Δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί κατευθύνονται στις κάλπες την Τρίτη για να αποφασίσουν αν θα επανεκλέξουν τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα ή θα παραδώσουν τη θέση στον Ρεπουμπλικανό Μιτ Ρόμνεϊ.
Η ψηφοφορία τερματίζει μια σκληρή κούρσα που ξεκίνησε πριν από σχεδόν δύο χρόνια και έχει κοστίσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια (1.3 δισεκατομμύρια £).
Οι κάλπες θα αρχίσουν να κλείνουν στις ανατολικές πολιτείες στις 19:00 EST (00:00 GMT) – ο νικητής μπορεί να γίνει γνωστός μέχρι τα μεσάνυχτα.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κούρσα είναι λαιμό και λαιμό, αν και ο πρόεδρος κατέχει ένα λεπτό προβάδισμα στις κρίσιμες πολιτείες.
Οι εθνικές δημοσκοπήσεις από την Washington Post/ABC News και το Pew Research Center δίνουν στον Ομπάμα προβάδισμα τριών μονάδων έναντι του αντιπάλου του.
«Έναρξη προσφοράς
Οι δύο άντρες βλέπουν όντως δύο οράματα – δύο διαφορετικούς αντικατοπτρισμούς μιας μελλοντικής Αμερικής, που λαμπυρίζουν θολά στον ορίζοντα. Αλλά το πρόβλημα είναι ότι υπάρχουν πραγματικά δύο Αμερικές τώρα. Και το χάσμα μεταξύ τους διευρύνεται».
Περίπου 30 εκατομμύρια ψηφοφόροι έχουν ήδη ψηφίσει, με περισσότερες από 30 πολιτείες να επιτρέπουν είτε την απούσα είτε την αυτοπροσώπως πρόωρη ψηφοφορία.
Τα μεσάνυχτα, οι πρώτες ψήφοι ψηφίστηκαν και μετρήθηκαν γρήγορα στο μικροσκοπικό χωριό Dixville Notch στο Νιου Χάμσαϊρ. Κατέληξαν σε ισοπαλία με πέντε ψήφους ο καθένας για τους κ. Ομπάμα και Ρόμνεϊ.
"Η δουλειά δεν έγινε"
Ο κ. Ομπάμα έχει ήδη ψηφίσει στη γενέτειρά του, το Σικάγο, και έγινε ο πρώτος υποψήφιος για την προεδρία που ψήφισε ποτέ νωρίς. Ο Ρόμνεϊ αναμένεται να ψηφίσει στο Μπέλμοντ της Μασαχουσέτης αργότερα την Τρίτη.
Η εκλογή αποφασίζεται από το εκλογικό σώμα. Σε κάθε πολιτεία δίνεται ένας αριθμός εκλογικών ψήφων σε χονδρική αναλογία με τον πληθυσμό της. Πρόεδρος γίνεται ο υποψήφιος που θα κερδίσει 270 εκλογικές ψήφους – επικρατώντας στις πολιτειακές αναμετρήσεις κυρίως με νικητές.
Οι προβλέψεις των ειδικών
Δύο ειδήμονες έτοιμοι να βάλουν το λαιμό τους έξω και να προβλέψουν αποτελέσματα στις πολιτείες swing και οι δύο προβλέπουν μια νίκη για Μπαράκ Ομπάμα. Το Crystal Ball του Larry Sabato δίνει στον Ομπάμα 290 ψηφίζει εκλογικό κολέγιο – 20 περισσότερες από τις 270 που απαιτούνται για να κερδίσει – ενώ ο Nate Silver στο ιστολόγιο FiveThirtyEight των New York Times οραματίζεται τον Ομπάμα να πάρει 307 ψήφοι.
Υπάρχουν συντηρητικοί ειδικοί που προβλέπουν ακριβώς το αντίθετο. Το ένα, ο Ντικ Μόρις, πρώην Δημοκρατικός, προβλέπει Romney μου μαζεύοντας 325 ψήφους εκλογικού σώματος. Ο Τζορτζ Γουίλ της Washington Post, βάζει τον Ρόμνεϊ 321. Εν τω μεταξύ, από το φιλελεύθερο στρατόπεδο, ο Josh Marshall's Talking Points Memo θέτειΜπαράκ Ομπάμα on 303.
Μια χούφτα ιστότοπων που επιλέγουν να μην προβλέπουν ένα αποτέλεσμα σε καταστάσεις "toss-up" βλέπουν λίγο πλεονέκτημα για τον Ομπάμα. Οι New York Times και theWashington Post πιστεύουν ότι ο Ομπάμα μπορεί να βασιστεί τουλάχιστον σε αυτά 243 ψήφους εκλογικού σώματος, σε σύγκριση με 206 για τον Μιτ Ρόμνεϊ. Ο Τσάρλι Κουκ δίνει στον Ομπάμα 237 στον Ρόμνεϊ 191, ενώ το Real Clear Politics αφήνει πλήρεις 146 ψήφους εκλογικού κολεγίου στην κατηγορία ανατροπής, με τον Ομπάμα να 201και ο Ρόμνεϊ 191.
Επίσης, στο ψηφοδέλτιο της Τρίτης είναι μια χούφτα κυβερνήτες πολιτειών, το ένα τρίτο των εδρών στην 100μελή Γερουσία των ΗΠΑ και και οι 435 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Οι Ρεπουμπλικάνοι αναμένεται να διατηρήσουν τον έλεγχο της Βουλής, ενώ οι Δημοκρατικοί αναμένεται να κάνουν το ίδιο στη Γερουσία.
Οι υποψήφιοι για την προεδρία πέρασαν τη Δευτέρα μανιωδώς διασχίζοντας τις κρίσιμες πολιτείες πεδίου μάχης, όπως το Οχάιο, η Φλόριντα, η Αϊόβα και η Βιρτζίνια, κάνοντας τις τελευταίες εκκλήσεις στους ψηφοφόρους. Καθήκον τους: Ωθήσουν τους υποστηρικτές τους στις κάλπες, πείθοντας παράλληλα την λωρίδα των αναποφάσιστων ψηφοφόρων να τους στηρίξουν.
Στις ομιλίες του, ο κ. Ρόμνεϊ συνέχισε την επίθεσή του στο ιστορικό του κ. Ομπάμα, απαγγέλλοντας μια λιτανεία στατιστικών που λέει ότι δείχνουν ότι ο πρόεδρος απέτυχε να βγάλει την οικονομία των ΗΠΑ από τη χειρότερη ύφεση από τη Μεγάλη Ύφεση που ακολούθησε το κραχ του χρηματιστηρίου του 1929.
«Αν πιστεύετε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε καλύτερα, εάν πιστεύετε ότι η Αμερική πρέπει να είναι σε καλύτερη πορεία, αν έχετε κουραστεί να είστε κουρασμένοι… τότε σας ζητώ να ψηφίσετε για πραγματική αλλαγή», είπε ο κ. Ρόμνεϊ σε συγκέντρωση σε προάστιο της Βιρτζίνια. την πρωτεύουσα, Ουάσιγκτον DC.
Ο πρόεδρος εμφανίστηκε σε συγκεντρώσεις με τον τραγουδιστή Bruce Springsteen και τον ράπερ Jay-Z. Αναγνώρισε την απογοήτευση για την οικονομία που εξακολουθεί να υστερεί, αλλά είπε στους ψηφοφόρους «η δουλειά μας δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη».
«Έχουμε φτάσει πολύ μακριά για να γυρίσουμε πίσω τώρα», είπε ο πρόεδρος στο Οχάιο. «Έχουμε φτάσει πολύ μακριά για να αφήσουμε τις καρδιές μας να λιποθυμήσουν… Θα ολοκληρώσουμε αυτό που ξεκινήσαμε. Θα ανανεώσουμε αυτούς τους δεσμούς που μας ενώνουν και θα επιβεβαιώσουμε το πνεύμα που κάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής το μεγαλύτερο έθνος στη Γη».
Με τους παρατηρητές να προσδοκούν μια στενή κούρσα, και οι δύο πλευρές έχουν προετοιμάσει ομάδες δικηγόρων για πιθανούς δικαστικούς αγώνες, ειδικά στην κρίσιμη πολιτεία του Οχάιο, πεδίο μάχης.
Ορισμένοι αναλυτές φοβούνται ότι οι εκλογές δεν θα αποφασιστούν το βράδυ της Τρίτης εάν η ψήφος του κράτους βυθιστεί σε νομικές μάχες.
Την Τρίτη ο κ. Ρόμνεϊ πρόκειται να ξαναμπεί στην προεκλογική εκστρατεία με εκδηλώσεις στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια και στο Κλίβελαντ του Οχάιο, προτού πραγματοποιήσει εκλογική συγκέντρωση στη Βοστώνη.
Ο Ομπάμα θα πραγματοποιήσει τη δική του εκλογική συγκέντρωση σε ένα συνεδριακό κέντρο στο Σικάγο.
(BBC News)
