Kiam vi mencias katojn en mezorienta historio, oni unue pensas pri la egiptoj kaj la konsidero en kiu ili tenis katojn, diigante kaj mumiigante ilin. Neniu alia antikva civilizo ŝajnas esti tiel alte konsiderinte la malgrandeton, sed preferinta anstataŭe iliajn grandajn kuzojn, la leonon, leopardon kaj gepardon, ĉi-lasta aparte taŭga por ĉasado. Lastatempaj esploroj montris, ke la hodiaŭa hejma kato estas pli proksime rilata al leopardoj ol aliaj katoj, kvankam ekzistas tia miksaĵo de koloroj kaj markoj, kiujn vi malfacile komprenus alimaniere.
Etimologie, la vorto "kato" eble venis al ni el la latina vorto "catta", kiu disvastiĝis al preskaŭ ĉiuj eŭropaj lingvoj. Bizanca greka havis la vorton "katta" kaj eble de tie la araboj prenis la vorton "qitt" kun la signifo tomkato.
Kun la apero de Islamo, la malgranda hejmkato venis en sian propran. Unu el la plej konataj rakontoj havas la profeton Mohamedo detranĉante la manikon de sia vesto kiam li aŭdis la vokon preĝi prefere ol lia ĝenado de sia kato, Muezza, kiu endormiĝis sur ĝi. La Profeto laŭdire tuŝis la kapon de alia kato, kiu savis lin de serpento, jen kiel la kato havis striojn sur sia kapo kaj kiel ĝi akiris la kapablon rektigi sin falante. Unu el la kunuloj de la Profeto estis nomita "Patro de la Katido" pro sia amo al kateto, kiun li kutimis kunporti kien ajn li iris.
Ĉie en la Proksima Oriento, katoj estis prizorgataj ĉar ilia valoro kiel ĉasistoj de musoj kaj aliaj fibestoj estis precipe grava. Ili estis rigarditaj kiel puraj tiel ke ili estis bonvenaj en la domoj de homoj, eĉ ĝis la punkto de dividi manĝaĵon de la sama plado kiel ilia posedanto kaj trinki el la sama akvo. Sultano Baibars en la 13-a jarcento Egiptio starigis ĝardenon precipe por katoj, kiu ankoraŭ ekzistis en la 19-a jarcento, laŭ brita orientalisto.
Otomanoj amis katojn
Eble en la nuna Turkio oni ne pensus, ke katoj estas precipe ŝatataj (krom en la distrikto Cihangir de Istanbulo), sed en pli fruaj jarcentoj la otomanoj amis katojn same kiel la araboj kaj egiptoj. Sed aliaj starigis kathospitalojn - ekzistis unu en Üsküdar kaj dua ĉe Dolmabahçe ekzemple, kaj fondaĵoj estis establitaj por certigi ke la malgrandaj katoj estu nutrataj kaj bonzorgataj. Oni devas nur legi la memuarojn de barono Wenceslas Wratislow, publikigitajn en 1599, por kompreni kiom eksterordinara estis la amo de la turkoj al katoj. Ĉi tio estis tute malsama ol la timo, kiun eŭropanoj havis por la kato.
“En Konstantinopolo troviĝas ankaŭ grandaj ĝardenoj, ĉirkaŭitaj per muroj, sur kiuj saltas kaj kuniĝas katoj, atendante, ke iuj homoj venos kaj donos al ili almozon. Ĉar estas kutime, ke turkoj bolis kaj bakis panĉojn, lumojn, hepaton kaj pecojn da viando, kaj porti ilin en lignaj siteloj tien kaj malsupren la urbon, kriante 'Kedi et, kedi et' t.e. 'Viando de Kato!'... kaj ĝi estas senduba vero, ke estas sur la muroj de tiuj ĉi ĝardenoj la katoj matenmanĝas kaj kunvenas la duan fojon je la horo de la vespermanĝo, en grandaj korpoj el la tuta urbo, kaj staras en la gvato; kaj ni intence iris al ĉi tiuj muroj kaj aŭskultis ilian ĉapeladon, kaj rigardis kiel ili elkuras el la domoj kaj kunvenis.” La barono daŭrigis, notante ke la turkaj matronoj disponigus pecetojn da viando, dirante preĝojn en la sama tempo.
La sultanoj, kompreneble, havis leopardojn kaj gepardojn, kiujn ili uzis dum ĉasado. Dum leopardoj kaj leonoj estis indiĝenaj al Anatolio ĝis ili formortis, la gepardo devis esti importita de Irano. En miniaturo kiu montras Khosrau ĉason, la artisto prezentis lin estante akompanita per leono, leopardo kaj du gepardoj aldone al hundoj kaj birdoj. La gepardoj sidas sur la dorsoj de ĉevaloj.
La sultanoj ŝajnis havi amon al la grandaj katoj kaj ŝajnas malabundaj indicoj ke ekzistis iuj katoj ĉirkaŭ Topkapı Palace, precipe ĉar ni scias ke la palaco estis plena de birdoj.
Tamen, post kiam la imperia familio supreniris la Bosporon, la sultanoj havis kelkajn el siaj provincaj guberniestroj sendi al ili Van-katojn kaj aliajn specojn de Ankaro kiuj ne estis trovitaj en Istanbulo. Ne estas klare ĉu tiuj estis intencitaj por esti breditaj aŭ rajtis libere vagi ĉirkaŭ la palacgrundoj. Sed certe havis sencon malpligrandigi la katojn ĝuste kiam la imperio estis malpligrandigita.
HDN
