Οπλισμένος με γυαλιστερούς καταλόγους πωλήσεων και μια ντροπαλή φασαρία, ο Samuel Wong ελπίζει να μετατρέψει την οικογενειακή επιχείρηση του από κατασκευαστή αλιευτικών σκαφών και σκαφών σπιτιού σε κατασκευαστή εξελιγμένων σούπερ γιοτ.
Η εταιρεία του κατασκευάζει έως και έξι γιοτ 86 ποδιών και 98 ποδιών ετησίως στο ναυπηγείο της στο Zhuhai, στη νότια Κίνα, με το σήμα Accelera.
Το όνομα επινοήθηκε από τον Wong επειδή «ακούγονταν ιταλικά». Η εταιρεία στοχεύει να ανταγωνιστεί σε μια αγορά που επί του παρόντος κυριαρχείται από ευρωπαίους κατασκευαστές σκαφών αναψυχής όπως η Azimut και η Sunseeker και μετράει δισεκατομμυριούχους στους πελάτες της.
«Ο Li Ka-shing δεν θα αγόραζε ποτέ την επωνυμία μας, αλλά ελπίζω σε 10 χρόνια να το σκεφτεί», είπε ο Wong, 36, αναφερόμενος στον πλουσιότερο άνθρωπο της Ασίας, ο οποίος φημολογείται ότι διατηρεί ένα ιταλικό γιοτ Riva 84 ποδιών σε μια αποκλειστική μαρίνα του Χονγκ Κονγκ.
Η προσπάθεια του Wong να αναβαθμίσει την αγορά αντικατοπτρίζει τη μεταβαλλόμενη βιομηχανική βάση της Κίνας και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν πολλές κινεζικές εταιρείες καθώς προσπαθούν να απομακρυνθούν από τα προϊόντα μαζικής παραγωγής σε προϊόντα υψηλότερης αξίας, επώνυμων προϊόντων.
Η εταιρεία πούλησε επτά πλοία σε αγοραστές στο Χονγκ Κονγκ και την Κίνα το τελευταίο οικονομικό έτος.
Μένει να δούμε αν οι τάξεις των νεόπλουτων της Κίνας που γνωρίζουν την επωνυμία θα αγκαλιάσουν έναν εγχώριο κατασκευαστή γιοτ με μικρή γενεαλογία – αν και μια φθηνότερη τιμή μπορεί να είναι ελκυστική καθώς η οικονομική ανάπτυξη της χώρας αρχίζει να επιβραδύνεται.
Επιπλέον, η Accelera και οι άλλοι εκκολαπτόμενοι κατασκευαστές γιοτ της Κίνας, όπως η IAG Yachts και η Kingship, αντιμετωπίζουν σκληρό ανταγωνισμό από Ευρωπαίους και Αμερικανούς αντιπάλους, οι οποίοι βλέπουν την Κίνα ως τον πολυπόθητο γυριστή χρημάτων, ενώ οι παραδοσιακές τους αγορές αγωνίζονται.
Διαβάστε: Το Superyacht διπλασιάζεται ως επιστημονικό εργαστήριο
Βρίσκεται σε μια νυσταγμένη γωνιά του Δέλτα του ποταμού Pearl, το ναυπηγείο όπου παράγονται τα γιοτ της Accelera είναι ένας κόσμος μακριά από τις πολυτελείς μαρίνες όπου καταλήγουν αυτά τα παιχνίδια πλουσίων.
Η διαδρομή από την κοντινότερη πόλη περνά μέσα από χωριά διάσπαρτα με λιμνούλες γεμάτες με λουλούδια λωτού. Τα δίχτυα και τα παράξενα ψάρια κρέμονται για να στεγνώσουν στην άκρη του δρόμου.
Το ναυπηγείο απασχολεί περίπου 100 άτομα και διευθύνεται από τον πατέρα και τον αδερφό του Wong. Οι εργαζόμενοι είναι απασχολημένοι με τη βαφή ενός σπιτιού-σκάφους με σπρέι και την κατασκευή του εσωτερικού ενός τριώροφου γιοτ 86 ποδιών που θα παραδοθεί σε έναν επιχειρηματία από το Χονγκ Κονγκ μέχρι το τέλος του έτους.
Ο Wong, ο οποίος εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ, λέει ότι το φθηνότερο εργατικό κόστος της Κίνας είναι ο κύριος λόγος που τα πλοία της Accelera κοστίζουν το ένα τρίτο από αυτά που παράγονται από εταιρείες όπως η Sunseeker και η Azimut.
Σάμουελ Γουόνγκ
Οι ειδικευμένοι εργαζόμενοι στο ναυπηγείο κερδίζουν, κατά μέσο όρο, 6,000 γιουάν (957 $) το μήνα, αλλά ο Wong λέει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί προσωπικό με τη σωστή εμπειρία.
Το γιοτ 98 ποδιών κοστίζει περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια και χρειάζεται έως και 15 μήνες για να κατασκευαστεί, ενώ το μοντέλο των 86 ποδιών κοστίζει περίπου 1.2 εκατομμύρια δολάρια.
Οι εργάτες, ορισμένοι φορώντας μόνο πλαστικά σανδάλια, διασχίζουν επιδέξια τις στενές πλατφόρμες από σκυρόδεμα ύψους πέντε μέτρων που χωρίζουν τις γλίστρες και τους γερανούς που κρατούν τα πλοία σταθερά ενώ κατασκευάζονται.
Στο κέντρο του υπόστεγου, το οποίο είναι γεμάτο με οικοδομικά υλικά, βρίσκεται ένα κόκκινο ιερό όπου έχουν γίνει μήλα, τσάι και θυμίαμα ως προσφορές σε έναν λαϊκό θεό για εργάτες οικοδομής.
Όταν συνάντησα για πρώτη φορά τα γιοτ της Accelera σε μια έκθεση σκαφών στο Χονγκ Κονγκ τον Μάιο του 2011, τα πλοία δεν έμοιαζαν παράταιρα στη μαρίνα γεμάτη με γιοτ ιταλικής και βρετανικής κατασκευής, αλλά το εσωτερικό μύριζε συνθετικό και συγκρίθηκε άσχημα με την πλούσια χρωματισμένη ξυλεία και το βουτυρωμένο δέρμα που χρησιμοποιούν οι ευρωπαϊκές μάρκες.
Ο Wong λέει ότι έκτοτε έχει προσλάβει Ιταλούς συμβούλους για να βελτιώσει τον σχεδιασμό του γιοτ τόσο μέσα όσο και έξω. «Είμαστε επικεντρωμένοι στο να ταιριάξουμε τις προτιμήσεις των πελατών μας», είπε.
Λέει ότι πολλοί από τους πελάτες του χρησιμοποιούν τα σκάφη για επαγγελματικούς λόγους και διασκέδαση — ένα άντρο καραόκε είναι ένα κοινό αίτημα.
Διαβάστε: Είναι τα ιστιοπλοϊκά το μέλλον του εμπορίου;
Ο Ryan Swift, συντάκτης του περιοδικού Asia-Pacific Boating, λέει ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές σκαφών αναψυχής είναι μια «μικτή τσάντα», αλλά μερικά, όπως τα σκάφη με κύτος από χάλυβα και αλουμίνιο της Kingship, αρχίζουν να κερδίζουν αναγνώριση.
«Τα προϊόντα τους βρίσκονται στο χαμηλότερο άκρο της κλίμακας», είπε. «Στη μισή τιμή ή λιγότερο από τα διεθνή ονόματα, πρέπει να θυσιαστείς όσον αφορά την ποιότητα».
Ο Γκόρντον Χούι, διευθύνων σύμβουλος της βρετανικής εταιρείας κατασκευής γιοτ Sunseeker από την Ασία, είπε ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές σκαφών είναι αξιόπιστοι ανταγωνιστές, ειδικά για μικρότερα, οικογενειακά σκάφη.
Ωστόσο, είπε ότι δεν έχουν ακόμη δημιουργήσει μια σοβαρή πρόκληση στην εταιρική αγορά όπου τα premium brands είναι πιο περιζήτητα.
Διαβάστε: Μέσα στο μυαλό ενός σκιτσογράφου γιοτ
Άλλες κινεζικές εταιρείες ακολουθούν μια διαφορετική προσέγγιση σε μάρκες βάσης όπως η Accelera, επιλέγοντας αντ 'αυτού να αγοράζουν ξένες μάρκες γιοτ ως συντόμευση για την παγκόσμια επιτυχία.
Νωρίτερα φέτος, η Shandong Heavy Industry Group, περισσότερο γνωστή για τις μπουλντόζες της, πήρε μερίδιο 75% στην πολυτελή ιταλική εταιρεία κατασκευής γιοτ Ferretti, η οποία κατασκευάζει επίσης σκάφη Riva και Pershing.
Σχεδιάζει να ανοίξει ένα εργοστάσιο συναρμολόγησης στο Qingdao, ένα σημαντικό λιμάνι στη βόρεια Κίνα και τον τόπο της Ολυμπιακής ιστιοπλοϊκής ρεγκάτα του 2008, για να προσαρμόσει τα γιοτ για την αγορά της Κίνας.
Η Swift λέει ότι ευρωπαϊκές μάρκες όπως η Azimut και η Sunseeker έχουν «σκοτώσει» στην Κίνα, καθώς η ελίτ της χώρας ανακαλύπτει τις απολαύσεις της ταραχής στα σκάφη.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη του γιοτ μπορεί να περιοριστεί από τους απότομους φόρους, την επαχθή ρύθμιση και την έλλειψη μαρινών.
Για τον Wong και τα γιοτ του Accelera, το επόμενο βήμα είναι η κατασκευή ενός μεγαλύτερου ναυπηγείου, με υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις, που θα επέτρεπε την κατασκευή έως και 15 γιοτ το χρόνο.
Επί του παρόντος, ηλεκτρονικά και άλλες τελευταίες πινελιές έχουν εγκατασταθεί στο Χονγκ Κονγκ, πράγμα που σημαίνει ότι τα γιοτ επιβαρύνονται με τελωνειακούς δασμούς για τους Κινέζους αγοραστές.
Αλλά με την οικονομία της Κίνας να βιώνει τη χαμηλότερη ανάπτυξή της σε περισσότερο από μια δεκαετία, ο Wong επικεντρώνεται στην προώθηση της επωνυμίας του:
«Η μεγαλύτερη δυσκολία, πιστεύουμε, είναι να πείσουμε τους πελάτες να ξοδέψουν τα χρήματά τους σε γιοτ που έχουν κατασκευαστεί στην Κίνα».
(CNN)
