La integración EUROPEA sigue siendo el objetivo estratégico central de todos los países de los Balcanes Occidentales. Pero la crisis de Europa ha cambiado el panorama político. Hasta su inicio varias cosas estaban claras. Para los miembros de la Unión Europea, el objetivo de incorporar a los ex yugoslavos y Albania era estabilizar la región, mientras que para los países balcánicos la idea era utilizar el proceso para construir Estados modernos y funcionales. Ahora todas las apuestas están canceladas. Nadie sabe lo que depara el futuro porque nadie sabe cómo será la UE dentro de un año y mucho menos dentro de diez.
Vesna Pusić, ministra de Asuntos Exteriores de Croacia, dice que cuando su país se una a la UE en julio del próximo año, habrán sido necesarios 12 años y cuatro meses de arduo trabajo para llegar allí desde el inicio formal del proceso y que la UE a la que se unirá Croacia es no es lo mismo que pensaba que se uniría al principio. Detrás de Croacia, los países restantes, Serbia, Macedonia, Kosovo, Montenegro, Albania y Bosnia, se encuentran en distintas etapas del camino, pero pasarán años antes de que el más avanzado de ellos, actualmente Montenegro, esté listo para unirse.
Todo esto, y lo que significa, se analiza en un excelente artículo de Dimitar Bechev, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. "La crisis del euro no ha acabado con la ampliación, pero está relegando a la región al círculo más externo de una Europa de múltiples velocidades: la periferia de la periferia". En el pasado, dice, “en los buenos tiempos, el centro europeo exportaba su prosperidad hacia su periferia sureste; pero ahora, en tiempos de crisis, está exportando inestabilidad”.
Las economías balcánicas están ahora tan completamente integradas en la zona del euro que esto no sorprende, aunque las formas en que se integran varían. La gran mayoría de sus exportaciones van a la zona del euro y también hay remesas, especialmente importantes para Albania y Kosovo. Sin embargo, casi todos los indicadores apuntan a la baja y no parece haber lugar para el optimismo en el horizonte. De hecho, como señala el señor Bechev, “a todos los efectos prácticos, los Balcanes ya están parte de la UE."
Como resultado, sostiene, “el estancamiento y los crecientes niveles de desempleo, especialmente entre los jóvenes, eliminan el apoyo al tipo de partidos reformistas de los que a Bruselas le gusta hablar. Los votantes de los Balcanes no se están volviendo contra Europa per se, pero es menos probable que tomen al pie de la letra su promesa de un futuro brillante”.
Del mismo modo, los actuales Estados miembros desconfían más que nunca del nivel de reformas que han realizado los países. De hecho, mientras que en el pasado los informes anuales de progreso de la Comisión Europea se tomaban como el estándar de medición de oro, ahora ciertos países, especialmente Alemania, han comenzado a hacer sus propios controles. Desconfían de los informes elaborados por la Dirección General de Ampliación, porque creen que no es neutral en el proceso, ya que tiene un gran interés en mantener todo el espectáculo de la ampliación en marcha porque, de lo contrario, no tendría nada que hacer.
El efecto griego también está cambiando las cosas. “En los Balcanes, la europeización ofrecía la promesa de modernización y convergencia con los países ricos y bien gobernados de la “vieja Europa”, dice el señor Bechev:
“Pero el drama griego que se desarrolla asesta un duro golpe a esta narrativa de convergencia. Grecia era uno de los modelos de la región: un país esencialmente balcánico que había pasado de la pobreza a la riqueza, del subdesarrollo y la marginalidad a la prosperidad bajo la bandera repleta de estrellas de la UE... Sin embargo, ahora Grecia es una advertencia sobre los peligros de la europeización. sin una transformación más profunda”.
La tragedia es que las guerras y los trastornos de las últimas dos décadas significan que cuando los países de los Balcanes Occidentales estén listos para unirse, puede que sea demasiado tarde. Timothy Garton Ash, el historiador y comentarista británico, en su artículo en Foreign Affairs, llega incluso a predecir que, en el futuro, la UE tal vez sólo sobreviva: “como un palacio de origami de tratados e instituciones”, que “decaerá gradualmente en eficacia y significado real, como el Sacro Imperio Romano de antaño”.
Sin embargo, el señor Garton Ash bien podría estar equivocado, por lo que por ahora los países balcánicos no tienen muchas opciones más que seguir trabajando para lograr la membresía, aunque no tienen idea de qué tipo de UE existirá cuando estén preparados para ello. Pero, como argumenta correctamente el señor Bechev, es necesario alentarlos a que hagan esto y que la UE revitalice su enfoque (da una serie de sugerencias sobre cómo debería hacerlo), diciendo que “la UE todavía puede ser la solución, en lugar de que el problema... pero sólo si no elimina la ampliación de su agenda política”.
(El economista)
