Οι διαθρησκευτικές ομάδες καταπολεμούν τη μισαλλοδοξία από το εθνικό πολιτικό ραντάρ σε «μπλε κουκκίδα μέσα στη θάλασσα του κόκκινου Κάνσας».
Οι έντονοι φοιτητές κολεγίου ντυμένοι με τα χρώματα Jayhawks του Πανεπιστημίου του Κάνσας περνούν βιαστικά από πάγκους δραστηριοτήτων στην πανεπιστημιούπολη ένα απίστευτα κρύο φθινοπωρινό απόγευμα.
Πολλά από τα ξανθά κορίτσια του συλλόγου συζητούν μανιωδώς για τα σχέδιά τους για το Σαββατοκύριακο, καθώς τα αγόρια συζητούν για την εξάπλωση για τον επόμενο ποδοσφαιρικό αγώνα εναντίον μιας αντίπαλης ομάδας.
Δύο τραπέζια ξεχωρίζουν από τα υπόλοιπα εξωσχολικά κλαμπ: ένα περίπτερο εγγραφής ψηφοφόρων για να εγγραφούν νεαροί Αμερικανοί που μόλις έκλεισαν τα 18 και ένα περίπτερο της Ένωσης Μουσουλμάνων Φοιτητών με κόκκινο χιτζάμπ- ντυμένος επιστάτης επιδιώκει διακαώς να διαλύσει τις φήμες για το Ισλάμ.
Ενώ το έθνος παραμένει λιγότερο γοητευμένο από ό,τι κατά τη διάρκεια της προεδρικής κούρσας του 2008, οι πολιτικές ομάδες ζητούν την προσοχή και οι θρησκευτικές οργανώσεις ενισχύουν τα μηνύματά τους μετά από ένα βίντεο κατά του Ισλάμ που έγινε πρωτοσέλιδο τον περασμένο μήνα.
Καθώς οι εκλογές στις ΗΠΑ πλησιάζουν μόλις ένα μήνα μακριά, το εθνικό βλέμμα εστιάζεται πρωτίστως στα εσωτερικά ζητήματα στις πολιτείες που βρίσκονται σε εξέλιξη, όπου θα αποφασιστεί η συμβατική σοφία.
Ωστόσο, πολλές ομάδες ακτιβιστών βάσης σε πολιτείες με έντονο ρεπουμπλικανικό κόμμα όπως το Κάνσας –πέρα από το ίχνος της εκστρατείας που είναι κορεσμένο από τα μέσα ενημέρωσης– παραμένουν περισσότερο εστιασμένες σε βασικά ζητήματα, αντί να προσπαθούν να επηρεάσουν μια τετραετή δημοσκόπηση που, στατιστικά, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί τοπικά.
Ρωτήστε έναν μουσουλμάνο οτιδήποτε
Την Πέμπτη, το τμήμα του Πανεπιστημίου του Κάνσας της Ένωσης Μουσουλμάνων Φοιτητών (MSA) ξεκίνησε με ανανεωμένο σθένος μια εβδομαδιαία προσπάθεια ενημέρωσης στον κύριο χώρο συγκέντρωσης φοιτητών.
Το MSA κρέμασε μια σαθρή πινακίδα που έγραφε «Είμαι μουσουλμάνος: Κάντε μου μια ερώτηση» για να προωθήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με το Ισλάμ και επίσης για να παρακινήσει τα ανενεργά μέλη της κοινότητάς τους.
Το έργο καταλύθηκε από την επιθυμία «να καταλάβουν οι άνθρωποι ότι δεν είμαστε μαινόμενοι υποκριτές», λέει η Saima Azad, 22 ετών, μια Μπαγκλαντεσιανό-Αμερικανίδα φοιτήτρια μικροβιολογίας από τη Wichita.
«[Η αντίδραση στο βίντεο] τροφοδότησε ακόμη περισσότερο τις παρανοήσεις για εμάς», είπε ο Azad στο Al Jazeera. «Είχαμε σημειώσει πρόοδο, αλλά τώρα επιστρέφουμε ξανά στο σημείο.»
"Η τρομοκρατία δεν είναι ένα ιδανικό στο οποίο πιστεύουμε. Πολυγαμία, τζιχάντ - αυτά είναι τα θέματα για τα οποία [οι άνθρωποι] θέλουν να μάθουν περισσότερα", λέει η Azad, προσθέτοντας ότι ο ρόλος της είναι να "διευκρινίζει" ψεύτικους μύθους. «Κάποιοι μουσουλμάνοι επιστρέφουν στη γωνία τους και στα καβούκια τους. Αλλά αυτό δεν πρέπει να κάνουμε».
«Στην οθόνη του ραντάρ»
Το Κάνσας βρίσκεται στο γεωγραφικό κέντρο των ΗΠΑ και συνήθως απεικονίζεται ως μία από τις πιο συντηρητικές πολιτείες της χώρας – με εξαίρεση τη μικρή κομητεία Ντάγκλας γύρω από τον Λόρενς, τη μεγαλύτερη κολεγιακή πόλη της πολιτείας, και την κομητεία Wyandotte γύρω από το Κάνσας Σίτι.
 |
| Σε βάθος κάλυψη των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ |
«Δεν ξέρω τόσα πολλά που υπήρξε [τοπική] ανταπόκριση στο βίντεο εαυτό», λέει ο καθηγητής Donald Haider-Markel, πρόεδρος του τμήματος Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας. «Ήταν περισσότερο από την άποψη της πανεπιστημιούπολης και της ανταπόκρισης της κοινότητας στο επακόλουθο του βίντεο."
Ο Haider-Markel είπε στο Al Jazeera ότι μια αγρυπνία με το φως των κεριών που πραγματοποιήθηκε από κοινού από Μουσουλμάνους και άλλους έδειξε «καθολική απόρριψη του βίντεο και τη σκέψη ότι ήταν γελοίο».
«Δεν έχουμε ακούσει πολλά εδώ για το εθνικό πλαίσιο μιας κυβέρνησης που υπερασπίζεται την ελευθερία του λόγου», είπε στο Al Jazeera. «Αλλά τόσο σε εθνικό όσο και σε κάποιο βαθμό σε τοπικό επίπεδο επικέντρωσε εκ νέου την προσοχή των ανθρώπων λίγο μακριά από τα εσωτερικά ζητήματα, και συγκεκριμένα την οικονομία. Μέχρι εκείνο το σημείο, η εξωτερική πολιτική δεν είχε παίξει ουσιαστικά κανένα ρόλο στην εκστρατεία. Τις τελευταίες δυόμισι εβδομάδες, τουλάχιστον είναι στην οθόνη του ραντάρ».
Ο καθηγητής υπολόγισε ότι περίπου το 70 τοις εκατό των ψηφοφόρων της περιοχής Λόρενς θα επέλεγε τον κατεστημένο, παρόλο που περίπου 102 από τις 105 κομητείες του Κάνσας κλίνουν έντονα προς τον Μιτ Ρόμνεϊ, τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο.
Αλλά το Πανεπιστήμιο του Κάνσας δεν είναι μια πολιτικά ενεργή πανεπιστημιούπολη σε σύγκριση με άλλα μεγάλα κρατικά σχολεία της Μεσοδυτικής, είπε ο Haider-Markel, προσθέτοντας ότι η κοινοβουλευτική ομάδα των Δημοκρατικών το 2008 μεταξύ Ομπάμα και Χίλαρι Κλίντον είχε προκαλέσει μια σπάνια έκρηξη πολιτικής συμμετοχής. Είπε επίσης ότι οι μαθητές ανταποκρίθηκαν θετικά στις αρχές του αγώνα του 2012 στην εμφάνιση του Ρον Πολ.
Πολιτικό προφίλ του κράτους
Οι προεδρικοί υποψήφιοι δεν θα μπορούσαν να αφιερώσουν τον κόπο να ξοδέψουν μετρητά για την προεκλογική εκστρατεία στο Κάνσας, καθώς ο Ρόμνεϊ είναι ουσιαστικά εγγυημένος ότι θα κερδίσει περίπου το 60 τοις εκατό των ψηφοδελτίων - και επομένως και τις έξι εκλογικές ψήφους στο σύστημα που κερδίζει όλους.
 |
| Στάδιο ποδοσφαίρου Jayhawks στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας [Al Jazeera] |
Οι Ευαγγελικοί Χριστιανοί αποτελούν τουλάχιστον το ένα τρίτο του πληθυσμού στην πολιτεία, η οποία δέχτηκε επισκέψεις μόνο από τον Ρον Πολ και τον Ρικ Σαντορούμ κατά τη διάρκεια των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών.
Το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής της πολιτείας περιλαμβάνεται στην αραιοκατοικημένη περιοχή του πρώτου Κογκρέσου, όπου οι άνθρωποι στις μικρές δυτικές πόλεις εργάζονται κυρίως σε φάρμες και σε σφαγεία. Οι δημιουργιστές κατά της εξέλιξης εκεί συχνά συγκρούονται με τους φιλοεπιχειρηματικούς τύπους στα ανατολικά της πολιτείας.
Η μητέρα του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα μεγάλωσε στο Κάνσας και τον Ιανουάριο του 2008, επισκέφτηκε την πατρίδα του παππού του, το Ελ Ντοράντο. Ανεξάρτητα από αυτό, η μόνη μεταβλητή τον Νοέμβριο θα είναι αν το περιθώριο νίκης του Ρόμνεϊ υπερβαίνει τους 20 πόντους.
Οδηγώντας ένα κύμα ενθουσιασμού για το Tea Party στις ενδιάμεσες εκλογές του 2010, οι Ρεπουμπλικάνοι της πολιτείας συσπειρώθηκαν υπό τον κυβερνήτη Sam Brownback και κέρδισαν όλα τα γραφεία του Κογκρέσου και της πολιτείας για πρώτη φορά από το 1964.
Και μεγάλο μέρος της τοπικής πολιτικής το 2012 έχει βάλει τους κεντρώους Ρεπουμπλικάνους εναντίον ακόμη πιο σταθερά συντηρητικών και θρησκευτικών αντιπάλων του GOP - θεσπίζοντας απότομες φορολογικές περικοπές στις αρχές του έτους.
Αλλά στο αριστερό σπίτι του Πανεπιστημίου του Κάνσας, το οποίο πολλοί ντόπιοι περιγράφουν ως «φιλελεύθερη όαση», η κομματική πολιτική έχει πάρει νέο τόνο καθώς η 6η Νοεμβρίου πλησιάζει γρήγορα.
«Στενό μυαλό των Α-ραβών»
Ο Jason Hering, ένας 27χρονος Kansan, είπε στο Al Jazeera ότι η αντίδραση στο τρέιλερ της αντι-ισλαμικής ταινίας που συγκλόνισε τον μουσουλμανικό κόσμο τον περασμένο μήνα ήταν μια απόσπαση της προσοχής από τα πραγματικά ζητήματα.
 |
«Εμείς [οι φιλελεύθεροι] βλέπουμε το βίντεο ως έναν εύκολο αποδιοπομπαίο τράγο για να μην μιλάμε για τα σημαντικά πράγματα», είπε η ξανθιά, κατσικίσια ακτιβίστρια μετά από ένα χορτοφαγικό γεύμα τύπου potluck.
«Αλλά αυτό ήταν ένα σημείο καμπής, η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Οι άνθρωποι εδώ γύρω κατανοούν τη σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων που ξεσηκώνονται [στη Μέση Ανατολή] και της αυξανόμενης αμερικανικής μαχητικότητας και επιθέσεων με drone».
Ενεργό μέλος μιας οργάνωσης οικολογικής δικαιοσύνης, ο Hering εξιστόρησε δηλώσεις ενός συντηρητικού αγρότη με τον οποίο συνεργάζεται, οι οποίες είναι πιο κοντά στα συνηθισμένα στερεότυπα σχετικά με το πώς έβλεπαν οι μεσαίοι Αμερικανοί τις διαμαρτυρίες για το κλιπ YouTube.
«Αντέδρασε θυμωμένα για «τη στενοχώρια των A-rabs», αναστατωμένος που οι άνθρωποι μπορούσαν να αντιδράσουν τόσο βίαια στην ελευθερία του λόγου», λέει ο Hering. «Έτσι ήθελα να του δώσω ένα βιβλίο με το όνομα Το Ουσιαστικό Κοράνι, που δείχνει τις ομοιότητες με τη Χριστιανική Βίβλο. Είχε την τάση να αρπάζει μικρές φράσεις από το βιβλίο για να δικαιολογήσει τη βία και από τις δύο πλευρές».
«Μορφή θρησκευτικής ειδωλολατρίας»
Ο αιδεσιμότατος Thad Holcombe είναι ο πάστορας της πανεπιστημιούπολης των Ecumenical Campus Ministries, μιας ομάδας που προωθεί τον διαθρησκειακό πλουραλισμό. Η οργάνωσή του, που εδρεύει σε ένα κτίριο στην κορυφή ενός λόφου κοντά στο κέντρο του Πανεπιστημίου του Κάνσας, φέρεται να παρείχε καταφύγιο στις πρώτες ντόπιες φεμινίστριες, Μαύρες Πάνθηρες και ιθαγενείς ριζοσπάστες της Αμερικής.
Ο Χόλκομπε αναφέρεται στον Λόρενς ως «φούσκα» όχι μόνο στο Κάνσας αλλά και σε εθνικό επίπεδο, καθώς «το 20 τοις εκατό [Αμερικανών] εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η θρησκεία του Ομπάμα είναι το Ισλάμ».
«Υπάρχει επίσης έντονη εθνικιστική ταύτιση με τη σημαία [των ΗΠΑ] ως μια μορφή θρησκευτικής ειδωλολατρίας, καθώς οι άνθρωποι αυτοπροσδιορίζονται [εναντίον] του «άλλου»», είπε στο Al Jazeera.
 |
| Ομάδα πανεπιστημιούπολης που προωθεί την προοδευτική πνευματικότητα [Al Jazeera] |
«Κάποιες εκκλησίες διαιωνίζουν αυτή την άγνοια, αλλά θα εκπλαγείτε επίσης στην ύπαιθρο του Κάνσας με περισσότερη διαφάνεια και ανεκτικότητα από ό,τι θα φανταζόταν κανείς. Δυστυχώς υπάρχουν τόσες πολλές εκκλησίες που έχουν την αμερικανική σημαία μέσα στο ιερό. Θα πρέπει να είναι έξω», είπε ο Holcombe. «Μιλάω ως πατριώτης, όχι ως εθνικιστής».
Αν και αντιστάθηκε στο να χαρακτηριστεί ως «θρησκευτική αριστερά», ο Χόλκομπ είπε ότι «προσπαθεί να είναι πιστός και αν προσγειωθεί έτσι, τότε προσγειώνεται αριστερά».
Ενώ είπε ότι δεν είχε δει το βίντεο κατά του Ισλάμ, το καταδίκασε ως «απεχθή και ναρκισσιστικό» και είπε ότι η διασπασμένη φιλελεύθερη καταδίκη της ταινίας δείχνει ότι «ο διαθρησκευτικός διάλογος στη χώρα βρίσκεται ακόμη σε εφηβικό στάδιο».
«Ο Ιησούς θα φώναζε το βίντεο», αναφωνεί ο Χόλκομπ. «Έλεγε «αγάπα τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Το παραβίασε. Και δεν έδειξε συμπόνοια. Το παραβίασε κι αυτό».
«Το Ισλάμ, όπως και ο Χριστιανισμός, έχει κάθε είδους προβλήματα και προσπαθεί να καταλάβει τι είναι. Το «ποιος είμαι» στη Λιβύη είναι διαφορετικό από το «ποιος είμαι» στην Ινδία ή το Κονγκό.
«Οι διαδηλωτές ήταν άνεργοι άνθρωποι χωρίς νόημα στη ζωή τους. Το θέμα προέκυψε, έτσι άρχισαν να καίνε και να εισβάλουν σε πρεσβείες… Ιστορικά, ο Χριστιανισμός έκανε τα ίδια πράγματα, όπως το κάψιμο των αιρετικών.
«Το Ισλάμ είναι εδώ, αγωνίζεται να προσδιορίσει τι σημαίνει στον 21ο αιώνα».
Ο Holcombe είπε ότι έχει κίνητρο να δείξει «ριζοσπαστική φιλοξενία», καθώς ο συνασπισμός του φιλοξένησε το πρώτο δημόσιο Ραμαζάνι Ιφτάρ πρωινό στην πανεπιστημιούπολη πριν από έξι χρόνια – το οποίο τελικά ξεπέρασε το κτίριο και τώρα πραγματοποιείται στους εκθεσιακούς χώρους.
«Ασφαλές καταφύγιο στο Κάνσας»
Στη συνεδρίαση της Πέμπτης το απόγευμα της MSA, τα μέλη θυμήθηκαν δύο οργισμένα κηρύγματα που παραδόθηκαν μετά την απελευθέρωση βίντεο, στο Lawrence Islamic Center - το κύριο τζαμί στην περιοχή που εξυπηρετεί έναν συνδυασμό επισκεπτών Σαουδάραβων και άλλων διεθνών φοιτητών, καθώς και αμερικανών γηγενών. μουσουλμάνοι.
 |
| Το τζαμί της κύριας περιοχής βρίσκεται σε ένα πρώην κτήριο εκκλησίας [Al Jazeera] |
«Για μένα, ήταν περισσότερη απογοήτευση, απογοήτευση για το άτομο που έκανε το βίντεο», είπε ο Azmi, ένας Μαλαισιανός φοιτητής στο KU. «Αλλά τουλάχιστον δεν σκοτώσαμε κανέναν ούτε καν τον βγάλαμε στους δρόμους».
«Η ελευθερία του λόγου είναι ένα δίκοπο μαχαίρι που κόβει και τις δύο κατευθύνσεις. Μπορούμε να εκφραστούμε και εμείς, και ο περιορισμός θα έβλαπτε τους άλλους ανθρώπους».
«Εμπνευστήκαμε από μια καθολική ομάδα που κάνει επίσης [δημόσιες ερωτήσεις-απαντήσεις] και θέλησε να εκπροσωπήσουμε τους εαυτούς μας με σάρκα και οστά – για να ξεκαθαρίσουμε το όνομά μας», είπε ο Azmi στο Al Jazeera. «Δεν είμαστε σαν τους ανθρώπους που σκότωσαν τον πρέσβη στη Λιβύη ή που λεηλάτησαν την πρεσβεία στο Κάιρο».
«Πολλοί άνθρωποι θέλουν να πιστεύουν ότι το Ισλάμ είναι κακό», είπε ο Αζμί. «Θέλουμε απλώς ειρήνη σε αυτή τη γη».
Μετά από μια σειρά από άτυπα παγοθραυστικά, ο Iesha Kincaid, πρόεδρος του MSA, συζήτησε τις δραστηριότητες για την επερχόμενη Εβδομάδα Ευαισθητοποίησης για το Ισλάμ με περίπου δώδεκα άλλα μέλη της ομάδας που προέρχονται από διαφορετικά υπόβαθρα.
Η προγραμματισμένη ατζέντα περιελάμβανε δημόσιες αναγνώσεις από το σενάριο των «Μονόλογων Hijabi», μια διάλεξη για τον Προφήτη και τη δημιουργία μιας ισλαμικής γκαλερί τέχνης.
 |
| Η πινακίδα κυκλοφορίας στο KU Chabad γράφει «JEWHAWK» [Al Jazeera] |
Ο Kincaid, επίσης ντόπιος Κάνσαν, είπε: «Η περιέργεια και η διαμάχη για το βίντεο αυξάνουν τις πιθανότητες να ακούσουν οι άνθρωποι… δεν θα τους ενδιέφερε να μάθουν για τον [Προφήτη Μωάμεθ] πριν».
Η ψηλή, φορώντας μαντίλα ανώτερη του κολεγίου εξήγησε τους στόχους της για ένα διαθρησκειακό συμπόσιο και μια φιλανθρωπική ειρηνική βόλτα από μια εκκλησία σε μια συναγωγή και μετά στο τζαμί, στο ηγετικό συμβούλιο του οποίου κάθεται και ο Kincaid.
«Ο Λόρενς είναι ένα ασφαλές καταφύγιο στο Κάνσας – ωραίος, φιλελεύθερος και ανεκτικός», είπε ο Κινκέιντ, με καταγωγή από τη Γουίτσιτα, τη μεγαλύτερη πόλη σε μια πολιτεία όπου περισσότερο από το 85 τοις εκατό των ανθρώπων αυτοπροσδιορίζονται ως χριστιανοί.
Σε ένα εκλογικό έτος όπου και οι δύο υποψήφιοι των μεγάλων κομμάτων ασχολούνται με νευρικότητα με το θρησκευτικό τους υπόβαθρο, πολλοί Αμερικανοί εξακολουθούν να απεχθάνονται να ανακατεύουν τη θρησκεία με την πολιτική.
«Ο Ρόμνεϊ προέρχεται από μια [μορμονική] παράδοση που αντιμετώπιζε σοβαρή καταπίεση και ο Ομπάμα προέρχεται από μια προοδευτική κοινότητα [Ηνωμένη Εκκλησία του Χριστού] με πραγματική καταπίεση», λέει ο αιδεσιμότατος Χόλκομπ.
«Ωστόσο, οι δύο τύποι απομακρύνονται από το θρησκευτικό τους υπόβαθρο, ενώ εξακολουθούν να επικαλούνται το όνομα του Θεού. Αυτό είναι ναυτία. Ποιος είναι ο πραγματικός Ρόμνεϊ και ποιος ο πραγματικός Ομπάμα;»
(Αλ Τζαζίρα)
