Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και ο Ρεπουμπλικανός Μιτ Ρόμνεϊ άφησαν για λίγο στην άκρη τη σκληρή μάχη για τον Λευκό Οίκο, καθώς απέφυγαν την πολιτική για να επικεντρωθούν στις προσπάθειες ανακούφισης μετά την καταιγίδα-μαμούθ Σάντι που άφησε εκατομμύρια Αμερικανούς να αγωνίζονται να ανακάμψουν.
Με μια εβδομάδα να απομένει σε μια αδιέξοδη προεκλογική κούρσα, ο Ομπάμα ακύρωσε τα προεκλογικά ταξίδια που είχαν προγραμματιστεί για την Τρίτη και την Τετάρτη για να μείνει στην Ουάσιγκτον και να επιβλέπει την ανάκαμψη από τις καταιγίδες, ενώ ο Ρόμνεϊ πραγματοποίησε εκδήλωση ανακούφισης από τις καταιγίδες στην πολιτεία του Οχάιο αλλά απέκρουσε τις περισσότερες πολιτικές συζητήσεις.
Η εκεχειρία ήταν πιθανό να είναι βραχύβια.
Ο Ρόμνεϊ σχεδίαζε να ξαναπατήσει στα ίχνη για ράλι στη Φλόριντα την Τετάρτη και ο υποψήφιος σύντροφος του Ρόμνεϊ, ο αμερικανός εκπρόσωπος Πολ Ράιαν και ο αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν πρόσθεσαν επίσης νέες προγραμματισμένες προεκλογικές στάσεις καθώς ο αγώνας οδεύει προς έναν τεταμένο τερματισμό στις 6 Νοεμβρίου.
Ο Ομπάμα την Τετάρτη θα επισκεφθεί το Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο μαζί με την πόλη της Νέας Υόρκης έφερε το κύριο βάρος της καταιγίδας, αν και αναμενόταν να επιστρέψει στην εκστρατεία την Πέμπτη για το τελικό σπριντ μέχρι την ημέρα των εκλογών.
Και οι δύο υποψήφιοι αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν μια λεπτή γραμμή, προσπαθώντας να αποφύγουν να φανούν αναίσθητοι ή άκρως πολιτικοί αφού ο Σάντι προκάλεσε μεγάλες υλικές ζημιές, σκότωσε τουλάχιστον 30 ανθρώπους και άφησε εκατομμύρια στην ανατολική ακτή χωρίς ρεύμα.
Ο Ομπάμα πραγματοποίησε μια τηλεδιάσκεψη στον Λευκό Οίκο την Τρίτη με κορυφαία μέλη της ομάδας έκτακτης ανάγκης του και μίλησε με κυβερνήτες και άλλους αξιωματούχους σε περιοχές που έχουν υποστεί ζημιές από καταιγίδες πριν επισκεφτεί την εθνική έδρα του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού, όπου προειδοποίησε ότι οι κίνδυνοι «δεν είναι ακόμα τελειώσει.»
Η ηγεσία της κρίσης του προέδρου έλαβε έγκριση από μια απροσδόκητη πηγή: τον κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ Κρις Κρίστι, έναν Ρεπουμπλικανό και εξέχοντα υποστηρικτή του Ρόμνεϊ που είπε ότι ο Ομπάμα θα πρέπει να λάβει τα εύσημα για την επίσπευση της ομοσπονδιακής βοήθειας προς την πολιτεία.
«Η συνεργασία από τον πρόεδρο ήταν εξαιρετική», είπε η Κρίστι στο CBS «This Morning», προσθέτοντας ότι είχε μιλήσει με τον Ομπάμα τρεις φορές, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια μιας μεταμεσονύχτιας κλήσης. «Του αξίζουν πολλά εύσημα».
Στο Οχάιο, ο Ρόμνεϊ έδωσε έναν ουδέτερο πολιτικά τόνο προτού βοηθήσει να φορτώσει ένα νοικιασμένο φορτηγό με κιβώτια με νερό και κονσερβοποιημένα προϊόντα που θα σταλούν σε ένα κέντρο διανομής στο Νιου Τζέρσεϊ.
«Έχουμε βαριές καρδιές σήμερα το πρωί με όλα τα δεινά που συμβαίνουν σε ένα σημαντικό μέρος της χώρας μας», είπε ο Ρόμνεϊ σε αρκετές εκατοντάδες άτομα, πολλοί από τους οποίους ήρθαν με σάκους παντοπωλείου με κονσέρβες και άλλα είδη που θα αποσταλούν στην Ανατολική Ακτή.
Αλλά η πολιτική δεν ήταν μακριά από την επιφάνεια στην εκδήλωση του Ρόμνεϊ. Ένα βίντεο καμπάνιας σχετικά με τη βιογραφία και την οικογενειακή ζωή του πρώην κυβερνήτη της Μασαχουσέτης προβλήθηκε στο πλήθος.
Ο ROMNEY ΑΓΝΟΕΙ ΤΙΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ FEMA
Ο Ρόμνεϊ αγνόησε τις ερωτήσεις των δημοσιογράφων σχετικά με τα σχόλια που έκανε κατά τη διάρκεια της προκριματικής σεζόν των Ρεπουμπλικανών, στα οποία είπε ότι θα μεταφέρει τη χρηματοδότηση για την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης, η οποία διευθύνει επιχειρήσεις παροχής βοήθειας, στις πολιτείες.
Εκατομμύρια έμειναν χωρίς ρεύμα καθώς η Σάντι περνούσε σε εκλογικά πεδία μάχης όπως η Βόρεια Καρολίνα, η Βιρτζίνια και το Νιου Χάμσαϊρ. Τα αποτελέσματα της καταιγίδας έγιναν αισθητά μέχρι τις πολιτείες αιώρησης του Οχάιο και του Ουισκόνσιν.
Οι εθνικές δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Ομπάμα και ο Ρόμνεϊ βρίσκονται σε νεκρή μάχη, αν και ο Ομπάμα διατηρεί ένα ελαφρύ πλεονέκτημα στις βασικές πολιτείες που θα καθορίσουν ποιος θα συγκεντρώσει τις 270 εκλογικές ψήφους που απαιτούνται για να κερδίσει.
Ο Ομπάμα προηγείται του Ρόμνεϊ κατά 47% έναντι 46%, σύμφωνα με ημερήσια δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos, αλλά το 53% όλων των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων προέβλεψε ότι ο Ομπάμα θα κέρδιζε τις εκλογές.
Το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής των εκστρατειών έχει επικεντρωθεί σε οκτώ ή εννέα πολιτείες, αλλά ο Ρόμνεϊ και οι σύμμαχοί του έχουν ξεκινήσει νέες διαφημιστικές εκστρατείες σε άλλες τρεις – τη Μινεσότα, την Πενσυλβάνια και το Μίσιγκαν – σε μια προσπάθεια να επεκτείνουν το πεδίο ανταγωνισμού.
Η εκστρατεία του Ρόμνεϊ είπε ότι η κίνηση ήταν σημάδι δύναμης. «Εάν η άλλη πλευρά ήταν σε κίνηση, θα επεκτείνονταν σε πολιτείες που κέρδισε ο Τζον Μακέιν το 2008. Αντίθετα, παλεύουν για να διατηρήσουν το χλοοτάπητα σε παραδοσιακά δημοκρατικά κράτη», δήλωσε η εκπρόσωπος του Ρόμνεϊ, Αντρέα Σαούλ.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εκστρατεία του Ομπάμα είχε διαφορετική άποψη, αποκαλώντας την επέκταση σε νέες πολιτείες «μια απόφαση που πάρθηκε από αδυναμία, όχι από δύναμη».
«Δεν υπάρχει δυναμική του Ρόμνεϊ στις πολιτείες του πεδίου μάχης και η εκστρατεία του Ρόμνεϊ βρέθηκε σε μια εξαιρετικά στενή και απίθανη πορεία προς τις 270 εκλογικές ψήφους», δήλωσε ο διευθυντής της εκστρατείας Ομπάμα Τζιμ Μεσίνα σε δήλωση.
«Τώρα, όπως έκαναν οι Ρεπουμπλικάνοι το 2008, ρίχνουν χρήματα σε πολιτείες όπου δεν έχτισαν ποτέ οργανισμό και χάνουν εδώ και δύο χρόνια», είπε ο Μεσίνα.
Η εκστρατεία του Ομπάμα απάντησε με τις δικές της διαφημίσεις στις τρεις πολιτείες και έστειλε τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον στη Μινεσότα. Η Κλίντον θα κάνει επίσης εμφανίσεις την Τρίτη στην πολιτεία swing του Κολοράντο.
Και οι δύο εκστρατείες συνέχισαν να ρίχνουν διαφημίσεις στα προεδρικά πεδία μάχης και επικεντρώθηκαν στις προσπάθειες προσέλευσης των ψηφοφόρων και στην προσέλκυση υποστηρικτών στις κάλπες.
Στο Οχάιο, όπου μία από τις οκτώ θέσεις εργασίας συνδέεται με την αυτοκινητοβιομηχανία, ο Ομπάμα έλαβε κάποια υποστήριξη σε μια συνεχιζόμενη διαμάχη με την εκστρατεία Romney σχετικά με τον ισχυρισμό του Romney ότι η Chrysler σχεδίαζε να μεταφέρει την παραγωγή οχημάτων Jeep από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Κίνα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Chrysler, Sergio Marchionne, διέψευσε την Τρίτη τη δήλωση του Romney, η οποία έχει γίνει αντικείμενο μονομαχίας τηλεοπτικών διαφημίσεων μεταξύ των εκστρατειών Romney και Obama στο Οχάιο.
Ο Ρόμνεϊ προσπάθησε να υπονομεύσει την απόφαση του Ομπάμα να δώσει στην αυτοκινητοβιομηχανία ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα διάσωσης, μια δημοφιλής κίνηση στο Οχάιο που βοήθησε να τροφοδοτήσει το ελαφρύ αλλά σταθερό πλεονέκτημα του προέδρου έναντι του Ρόμνεϊ στην πολιτεία της μεσοδυτικής πολιτείας.
«Αισθάνομαι υποχρεωμένος να επαναλάβω ξεκάθαρα τη θέση μας: η παραγωγή Jeep δεν θα μεταφερθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Κίνα», είπε στους εργαζόμενους μέσω email.
(Reuters)
