Τον περασμένο μήνα, οι διαμαρτυρίες που κατέκλυζαν τη Νιγηρία για εβδομάδες έφτασαν σε αιματηρή κορύφωση. Στις 20 Οκτωβρίου, οι δυνάμεις ασφαλείας άνοιξαν πυρ εναντίον άοπλων διαδηλωτών σε μια πύλη διοδίων στο Λέκι, έξω από το Λάγκος, με αποτέλεσμα, σύμφωνα με τη Διεθνή Αμνηστία, να σκοτωθούν 12 άτομα. Μάρτυρες περιέγραψαν πώς οι κάμερες CCTV και τα φώτα έκλεισαν πριν ξεκινήσουν οι πυροβολισμοί, προφανώς σε μια προσπάθεια να προστατεύσουν τους δολοφόνους.
Το επόμενο πρωί, κυβερνο-κακοποιοί αναπτύχθηκαν για να δημιουργήσουν χάος. Οι άνθρωποι πέρασαν την ημέρα μπερδεμένοι, διαβάζοντας στημένες ιστορίες. Όπως πολλοί Νιγηριανοί, παρακολουθούσα τα γεγονότα να εκτυλίσσονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όταν είδα ένα βίντεο με τον πατέρα ενός από τα θύματα να θρηνεί, άρχισα να κλαίω ανεξέλεγκτα. Ως μουσικός, έχω περάσει μεγάλο μέρος της ζωής μου σε περιοδείες και στο στούντιο ηχογράφησης. Οι τελευταίες εβδομάδες, ωστόσο, μου άνοιξαν τα μάτια.
Ευτυχώς, εκατομμύρια άλλοι νέοι νιώθουν το ίδιο. Ο καταλύτης μπορεί να είναι η πανδημία - οι άνθρωποι έχουν μείνει φυλακισμένοι για τόσο καιρό που ο θυμός τους έχει τελικά ξεσπάσει. Από τις αρχές Οκτωβρίου, οι Νιγηριανοί - κυρίως μεταξύ 20 και 30 ετών - έχουν βγει στους δρόμους για να εκφράσουν την οργή τους για την αστυνομική βαρβαρότητα, τη διαφθορά και την ανικανότητα της άρχουσας ελίτ. Οι διαδηλώσεις πυροδοτήθηκαν αρχικά από την οργή κατά της Ειδικής Ομάδας Καταπολέμησης Ληστειών, πιο γνωστής ως SARS. Πρόκειται για έναν κλάδο της αστυνομίας που είναι διαβόητος για το ιστορικό παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων: απαγωγές, εκβιασμούς, παρενόχληση και δολοφονίες.
Σχεδόν όλοι στη Νιγηρία έχουν μια ιστορία για την κακοποίηση του SARS, συμπεριλαμβανομένου και εμού. Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, ένας φίλος μου συνελήφθη αφού παραβίασε την απαγόρευση της κυκλοφορίας για να αγοράσει φάρμακα για την άρρωστη σύζυγό του. Αφού με κάλεσε για βοήθεια, πήγα να τον δω με έναν φίλο μου αστυνομικό, ελπίζοντας ότι η δουλειά του και η φήμη μου θα μπορούσαν να προσφέρουν κάποια προστασία.
Όταν φτάσαμε στο σημείο, οι αστυνομικοί της SARS είχαν σταματήσει σχεδόν 30 αυτοκίνητα και είχαν κατασχέσει τα τηλέφωνα όλων, ώστε να μην μπορούν να καλέσουν για βοήθεια. Είδαμε πώς οι αστυνομικοί έβαλαν απροκάλυπτα ναρκωτικά σε ένα από τα αυτοκίνητα και στη συνέχεια ανάγκασαν όλους τους άλλους να κάνουν ουρά σε ένα κοντινό ΑΤΜ για να πάρουν από 3 έως 50 δολάρια σε μετρητά για τις δωροδοκίες τους.
Ο ιός SARS είναι επίσης διαβόητος για το ότι στοχοποιεί νέους ανθρώπους με την παραμικρή υποψία συμμετοχής σε συμμορίες. Έχω φίλους στη μουσική βιομηχανία που έχουν συλληφθεί μόνο για τα τατουάζ ή τα ράστα τους. Συνήθως χρειάζονται δύο ή τρεις μέρες φυλάκισης και μια καλά τοποθετημένη δωροδοκία, προτού αφεθούν ελεύθεροι. Δεν είναι περίεργο που το #EndSARS είναι trend στο Twitter εδώ και εβδομάδες.
Ωστόσο, ο τρόμος που εξαπλώνεται από τις δυνάμεις ασφαλείας είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Οι νέοι διαμαρτύρονται ενάντια σε ένα σύστημα που επί δεκαετίες προστάτευε και πλουτίζει όσους βρίσκονται στην εξουσία. Οι εκλογές έχουν μετατραπεί σε μια φάρσα με αχαλίνωτη αγορά ψήφων και ένα αίσθημα απάθειας και απελπισίας έχει χαρακτηρίσει πολλούς Νιγηριανούς - μέχρι τώρα.
Η αντίδραση των αρχών ήταν βάναυση. Η αστυνομία έχει χρησιμοποιήσει ξυλοδαρμούς, δακρυγόνα και – όπως έκανε στο Λέκι – πραγματικά πυρά για να διαλύσει τις διαδηλώσεις, με αποτέλεσμα πολλούς θανάτους.
Στις 11 Οκτωβρίου, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να διαλύσει το SARS, αλλά έχουμε ακούσει παρόμοιες υποσχέσεις και στο παρελθόν. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η κατάσταση να κλιμακωθεί. Στην ομιλία του προς το έθνος, ο Πρόεδρος Μουχαμάντου Μπουχάρι αρνήθηκε καν να αναγνωρίσει τη σφαγή στο Λέκι. Χαρακτήρισε επίσης την αρχική προθυμία της κυβέρνησης να ακούσει τους διαδηλωτές «ένδειξη αδυναμίας» και απείλησε με ελάχιστες συγκεκαλυμμένες ενέργειες για περισσότερη βία.
Για εμάς τους διαδηλωτές, είναι σαφές ότι αγωνιζόμαστε ενάντια σε μια κυβέρνηση που είναι πρόθυμη να σε σκοτώσει και στη συνέχεια να σε κατηγορήσει για τον ίδιο σου τον θάνατο. Οι αρχές έχουν την πρόθεση να δημιουργήσουν χάος ως πρόσχημα για να εντείνουν την καταστολή τους. Ένας πολιτικός προσπάθησε ακόμη και να υποδαυλίσει εθνοτικό μίσος - υπονοώντας ότι οι διαδηλώσεις είναι η προσπάθεια του Νότου να σχεδιάσει πραξικόπημα.
Αυτή είναι μια μνημειώδης στιγμή στην ιστορία της Νιγηρίας. Για πολλούς νέους, ο Πρόεδρος Μπουχάρι αντιπροσωπεύει μια παλιά και διεφθαρμένη γενιά πολιτικών που δεν έχουν πολλά να προσφέρουν στη χώρα. Αυτή είναι η στιγμή που οι προηγούμενες γενιές Νιγηριανών βρίσκονταν στα πρόθυρα της αλλαγής, αλλά αποφάσισαν να μείνουν άπραγοι, φοβούμενοι μια βίαιη αντίδραση ή ότι δεν υπήρχαν αρκετοί. Το καταλαβαίνω, αλλά είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε. Κάποια στιγμή, πρέπει να υπάρξει μια γενιά που θα πάρει θέση. Μια γενιά που θα λέει: «Δεν πρόκειται να σταματήσουμε, ακόμα κι αν μας σκοτώσετε».
Άμεσα, τα αιτήματα των διαδηλωτών επικεντρώνονται στη δικαιοσύνη για τις αστυνομικές καταχρήσεις και σε πιο ανεξάρτητη εποπτεία της αστυνομικής δύναμης, αλλά και σε αύξηση των μισθών των αστυνομικών για την καταπολέμηση της διαφθοράς. Μακροπρόθεσμα, οι προεδρικές εκλογές του 2023 θεωρούνται ολοένα και περισσότερο ως ευκαιρία για πραγματική αλλαγή.
Η πρόκλησή μας είναι να διοχετεύσουμε την ορμή των τελευταίων εβδομάδων σε ένα διαρκές πολιτικό κίνημα. Αυτό δεν θα είναι εύκολο, καθώς η Νιγηρία είναι βαθιά διχασμένη σε περιφερειακά, ταξικά και θρησκευτικά όρια. Αλλά είμαι βέβαιος ότι, στο τέλος, θα τα καταφέρουμε. Πάρα πολλοί άνθρωποι έχουν κουραστεί από τις διαιρέσεις που έχει δημιουργήσει η παλιά άρχουσα τάξη και ανυπομονούν να τις ξεπεράσουν. Όσοι έχασαν τη ζωή τους στο Λέκι, και όλοι οι άλλοι που βγήκαν στους δρόμους, δεν αξίζουν τίποτα λιγότερο.
Πηγή: aljazeera.com
