Τι ορίζει μια χώρα; Τι είναι αυτό που καθιστά ένα άτομο πολίτη ενός συγκεκριμένου έθνους; Τι σημαίνει να είσαι Τούρκος, ή Ρώσος, ή Γερμανός, ή Αμερικανός; Ποια είναι τα όρια μιας εθνικής ταυτότητας;
Είναι απλώς ο τόπος γέννησής σας; Είναι η σφραγίδα στο μπροστινό μέρος του διαβατηρίου σας; Είναι η σημαία που κρέμεται έξω από το σπίτι σας; Ή μήπως υπάρχει κάτι μεγαλύτερο που εμπλέκεται στην έννοια της εθνικής ταυτότητας;
Όταν σκεφτόμαστε τι αποτελεί μια εθνική ταυτότητα, θα μπορούσε να τεθεί ένα επιπλέον ερώτημα. Έχει καν σημασία η ταυτότητα; Αν έχει σημασία, πόσο έχει σημασία σε σχέση με τις άλλες ταυτότητες που φέρει κάθε άτομο;
Ο αείμνηστος πολιτικός επιστήμονας Σάμιουελ Χάντινγκτον στην εισαγωγή του βιβλίου του Ποιοι είμαστε; διατύπωσε αυτά τα ερωτήματα γύρω από δύο όρους. Ο πρώτος είναι η έννοια του ουσία ή τι σημαίνει εθνική ταυτότητα, ποια είναι τα συστατικά της. Το δεύτερο είναι η ιδέα του προεξοχή ή τη σημασία ή το βάρος που έχει η εθνική ταυτότητα για τους πολίτες της.
Στην αμερικανική εμπειρία, αυτές οι δύο έννοιες βρίσκονται σε διαρκή μεταβολή. Το βιβλίο του Χάντινγκτον ασχολείται με αυτό που ο ίδιος είδε ως «κρίση ταυτότητας» για την αμερικανική ταυτότητα. Υπήρξε μια συνεχής διαδικασία αναθεώρησης και επαναδιαπραγμάτευσης της ιδέας του τι σημαίνει να είσαι Αμερικανός. Υπάρχουν διάφορες οπτικές γωνίες από τις οποίες θα μπορούσατε να εξετάσετε τη διαδικασία με την οποία έχει διαμορφωθεί η αμερικανική ταυτότητα.
Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας τους, η ταυτότητα των Ηνωμένων Πολιτειών έχει αλλάξει με βάση την εισροή μεταναστών. Αρχικά, η μετανάστευση προερχόταν κυρίως από χριστιανικές χώρες της Δυτικής Ευρώπης. Υπήρξαν μετατοπίσεις μεγαλύτερης μετανάστευσης από ασιατικές χώρες. Η πιο πρόσφατη μετατόπιση αφορά τον μεγαλύτερο αριθμό ισπανόφωνων μεταναστών. Κάθε μία από αυτές τις ομάδες έχει συμβάλει στην αναδιαμόρφωση της αμερικανικής ταυτότητας.
Μια άλλη προσέγγιση για την ανάλυση των μεταβολών στην ταυτότητα είναι η εξέταση των ηθικών συζητήσεων εντός της κοινωνίας. Επί του παρόντος, ζητήματα αναπαραγωγής, σεξουαλικότητας και ορισμού του γάμου αναδιαμορφώνουν την εθνική ταυτότητα. Προηγούμενα ζητήματα, όπως τα δικαιώματα των γυναικών και το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, έχουν αναδιαμορφώσει σε μεγάλο βαθμό την ταυτότητα. Οι ηθικές συζητήσεις, οι οποίες εξελίχθηκαν σε εμφύλιο πόλεμο, σχετικά με την ηθική της δουλείας θα μπορούσαν επίσης να συμπεριληφθούν σε αυτό το πλαίσιο. Αυτές οι ηθικές συζητήσεις εντός της κοινωνίας συνέβαλαν στον επαναπροσδιορισμό της εθνικής ταυτότητας.
Η μετατόπιση της εθνικής ταυτότητας μπορεί επίσης να προσεγγιστεί μέσω της ανάλυσης της θέσης της θρησκείας στην κοινωνία και τη δημόσια ζωή. Αυτή η προσέγγιση γίνεται με συναρπαστικό τρόπο στο Θεός στην Αμερική Σειρά ντοκιμαντέρ με επικεφαλής τον καθηγητή Θρησκευτικών του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, Στίβεν Πρόθερο. Η αμερικανική ταυτότητα έχει αναδιαμορφωθεί ριζικά μέσα από τη διαδικασία της συνεχούς δημιουργίας χώρου για θρησκευτικές ομάδες διαφορετικών πεποιθήσεων. Σε καμία περίπτωση αυτή η διαδικασία δεν ήταν ομαλή ή χωρίς συγκρούσεις. Ξεκινώντας από την ελευθερία της διαφωνίας μεταξύ διαφόρων προτεσταντικών χριστιανικών δογμάτων. Η ιστορία επεκτείνεται ενσωματώνοντας τον Καθολικισμό, τον Ιουδαϊσμό, τον Αθεϊσμό, τον Μορμονισμό, το Ισλάμ, την Πνευματικότητα της Νέας Εποχής και μια σειρά από άλλες θρησκευτικές ομάδες σε αυτό που σημαίνει να είσαι Αμερικανός.
Όλες αυτές οι διαδικασίες διαπραγμάτευσης και επαναπροσδιορισμού έχουν επηρεάσει την ουσία της εθνικής ταυτότητας. Σε κοινωνίες όπου η εξέχουσα θέση της ταυτότητας παραμένει υψηλή, αυτές οι συζητήσεις σχετικά με την ουσία της ταυτότητας είναι συχνά έντονες. Υπάρχει μια ποικιλία ιδανικών και εννοιών περί ταυτότητας που βρίσκονται σε σύγκρουση, αλλά η διαδικασία μπορεί να επιφέρει ένα ευεργετικό αποτέλεσμα.
Θα μπορούσε να τεθεί το ερώτημα αν αυτά αποτελούν σημάδια αδυναμίας της εθνικής ταυτότητας. Μήπως αυτή η διαδικασία μιας μεταβαλλόμενης αφήγησης περί ιθαγένειας αντιπροσωπεύει μια απόκλιση από αυτό που σημαίνει να είσαι μέλος αυτής της κοινωνίας;
Θα απαντούσα με ένα ηχηρό όχι. Η διαδικασία που επιτρέπει στην εθνική ταυτότητα να περιλαμβάνει τις ατομικές ταυτότητες μιας ποικιλίας ανθρώπων είναι ένα από τα δυνατά σημεία των δημοκρατικών κοινωνιών και οδηγεί στην άνθηση ουσιαστικών ατομικών ζωών. Ο ρόλος των κυβερνήσεων και των κρατών είναι να οργανώσουν αυτό με τέτοιο τρόπο ώστε οι πολίτες να μπορούν να ανθίσουν και όχι να τους υπαγορεύουν πώς πρέπει να μοιάζει αυτό.
Οι διαφορές των πολιτών και οι ενδοπολιτισμικές συζητήσεις σχετικά με το τι αποτελεί μέρος της εθνικής ταυτότητας δεν αποτελούν ένδειξη αδυναμίας αλλά δύναμης. Η ικανότητα να συμμετέχεις σε διαπραγματεύσεις με εκείνους των οποίων οι πεποιθήσεις μπορεί να διαφέρουν από τις δικές σου είναι ένδειξη της δύναμης της δικής σου ταυτότητας.
Στην Τουρκία, διεξάγονται αρκετές συζητήσεις για την ταυτότητα. Η σημασία της ταυτότητας παραμένει ισχυρή. Η ουσία της ταυτότητας είναι αυτή που τίθεται προς συζήτηση και η ικανότητα αντιμετώπισης αυτών των προκλήσεων με τρόπους που θα δημιουργήσουν μια ισχυρότερη κοινωνία - αντί για μια πόλωση της κοινωνίας - θα αποτελέσει καλό οιωνό για την άνθηση του πληθυσμού τις επόμενες μέρες.
