El presidente Bashar Assad dijo que el régimen sirio necesita más tiempo para ganar la guerra civil en declaraciones transmitidas el miércoles que equivalían a un reconocimiento de que sus fuerzas están luchando para contener el desafío de la confrontación.
En los últimos meses, el ejército ha ido extendiendo progresivamente sus combates en múltiples frentes contra los rebeldes que intentan derrocar al régimen autoritario de Assad. Sus fuerzas han sido incapaces de apaciguar la insurrección que se extendió a la capital Damasco con importantes enfrentamientos que comenzaron en julio y a la ciudad más grande de Siria, Alepo, unas semanas después. Al mismo tiempo, el ejército está luchando en una serie de otras ciudades y pueblos de todo el país.
Assad, hablando en una entrevista televisiva con una estación privada pro régimen, atribuyó sus dificultades para derrotar a los rebeldes a lo que afirmó son fuerzas externas que alimentan la insurrección.
"Estamos luchando en una guerra regional y global, por lo que se necesita tiempo para ganarla", afirmó la televisión privada Dunya, propiedad mayoritaria de Rami Makhlouf, primo de Assad y uno de los hombres más ricos de Siria. “Puedo resumir toda esta explicación en una frase: estamos avanzando. La situación es prácticamente mejor pero aún no se ha decidido. Eso lleva tiempo”.
Los comentarios se publicaron en un extracto anticipado de la entrevista que Dunya transmitirá en su totalidad más tarde ese día.
En conjunto con sus comentarios a un funcionario iraní visitante durante el fin de semana, Assad demuestra voluntad de un conflicto aún más prolongado, incluso con más de 20,000 muertos estimados en más de 17 meses de combates. Dijo al funcionario iraní que su régimen continuaría la lucha contra los rebeldes "cualquiera que sea el precio".
Los grupos de derechos humanos que monitorean la violencia ahora informan diariamente de la muerte de entre 100 y 250 sirios o más, aunque es imposible afirmar las cifras de manera individual. Los combates han sido lo suficientemente intensos como para obligar a cientos de miles a huir de sus hogares y buscar refugio en otras partes del país o en países vecinos.
Assad respondió con una carcajada cuando el entrevistador le dijo que los rumores sobre su paradero circulaban a menudo entre los sirios.
"Estoy aquí con ustedes en el estudio en Damasco", dijo.
Assad rara vez ha aparecido en público desde que cuatro de sus principales funcionarios de seguridad fueron asesinados en un atentado rebelde el 18 de julio en Damasco.
Pareciendo confiado y relajado, Assad rindió homenaje al pueblo sirio, diciendo que lo respaldaban firmemente a él y a sus fuerzas armadas.
Pero criticó a los líderes de Turquía, otrora aliado, diciendo que algunos de ellos eran “ignorantes”.
Los funcionarios sirios citan habitualmente a la vecina Turquía, junto con Arabia Saudita y Qatar, como uno de los principales partidarios de los rebeldes, proporcionándoles dinero y armas.
"El destino de Siria, le digo al pueblo sirio, está en sus manos", dijo Assad. "Esta amplia base del pueblo sirio protege al país".
También rindió homenaje a las fuerzas gubernamentales.
"Si nos preguntamos qué segmento (de la sociedad siria) hizo más que todos los demás para permitir que este país se mantuviera firme, sin duda son las fuerzas armadas".
