El debate entre el vicepresidente Joe Biden y el rival republicano Paul Ryan podría no cambiar la opinión de muchos votantes. De hecho, podría hacerlos menos propensos a cambiar.
Pero los demócratas y republicanos encontraron mucho de qué alegrarse el jueves y muchas razones para creer que la otra parte está más equivocada que nunca.
Si los dos hombres lograron un empate –como parecen sugerir las contradictorias encuestas posteriores al debate– eso cuenta como una victoria para Biden y su jefe, el presidente demócrata Barack Obama, quien necesitaba detener la hemorragia después de su deslucido desempeño en el debate de la semana pasada contra los republicanos. candidato presidencial Mitt Romney.
La actuación agresiva de Biden seguramente animará a los partidarios demócratas a quienes les preocupaba que su bando no estuviera luchando con suficiente pasión. También podría haber sido un adelanto del enfoque de Obama el martes en su segundo debate contra Romney.
"Si tuvieras que decir ganador ahora mismo, diría que es empate", dijo David Steinberg, entrenador de debates y profesor de comunicaciones en la Universidad de Miami. "Pero un empate le corresponde al titular".
Ryan, nuevo en el escenario nacional, tuvo un desempeño sólido que probablemente no llevará a muchos votantes a cuestionar el juicio de Romney, quien colocó al congresista de Wisconsin en la lista republicana.
Ryan enfrentó el desafío de demostrar que tenía dominio en cuestiones de política exterior contra Biden, un veterano de los asuntos internacionales, una prueba que Ryan pasó en gran medida, dijeron los analistas. Sus ataques a la política de la administración Obama en Libia crearon oportunidades que Romney probablemente aproveche en los dos debates venideros.
"Salió de este debate con pocas dudas de que tendrá una carrera política más importante en el futuro si Romney no gana las elecciones", dijo Jamie Chandler, profesor de ciencias políticas en Hunter College en Nueva York.
Pero el jueves, Biden fue la historia.
Reuniendo una pasión que faltaba en el desempeño de Obama la semana pasada, Biden –senador estadounidense durante 36 años antes de ser elegido vicepresidente en 2009– argumentó que los esfuerzos de la administración para salir de la recesión estaban mejorando las vidas de los estadounidenses, y que su decisión Poner fin a la guerra en Afganistán evitaría más muertes.
Sus ataques a las políticas económicas de Romney tocaron todos los botones que Obama había descuidado la semana anterior.
En un momento dado, Biden hizo un comentario que se refirió a las declaraciones de impuestos bizantinas de Romney, la sugerencia del republicano de dejar que los fabricantes de automóviles estadounidenses quiebren, su propuesta de permitir que los propietarios de viviendas en dificultades pierdan sus casas y su desestimación del 47 por ciento del público como parásitos improductivos.
PALIN Y KENNEDY
Durante el debate, Biden comparó a Ryan con Sarah Palin, la candidata republicana a la vicepresidencia de 2008 a quien muchos consideraban que no estaba preparada para un cargo nacional.
Y cuando Ryan comparó su plan fiscal con el del ícono demócrata John Kennedy, Biden estaba listo con una broma: "Oh, ¿ahora eres Jack Kennedy?".
Cuando fue el turno de Ryan de hablar, Biden se rió, se burló e interrumpió. Seguramente las payasadas reforzarían la reputación de Biden como una máquina de meteduras de pata un poco desquiciada y darían pasto a los satíricos televisivos nocturnos.
"Las personas más felices del país después de este debate serán los escritores de 'Saturday Night Live'", dijo Steinberg.
Efectivamente, el Comité Nacional Republicano publicó rápidamente una recopilación en línea de las sonrisas de satisfacción de Biden titulada “Laughing at the Issues”.
Pero Ryan permitió que tales interrupciones no fueran cuestionadas en gran medida, una decisión que permitió a Biden tomar el mando del debate, dijo Kathryn Olson, profesora de comunicaciones de la Universidad de Wisconsin en Milwaukee.
“Creo que fue un movimiento de dominio y se salió con la suya”, dijo Olson.
El entusiasmo republicano por Romney se ha disparado desde el debate de la semana pasada, que fue ampliamente visto como una clara victoria del ex gobernador de Massachusetts. Alrededor del 51 por ciento de los republicanos dijeron que tenían una opinión "muy favorable" de Romney esta semana, frente al 37 por ciento en la semana anterior al debate, según datos de una encuesta de Reuters/Ipsos.
Según los datos, el entusiasmo demócrata por Obama ha caído durante el mismo período del 63 por ciento al 51 por ciento.
El desempeño de Biden puede ayudar a cambiar esas cifras para los demócratas en un momento en que la campaña de Obama está movilizando su esfuerzo por conseguir el voto antes de las elecciones del 6 de noviembre. Pero dependerá de Obama cerrar el trato en los dos debates venideros, el martes y el 22 de octubre.
"Podemos ver lo que Biden empleó esta noche como un adelanto de lo que va a hacer Obama", dijo Chandler.
