Αντιμετωπίζοντας έναν δύσκολο δρόμο προς τη νίκη, εάν δεν καταφέρουν να κερδίσουν το Οχάιο, οι Ρεπουμπλικάνοι Μιτ Ρόμνεϊ και Πολ Ράιαν ξεκίνησαν μια διήμερη περιοδεία με λεωφορείο την Τρίτη για να προσπαθήσουν να ενισχύσουν την περιουσία τους σε μια πολιτεία που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα μπορούσε να τους ξεφύγει.
Οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για πρόεδρος και αντιπρόεδρος εμφανίστηκαν μαζί για πρώτη φορά σε περισσότερες από τρεις εβδομάδες, μέρος αυτού που οι βοηθοί ορκίζονται ότι θα είναι μια πιο επιθετική φάση της προεκλογικής εκστρατείας, αφού ο Ρόμνεϊ πέρασε μεγάλο μέρος των δύο τελευταίων εβδομάδων μαζεύοντας χρήματα και πραγματοποιώντας λίγες δημόσιες συγκεντρώσεις.
Ο Ρόμνεϊ τόνισε τους ισχυρισμούς του ότι οι πολιτικές του Δημοκρατικού Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα εμποδίζουν την οικονομία των ΗΠΑ από την πλήρη ανάκαμψη και ότι ο Ομπάμα δεν ήταν αρκετά σκληρός στο να απωθήσει τις κινεζικές εμπορικές πρακτικές που οδήγησαν σε φτηνά αγαθά να πλημμυρίσουν την αγορά των ΗΠΑ και να σκοτώσουν τις αμερικανικές θέσεις εργασίας.
Ο Ρόμνεϊ κατηγόρησε την Κίνα για μια μεγάλη ποικιλία εμπορικών καταχρήσεων, από τη συγκράτηση της αξίας του νομίσματός της για να κρατήσει τα προϊόντα της φθηνά, μέχρι την κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας των ΗΠΑ.
«Δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε ανθρώπους που δεν παίζουν δίκαια και δεν θα το αφήσω να συνεχιστεί», είπε ο Ρόμνεϊ.
ΣΚΡΑΜΠΛΙΤΖ ΣΤΟ ΟΧΙΟ
Το μήνυμα του Ρόμνεϊ για την Κίνα ήταν κεντρικό μέρος της ομιλίας του για όλη τη χρονιά. Η εκστρατεία του Ομπάμα απάντησε με μια τηλεοπτική διαφήμιση που κατηγορεί τον Ρόμνεϊ για εξωτερική ανάθεση θέσεων εργασίας στην Κίνα κατά την περίοδο που ήταν στέλεχος ιδιωτικών μετοχών στην Bain Capital.
Ο Ρόμνεϊ και η ομάδα του ελπίζουν ότι το εμπορικό μήνυμα θα έχει απήχηση στο Οχάιο, μια πολιτικά διχασμένη πολιτεία που είναι το κλειδί για τις πιθανότητές του να κερδίσει την προεδρία - αλλά όπου οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Ομπάμα έχει ανοίξει προβάδισμα.
Το ποσοστό ανεργίας του Οχάιο τον Ιούλιο ήταν 7.2%, καλύτερο από το εθνικό επίπεδο του 8.1%.
Είναι δύσκολο να δούμε πώς ο Ρόμνεϊ θα μπορούσε να κερδίσει τις εκλογές της 6ης Νοεμβρίου χωρίς το Οχάιο.
Έχει ένα στενότερο μονοπάτι από τον Ομπάμα για να συγκεντρώσει τις 270 εκλογικές ψήφους που απαιτούνται για τη νίκη και τα περισσότερα σενάρια απαιτούν από αυτόν να κερδίσει την πολιτεία του Midwestern, όπου χιλιάδες θέσεις εργασίας σώθηκαν από την κυβερνητική διάσωση της αυτοκινητοβιομηχανίας που υποστηρίζεται από τον Ομπάμα.
Οι βοηθοί του Ρόμνεϊ απέρριψαν έρευνες που έδειχναν ότι το προεδρικό εισιτήριο των Ρεπουμπλικάνων υπολείπεται του Ομπάμα στο Οχάιο, μια μέρα κατά την οποία δημοσκόπηση της Washington Post έδειξε ότι ο πρόεδρος είχε προβάδισμα 8 μονάδων έναντι του Ρόμνεϊ, 52 έως 44 τοις εκατό.
Ο πολιτικός διευθυντής της Romney Rich Beeson είπε στους δημοσιογράφους στο αεροπλάνο του υποψηφίου ότι η εσωτερική δημοσκόπηση της εκστρατείας έδειξε μια πιο στενή κούρσα στο Οχάιο, εντός του περιθωρίου λάθους της έρευνας. Κατηγόρησε την προεκλογική εκστρατεία του Ομπάμα ότι «έκανε τη μπάλα στη γραμμή των 30 γιάρδων» ή ότι κήρυξε τη νίκη στην πολιτεία πολύ πριν από τις εκλογές.
«Ελπίζω ότι η εκστρατεία του Ομπάμα βασίζει την εκστρατεία της σε αυτό που λένε οι δημόσιες δημοσκοπήσεις», είπε ο Beeson. «Δεν το κάνουμε. Έχουμε εμπιστοσύνη στα δεδομένα μας και στις μετρήσεις μας».
«ΠΙΟ ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΣ, ΔΗΜΟΤΙΚΟΣ»
Ο Ρόμνεϊ υπέστη μια σειρά από παραπατήματα τις τελευταίες εβδομάδες που του έριξαν το μήνυμα και έδωσαν το πλεονέκτημα στον Ομπάμα.
Ορισμένοι υποστηρικτές του Ρόμνεϊ ελπίζουν ότι ο υποψήφιος τους θα το αφήσει πίσω του με ένα επιθετικό πρόγραμμα εκστρατείας στις 10 περίπου βασικές πολιτείες που θα αποφασίσουν το αποτέλεσμα των εκλογών.
«Θα ήθελα να είναι πιο επιθετικός, διεκδικητικός στις λεπτομέρειες των σχεδίων του, να κάνει τους ανθρώπους να ψηφίζουν για ένα μέλλον και όχι ενάντια σε ένα εναλλακτικό μέλλον. Θέλω να επικεντρωθεί περισσότερο σε αυτό που πρόκειται να κάνει», είπε ο Ken Warner, 50 ετών, μηχανικός λογισμικού από το South Dayton του Οχάιο.
Ο Ρόμνεϊ προσπάθησε να δημιουργήσει λίγη νέα ενέργεια εμφανιζόμενος με τον Ράιαν, έναν βουλευτή του Ουισκόνσιν και γεράκι του προϋπολογισμού που είναι δημοφιλής μεταξύ των συντηρητικών – πολλοί από τους οποίους έχουν απογοητευτεί που ο Ράιαν δεν ήταν πιο εξέχουσα δύναμη στην εκστρατεία του Ρόμνεϊ.
Παρουσιάζοντας τον Ρόμνεϊ, ο Ράιαν επεσήμανε την εμπειρία του Ρόμνεϊ στον επιχειρηματικό κόσμο και είπε ότι ο Ομπάμα προσπαθεί να αποσπάσει την προσοχή των Αμερικανών από την οικονομία.
«Αυτός ο πρόεδρος δεν μπορεί να είναι υποψήφιος με το ρεκόρ του. Αυτός ο πρόεδρος θα πει οτιδήποτε και τα πάντα για να προσπαθήσει και να κατηγορήσει, να προσπαθήσει και να διαστρεβλώσει, να προσπαθήσει να διχάσει, να προσπαθήσει να αποσπάσει την προσοχή», είπε ο Ράιαν. «Ξέρεις τι, Οχάιο; Δεν πρόκειται να τον αφήσουμε».
Μαζί με τον Ρόμνεϊ και τον Ράιαν στη σκηνή ήταν δύο Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές, ο Ρομπ Πόρτμαν από το Οχάιο και ο Ραντ Πολ από το Κεντάκι. Ο Πολ είναι γιος του Ρον Πολ, ενός βουλευτή από το Τέξας που έθεσε υποψηφιότητα εναντίον του Ρόμνεϊ για την προεδρική υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων και αρνήθηκε να υποστηρίξει τον Ρόμνεϊ.
Ο Πόρτμαν ήταν στη σύντομη λίστα του Ρόμνεϊ για να είναι υποψήφιος αντιπρόεδρος. Τώρα παίζει τον ρόλο του Ομπάμα σε συνεδρίες εικονικής συζήτησης που διεξάγει ο Ρόμνεϊ για να προετοιμαστεί για τρεις προεδρικές συζητήσεις που μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικές στις εκλογές. Η πρώτη είναι στις 3 Οκτωβρίου στο Ντένβερ.
Ο Ρόμνεϊ ειρωνεύτηκε ότι ο Πόρτμαν παίζει καλά τον ρόλο του Ομπάμα.
«Θέλω να τον διώξω από το δωμάτιο, είναι τόσο καλός», είπε ο Ρόμνεϊ γελώντας.
(Reuters)
