Προσπαθώντας να επιστρέψει σε μια κούρσα που είδε τον Ομπάμα να έχει προβάδισμα μεταξύ των ψηφοφόρων, ο Ρόμνεϊ ήταν επιθετικός καθ' όλη τη διάρκεια της 90λεπτης συνάντησης με τον Ομπάμα. Ενώ ο πρόεδρος έριξε μερικές γροθιές στο φορολογικό σχέδιο του Ρόμνεϊ, δεν εμφανίστηκε τόσο προετοιμασμένος όσο ο αντίπαλός του και έχασε πολλές ευκαιρίες να επιτεθεί.
[vsw id=”itsvEo3mai0″ source=”youtube” width=”425″ height=”344″ autoplay=”no”]
Με λιγότερο από πέντε εβδομάδες απομένουν μέχρι τις εκλογές της 6ης Νοεμβρίου, ήταν αβέβαιο εάν ο Ρόμνεϊ είχε καταφέρει να αλλάξει την τροχιά μιας κούρσας που ευνόησε τον Ομπάμα. Είναι δύσκολο να απομακρυνθεί κάποιος κατεστημένος από τον Λευκό Οίκο. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ρόμνεϊ παραπαίει από παραπάτημα σε παραπάτημα και δεν μπόρεσε να προβάλει ένα συνεπές μήνυμα.
«Πώς μεταφράζεται σε ιπποδρομία; Αυτό είναι ασαφές», είπε ο Στίβεν Σίερ, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Κολλέγιο Κάρλετον στη Μινεσότα. «Ο Ρόμνεϊ πρέπει να έχει κάποια ορμή. Το ερώτημα είναι αν μπορεί να το διατηρήσει».
Αλλά δεν υπήρχε αμφιβολία ότι η εκστρατεία του Ρόμνεϋ ένιωθε ότι ήταν τώρα σε καλύτερη θέση. Στη συνέχεια, στο «δωμάτιο περιστροφής», οι σύμβουλοι του Ρόμνεϊ παρέμειναν για 90 λεπτά μιλώντας με δημοσιογράφους, πολύ μετά την αποστρατεία της πλευράς Ομπάμα.
Μια πρόωρη δημοσκόπηση του CNN/ORC είπε ότι το 67% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων που συμμετείχαν στην έρευνα πίστευαν ότι ο Ρόμνεϊ κέρδισε τη συζήτηση στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ, σε σύγκριση με το 25% του Ομπάμα.
Ο Ρόμνεϊ και ο Ομπάμα συγκρούστηκαν επανειλημμένα για τους φόρους, την υγειονομική περίθαλψη και τον ρόλο της κυβέρνησης με τρόπους που αντικατόπτριζαν το βαθύ ιδεολογικό χάσμα στην Ουάσιγκτον και που συνέβαλε στο πολιτικό αδιέξοδο.
Ο Ρόμνεϊ μηδένισε την αδύναμη οικονομική ανάπτυξη και την ανεργία 8.1%, που άφησαν τον Ομπάμα ευάλωτο στην προσπάθειά του να κερδίσει μια δεύτερη τετραετή θητεία. Η κυβέρνηση έχει αναλάβει πολύ μεγάλο ρόλο επί Ομπάμα, περιορίζοντας τη δημιουργία θέσεων εργασίας, υποστήριξε ο Ρόμνεϊ.
«Αυτό που βλέπουμε αυτή τη στιγμή, κατά την άποψή μου, (είναι) μια κυβερνητική προσέγγιση σταδιακά, η οποία κάνει την κυβέρνηση να πιστεύει ότι μπορεί να κάνει καλύτερη δουλειά από τους ελεύθερους ανθρώπους που επιδιώκουν τα όνειρά τους. Και δεν λειτουργεί. Και η απόδειξη αυτού είναι 23 εκατομμύρια άνθρωποι χωρίς δουλειά», είπε ο Ρόμνεϊ.
Οι ελεγκτές γεγονότων αμφισβήτησαν ορισμένους ισχυρισμούς του πρώην κυβερνήτη της Μασαχουσέτης, όπως ο αριθμός των ανέργων, αλλά φαινόταν πιο έτοιμος και καλύτερα προετοιμασμένος από τον αντίπαλό του.
Ο Ομπάμα υποστήριξε ότι υπό την ηγεσία του, η οικονομία είχε επανέλθει από το χείλος του γκρεμού, με 5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν στον ιδιωτικό τομέα, μια αναδυόμενη αυτοκινητοβιομηχανία και η στέγαση άρχισε να αυξάνεται.
«Ξέρετε, πριν από τέσσερα χρόνια, περνούσαμε μια μεγάλη κρίση. Και όμως η πίστη και η εμπιστοσύνη μου στο αμερικανικό μέλλον είναι αμείωτη», είπε ο Ομπάμα.
Καμία αναφορά στο «47 τοις εκατό»
Μυστηριωδώς, ο Ομπάμα παρέλειψε να αναφέρει ζητήματα που χρησιμοποίησε η εκστρατεία του σε διαφημίσεις επιθέσεων για να βλάψει τον Ρόμνεϊ, όπως το διαβόητο πλέον βίντεο του Ρεπουμπλικανού «47 τοις εκατό», περικοπές θέσεων εργασίας που έκανε όταν ήταν στην εταιρεία ιδιωτικών μετοχών Bain Capital, οι φορολογικές του δηλώσεις και η προηγούμενη σκληρή γραμμή για τη μετανάστευση .
Η συζήτηση δεν σημείωσε γροθιές από το χόρτο και δεν εμπόδισε πολύ τα αξιομνημόνευτα κουδουνίσματα μιας γραμμής. Αντίθετα, ήταν ένας πόλεμος φθοράς, καθώς κάθε άνθρωπος χρησιμοποίησε στοιχεία και αριθμούς για να πει τις απόψεις του και να τονίσει τις διαφορές μεταξύ τους.
Ο Ρόμνεϊ, ωστόσο, έκανε τη χάρη στον εαυτό του με πιο ευκρινείς απαντήσεις από τον Ομπάμα, ο οποίος ακουγόταν ως καθηγητής και λίγο μακροσκελής, παρά τις καλύτερες προσπάθειες του προσωπικού του να τον κάνει να κάνει πιο εύστοχα σχόλια.
Αρκετά συχνά ο Ομπάμα κοίταζε προς τα κάτω τις σημειώσεις του, καθώς ο Ρόμνεϊ έσπευσε στο αρχείο του προέδρου. Κάποια στιγμή, ο Δημοκρατικός μίλησε με τον συντονιστή της συζήτησης Jim Lehrer, ο οποίος προσπάθησε να τον αποκόψει επειδή ξεπέρασε τον χρόνο που του είχε δοθεί.
«Είχα πέντε δευτερόλεπτα πριν με διακόψεις», είπε ο Ομπάμα στον Λέρερ χαμογελώντας.
Οι πιθανότητες του Ρόμνεϊ να κερδίσει τον Λευκό Οίκο αυξήθηκαν κατά 8.4 ποσοστιαίες μονάδες μετά τη συζήτηση, αν και εξακολουθούσε να είναι μόνο 34.3 τοις εκατό σίγουρος για τη νίκη τον Νοέμβριο, σύμφωνα με τον διαδικτυακό ιστότοπο στοιχημάτων Intrade.
Ο κατεστημένος πρόεδρος έβαλε τον Ρόμνεϊ σε άμυνα σχετικά με τις προτάσεις του για αναθεώρηση του φορολογικού συστήματος των ΗΠΑ με συνολική φορολογική μείωση κατά 20%. Ο Ομπάμα είπε ότι θα κόστιζε στην κυβέρνηση 5 τρισεκατομμύρια δολάρια και ότι θα ήταν αδύνατο να καλυφθεί αυτό το ποσό εξαλείφοντας τα φορολογικά κενά όπως μιλάει ο Ρεπουμπλικανός.
«Το γεγονός είναι ότι αν μειώνεις τα επιτόκια όπως περιέγραψες, Κυβερνήτη, τότε δεν είναι δυνατό να βρεις αρκετές μειώσεις και κενά που επηρεάζουν μόνο άτομα υψηλού εισοδήματος για να αποφύγουν είτε να αυξήσουν το έλλειμμα είτε να επιβαρύνουν τη μεσαία τάξη. Είναι - είναι μαθηματικά. Είναι αριθμητική», είπε ο Ομπάμα.
Ο Ρόμνεϊ επέμεινε ότι το φορολογικό του σχέδιο δεν θα κόστιζε 5 τρισεκατομμύρια δολάρια, λέγοντας: «Σχεδόν όλα όσα είπε για το φορολογικό μου σχέδιο είναι ανακριβή».
Ο Ομπάμα υπενθύμισε επίσης στους Αμερικανούς ότι ο Ρόμνεϊ πρότεινε περισσότερες μειώσεις φόρων που ο Ρεπουμπλικανός προκάτοχος του Ομπάμα, πρώην πρόεδρος Τζορτζ Μπους, προώθησε στο Κογκρέσο το 2001 και το 2003. Οι περισσότεροι Αμερικανοί είναι πρόθυμοι να παραδεχτούν ότι ο Ομπάμα κληρονόμησε ένα οικονομικό χάος, αλλά Πιστεύω επίσης ότι είναι δική του ευθύνη να επαναφέρει την οικονομία.
«Καταλήξαμε να κινούμαστε από τα πλεονάσματα στα ελλείμματα και όλα κορυφώθηκαν με τη χειρότερη ύφεση από τη Μεγάλη Ύφεση», είπε ο Ομπάμα.
Ενόψει των επιθέσεων από τον Ρόμνεϊ ότι η αναθεώρηση της υγειονομικής περίθαλψης του Ομπάμα το 2010 θα βλάψει τις προσλήψεις μικρών επιχειρήσεων, ο Ομπάμα είπε βασικά ότι το σχέδιο υγειονομικής περίθαλψης του σχεδιάστηκε σύμφωνα με το πρόγραμμα που έθεσε σε εφαρμογή ο Ρόμνεϊ ως κυβερνήτης της Μασαχουσέτης και ότι «δεν έχει καταστρέψει θέσεις εργασίας». εκεί.
Αφού υποστήριξε για μήνες ότι η νομοθεσία για τη ρύθμιση της Wall Street, γνωστή ως «Dodd-Frank» έπρεπε να καταργηθεί, ο Romney αναγκάστηκε να παραδεχτεί υπό την πίεση του Ομπάμα ότι θα κρατούσε ορισμένους οικονομικούς κανονισμούς που είχαν θεσπιστεί βάσει του νόμου.
Ο Ρόμνεϊ χρειαζόταν περισσότερο τη νίκη
Ο Ρόμνεϊ χρειαζόταν μια νίκη στη συζήτηση για να τον βοηθήσει να επαναφέρει την εκστρατεία του σε θετική βάση μετά από μερικές δύσκολες εβδομάδες.
Έπαθε ζημιά από μια βιντεοκασέτα με κρυφή κάμερα στην οποία είπε ότι το 47 τοις εκατό των ψηφοφόρων εξαρτώνται από την κυβέρνηση και είναι απίθανο να τον υποστηρίξουν. Αυτό ήταν ένα από τα πολλά σκόντα που έριξαν το μήνυμα της εκστρατείας του Romney.
Ο Ομπάμα, έχοντας ένα ελαφρύ προβάδισμα στις εθνικές δημοσκοπήσεις και προηγείται του Ρόμνεϊ σε ορισμένες πολιτείες που θα αποφασιστούν οι εκλογές, έψαχνε στη συζήτηση να αποφύγει να βλάψει τη θέση του ως προφανώς πρωτοπόρος.
Αλλά μπορεί να ξόδεψε πάρα πολύ χρόνο προσπαθώντας να αποφύγει τα λάθη και να αφήσει τον Ρόμνεϊ να τον ξεπεράσει.
Η συζήτηση ήταν η καλύτερη ευκαιρία μέχρι σήμερα για να προσεγγιστεί μεγάλος αριθμός ψηφοφόρων με αφιλτράριστο τρόπο, με εκτιμώμενο τηλεοπτικό κοινό 60 εκατομμυρίων δυνατών.
Οι σύμβουλοι τόσο του Ρόμνεϊ όσο και του Ομπάμα, όπως ήταν αναμενόμενο, είπαν ότι ο άνθρωπός τους βγήκε νικητής. Ο σύμβουλος του Ομπάμα, Ντέιβιντ Πλούφ, είπε στους δημοσιογράφους στο spin room ότι ο Ρόμνεϊ εμφανιζόταν κατά καιρούς «δοκιμαστικός».
Όσο για τα μακροσκελή σχόλια του Ομπάμα, ο διευθυντής της εκστρατείας του Τζιμ Μεσίνα είπε: «Αυτό δεν θα είναι ποτέ το δυνατό μας κοστούμι».
Ο σύμβουλος του Ρόμνεϊ, Έρικ Φέρνστρομ, είπε ότι αν η συζήτηση ήταν αγώνας για έπαθλο, ο διαιτητής θα την έλεγε για τον Ρόμνεϊ μια ώρα μετά.
Η συζήτηση ήταν η πρώτη από τις τρεις τέτοιες αντιπαραθέσεις που είχαν προγραμματιστεί για τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες. Ο Μπάιντεν και ο αντιπρόεδρος του Ρόμνεϊ, ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ Πολ Ράιαν, θα συζητήσουν μία φορά, στις 11 Οκτωβρίου.
(Σημερινή Zaman)
