δεν θα εκπλαγώ αν οι συντηρητικοί αποκαλούσαν τη συντονιστή της συζήτησης, την Candy Crowley του CNN, προκατειλημμένη προς τον κ. Ομπάμα, αφού έλεγξε την γκάφα του για τη Λιβύη ζωντανά στον αέρα, χαστουκίζοντας τον Ρεπουμπλικανό, σε (μη εξουσιοδοτημένα) χειροκροτήματα από το κοινό του στούντιο. , που έπρεπε να μείνουν σιωπηλοί καθ' όλη τη διάρκεια.
Ωστόσο, η συζήτηση ήταν ισοπαλία μόνο εάν οι εκλογές της 6ης Νοεμβρίου αφορούν κυρίως το ποιος μπορεί να συμμετάσχει στη βάση τους. Και οι δύο άνδρες έκαναν αρκετά για να πυροδοτήσουν τους δικούς τους υποστηρικτές και να εξοργίσουν τους αντιπάλους τους.
Αλλά εάν οι εκλογές πρόκειται να αποφασιστούν από ανεξάρτητους και αναποφάσιστους ψηφοφόρους, ειδικά όσες γυναίκες ψηφοφόροι αποφασίζουν καθυστερημένα, τότε είναι μάλλον πιο δίκαιο να πούμε ότι και οι δύο υποψήφιοι έχασαν απόψε. Η γαλοπούλα και ο δύσκαμπτος λαιμός τους γύρω από τη σκηνή, οι συνεχείς διακοπές και η απροκάλυπτη περιφρόνηση ο ένας για τον άλλον θα μπορούσαν να έχουν υπολογιστεί ότι προσβάλλουν όσους δεν έχουν ήδη εντυπωσιαστεί από τους πολιτικούς.
Μια τελευταία ομάδα σημείωσε νίκη: αναποφάσιστοι ψηφοφόροι. Τις τελευταίες εβδομάδες, με ειδησεογραφικά ρεπορτάζ γεμάτα με προσπάθειες να βρεθεί το άπιαστο 10% ή λιγότερο του εκλογικού σώματος που δεν έχει ακόμη συγκεντρωθεί σε πολωμένα στρατόπεδα αριστερά και δεξιά, έχει γίνει της μόδας να προτείνουμε, με εντυπωσιακό τρόπο, ότι οποιοδήποτε Ο ψηφοφόρος που δεν μπορεί να αποφασίσει ανάμεσα σε τόσο διαφορετικούς υποψηφίους είναι αμυδρός, τεμπέλης, μη σοβαρός ή και οι τρεις.
Ωστόσο, οι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι που επιλέχθηκαν από την Gallup, τους δημοσκόπους, για να σχηματίσουν το κοινό στην αποψινή συζήτηση στο στυλ του δημαρχείου, ντροπιάζουν τέτοια χλεύη. Ξανά και ξανά έκαναν αιχμηρές και δύσκολες ερωτήσεις και κατέστησαν σαφές ότι η αναποφασιστικότητα τους γεννήθηκε από την κατανοητή απογοήτευση με το ιστορικό του κ. Ομπάμα και την ασάφεια των σχεδίων του κ. Ρόμνεϊ σε βασικά μέτωπα όπως η φορολογία, οι δαπάνες και η διόρθωση του δημοσιονομικού ελλείμματος.
Έχουν δίκιο να απογοητεύονται. Όπως είπε ο πρόεδρος, στο καλύτερο σενάριό του: «Ο κυβερνήτης Ρόμνεϊ ήταν ένας πολύ επιτυχημένος επενδυτής. Αν κάποιος ήρθε σε εσάς, κυβερνήτη, με ένα σχέδιο που έλεγε: «Εδώ, θέλω να ξοδέψω 7 ή 8 τρισεκατομμύρια δολάρια και θα πληρώσουμε για αυτό, αλλά δεν μπορούμε να σας πούμε ίσως μετά τις εκλογές πώς είμαστε πρόκειται να το κάνει ». Δεν θα είχατε κάνει μια τόσο πρόχειρη συμφωνία και ούτε εσείς, ο αμερικανικός λαός».
Ωστόσο, ο κ. Ρόμνεϊ είχε επίσης δίκιο ότι ο κ. Ομπάμα υποσχέθηκε υπερβολικά όταν ήταν υποψήφιος για το αξίωμα πριν από τέσσερα χρόνια και δεν το έκανε.
Μια συζήτηση για την εξωτερική πολιτική αναμένεται την ερχόμενη Δευτέρα. Υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα προς συζήτηση, αλλά τα σοβαρά επιχειρήματα σχετικά με την εξωτερική πολιτική δεν ταιριάζουν καθόλου με μια γενική εκλογική εκστρατεία. Κρίνοντας από απόψε, να περιμένετε πολλά επιθετικά και ευκαιριακά φιλικά προς την Κίνα για τη Μέση Ανατολή.
Μετά από αυτή την τρίτη συνάντηση την επόμενη εβδομάδα, η σεζόν των προεδρικών συζητήσεων θα τελειώσει. Αν κρίνουμε από τα βλέμματα αμοιβαίας απέχθειας που άστραψαν και οι δύο άντρες απόψε, δεν θα λείψουν η παρέα ο ένας του άλλου.
(Ο οικονομολόγος)
