Ο Μιτ Ρόμνεϊ μπήκε στην προεδρική κούρσα των Ρεπουμπλικανών το 2012 ως ο υποτιθέμενος πρωτοπόρος. Και διατήρησε αυτό το στάτους καθώς ο ένας αμφισβητίας μετά τον άλλο ανέβηκε για να τον συναντήσει μόνο μέχρι να αυτοκαταστραφεί.
Ο κ. Ρόμνεϊ, πρώην κυβερνήτης της Μασαχουσέτης για μια θητεία, έφερε στον αγώνα πλούτο, επιχειρηματική εμπειρία, εθνικό προφίλ και ένα ευρύ δίκτυο έρανων και υποστηρικτών που απέμειναν από την αποτυχημένη προσφορά του στον Λευκό Οίκο το 2008.
Με το τετράγωνο σαγόνι του, τα αστραφτερά του μάτια και τα ακίνητα μαλλιά να γκριζάρουν στους κροτάφους, ορισμένοι τον βλέπουν ως υποψήφιο για την προεδρία κατευθείαν από το κεντρικό κάστινγκ. Και είναι παντρεμένος με την ίδια γυναίκα, την Ann Romney, για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Ο κ. Ρόμνεϊ έχασε την κούρσα υποψηφιοτήτων του κόμματος το 2008 από τον γερουσιαστή της Αριζόνα Τζον Μακέιν, αλλά έκανε μόνο ένα μικρό διάλειμμα από την προεκλογική εκστρατεία. Σχεδόν μόλις ο Μπαράκ Ομπάμα βρέθηκε στον Λευκό Οίκο, ο κ. Ρόμνεϊ άρχισε να δημιουργεί υποστήριξη για τον διαγωνισμό του 2012.
Ελπίζει ότι το υπόβαθρό του στις επιχειρήσεις θα τον βοηθήσει να πείσει τους ψηφοφόρους ότι μπορεί να διαχειριστεί την ανακοπή της οικονομικής ανάκαμψης της Αμερικής καλύτερα από τον Πρόεδρο Ομπάμα.
Υποψία για Μορμόνους
Για να κερδίσει την υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, προσπάθησε να πείσει τους πρωτοβάθμιους ψηφοφόρους για την αυθεντικότητα και το βάθος των συντηρητικών αρχών του. Προσπάθησε επίσης να τους πείσει να παραβλέψουν το σχετικά φιλελεύθερο ιστορικό του ως κυβερνήτης της Μασαχουσέτης, μιας σταθερά δημοκρατικής πολιτείας.
Ένα άλλο εμπόδιο ήταν η υποψία για την πίστη των Μορμόνων του που είχαν πολλοί από τους θρησκευτικούς συντηρητικούς που είχαν επιρροή στη διαδικασία ανάδειξης υποψηφίων.
Στοιχειωμένο από την υγειονομική περίθαλψη
Και το 1999, επιλέχθηκε να διευθύνει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2002 στο Salt Lake City. Οι προετοιμασίες είχαν βυθιστεί σε σκάνδαλα και οι διοργανωτές προσελκύθηκαν από τις βαθιές σχέσεις του κ. Ρόμνεϊ με την εκκλησία των Μορμόνων, την επιχειρηματική του δεινότητα και τη φήμη του για ειλικρίνεια.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2002 θεωρήθηκαν ευρέως ως επιτυχία. Αργότερα το ίδιο έτος, ο κ. Ρόμνεϊ έθεσε υποψηφιότητα για κυβερνήτης της Μασαχουσέτης ως ρεαλιστής κεντρώος, καταπραΰνοντας τους φόβους ότι θα ασκούσε δεξιές κοινωνικές πολιτικές στο φιλελεύθερο κράτος. Κέρδισε.
Ως κυβερνήτης, υπέγραψε σε νόμο μια συνολική αναθεώρηση της υγειονομικής περίθαλψης που απαιτούσε από όλους τους κατοίκους της Μασαχουσέτης να λάβουν ασφάλιση υγείας και παρείχε επιδοτήσεις σε όσους δεν μπορούσαν να την αντέξουν οικονομικά ή που δεν τη λάμβαναν από τους εργοδότες τους.
Αυτή η πολιτική έχει βάλει τον κ. Ρόμνεϊ σε άμυνα επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του για τον Λευκό Οίκο.
Οι επικριτές κατηγόρησαν τον πρώην κυβερνήτη ότι ευθύνεται για το σχέδιο υγειονομικής περίθαλψης του Ομπάμα το 2010, το οποίο απεχθάνονται οι Ρεπουμπλικάνοι και εννοιολογικά παρόμοιο με το πρόγραμμα που υπέγραψε ο κ. Ρόμνεϊ το 2006.
Ακόμη και πριν ανακοινώσει επίσημα την υποψηφιότητά του αυτή τη φορά, ο κ. Ρόμνεϊ έκανε μια ομιλία υπερασπιζόμενος την πολιτική της Μασαχουσέτης ενώ επιτέθηκε στο πρόγραμμα του κ. Ομπάμα.
Ο κ. Romney έχει επίσης αντιμετωπίσει ερωτήματα σχετικά με τη δέσμευσή του στις κοινωνικές συντηρητικές αρχές.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως κυβερνήτης της Μασαχουσέτης, μια δικαστική απόφαση έκανε την πολιτεία την πρώτη που επέτρεψε τους γάμους ομοφύλων.
Ο κ. Ρόμνεϊ άσκησε κριτική σε αυτή την απόφαση, λέγοντας ότι οι νόμοι για τον γάμο πρέπει να τροποποιούνται μόνο με την ψήφο του λαού και επιδίωξε να υποστηρίξει μια πολιτειακή συνταγματική τροποποίηση που απαγορεύει τους γάμους ομοφύλων.
Το αληθινό πράγμα?
Ο κ. Romney επέλεξε να μην επιδιώξει επανεκλογή το 2006 για να διερευνήσει μια προεδρική υποψηφιότητα.
Στην κούρσα του 2008, ο κ. Ρόμνεϊ προσπάθησε να εμφανιστεί ως συντηρητικός του οποίου η επιτυχία στη Μασαχουσέτη έδειξε ότι μπορούσε να κερδίσει τους Δημοκρατικούς και ανεξάρτητους ψηφοφόρους.
Αλλά ο κ. Ρόμνεϊ δεν μπόρεσε ποτέ να ξεπεράσει τις αμφιβολίες για την αυθεντικότητά του και τις κατηγορίες ότι είχε μετατοπίσει τις θέσεις του για τις αμβλώσεις και τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων απλώς για να απευθυνθεί στο πιο συντηρητικό εθνικό Ρεπουμπλικανικό εκλογικό σώμα.
Αποχώρησε από τον αγώνα τον Φεβρουάριο αφού ξόδεψε 35 εκατομμύρια δολάρια (21.4 εκατομμύρια £) από τα δικά του χρήματα.
Αυτή τη φορά, ο κ. Ρόμνεϊ προσπάθησε να παραμείνει πάνω από τη μάχη εκπαιδεύοντας τα πυρά του στον πρόεδρο και όχι στους αντιπάλους του για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων.
Και η εμπειρία του από τον αγώνα του 2008 αποδείχθηκε πολύτιμη, ιδιαίτερα σε μια εξαντλητική σειρά τηλεοπτικών συζητήσεων.
Ήταν σταθερά πρωτοπόρος του πακέτου στη συγκέντρωση κεφαλαίων και στις δημοσκοπήσεις, αν και το συνολικό επίπεδο υποστήριξής του παρέμεινε χλιαρό.
Αμφισβητώντας την ιδεολογική καθαρότητα του κ. Ρόμνεϊ, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι πίεσαν άλλους υποψηφίους για να τον αμφισβητήσουν από τη δεξιά.
Η εκστρατεία του Romney και οι υποστηρικτές της ξόδεψαν μεγάλα ποσά – 53 εκατομμύρια δολάρια μέχρι τις αρχές Απριλίου – σε διαφημίσεις στην πρωτοβάθμια σεζόν.
Μετά από μια σειρά από νίκες στις προκριματικές εκλογές, ο κ. Ρόμνεϊ απέκτησε σημαντικό προβάδισμα στους αντιπροσώπους και το ρεπουμπλικανικό κατεστημένο συνασπίστηκε πίσω του.
Ένας ένας οι αμφισβητίες του αποχώρησαν από την κούρσα και κατάφερε να εξασφαλίσει την υποψηφιότητα μετά τις προκριματικές εκλογές του Τέξας.
Ο κ. Ρόμνεϊ επιλέχθηκε επίσημα ως υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων για την προεδρία στο εθνικό συνέδριο του κόμματος στην Τάμπα της Φλόριντα, στις 28 Αυγούστου.
Πρόκειται να αμφισβητήσει τον Μπαράκ Ομπάμα στις 6 Νοεμβρίου.
( BBC News )
