El duque de Zhou: el hombre que fue el héroe de Confucio

Hace tres mil años, el duque de Zhou dio a China un brillante ejemplo. Modelo de virtud, expuso la filosofía de un gobernante en armonía con el cielo que inspiró a Confucio y vino a llenar el vacío ideológico dejado por el presidente Mao.

“Quien ejerce el gobierno mediante su virtud puede ser comparado a la estrella polar norte que mantiene su lugar y todas las estrellas giran hacia ella”, escribió Confucio hace 2,500 años.

Al escribir estas palabras, habrá tenido en su mente al duque de Zhou, probablemente la primera persona real que traspasó el umbral del mito en la historia china.

“Confucio, en sus propias palabras, dijo: 'Oh, en política sigo al duque de Zhou'”, dice el arqueólogo Wang Tao.

"Estoy seguro de que intentó restaurar la llamada edad de oro, o el gobierno de oro de la dinastía Zhou, particularmente durante el gobierno del duque de Zhou".

En el siglo V a.C., Europa tenía a Sócrates y China acababa de tener a Confucio. Ambos filósofos pensaron mucho sobre la ética y la relación correcta entre el individuo y el Estado.

A menudo pensamos en Confucio como la piedra fundamental de la filosofía política china, y lo mismo piensa la mayoría de los chinos. Pero estaba canalizando una visión del mundo que había ido cristalizando a lo largo de siglos.

“Todo el mundo, incluido el propio Confucio, siempre decía: 'El duque de Zhou es mi héroe; él realmente estableció los cimientos, en particular los cimientos culturales de China'”, dice Tao.

En realidad, no sabemos mucho sobre el duque de Zhou.

Es más un culto a la personalidad que una persona. Pero la semilla del culto está en una figura histórica real y en hechos reales. El duque ayudó a su hermano a derrotar a un gobernante corrupto y fundó la dinastía Zhou en el siglo XI a.C.

El norte de China ya tenía ciudades, obras públicas y monedas. Todavía no existía ningún imperio, pero incluso gobernar un reino requería habilidad y sutileza.

Como la historia es mi testigo

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Después de la muerte de su hermano, el duque de Zhou actuó como un regente obediente y, cuando su sobrino alcanzó la mayoría de edad, entregó el poder.

“Se ha convertido, por así decirlo, en el tío favorito de todos. Porque en su noble manera de entregar el poder –legítimamente– a su sobrino, se ha convertido en un modelo de bondad a lo largo de la historia de China”, dice Frances Wood, curadora de la colección china de la Biblioteca Británica.

Principalmente en la historia de China todo el mundo parece comportarse mal. Tíos regentes, emperatrices viudas, concubinas, hermanos… todos acaban haciendo lo incorrecto. Skim lee los altibajos dinásticos de la China imperial y es un aterrador baño de sangre de muertes inexplicables, cabezas cercenadas, bebés estrangulados, hermanos arrojados a pozos, reyes envenenados, familias enteras ejecutadas o rivales descuartizados miembro a miembro. Pero no el duque de Zhou.

Eso es lo que lo convierte en un gran favorito entre los confucianos. En el centro de su filosofía política, y mucho más importante que las reglas o los contratos, está la sinceridad.

"Para el modo de pensar chino, es algo muy decente: cumplir la promesa", dice el historiador Xun Zhou de la Universidad de Hong Kong.

“Es un mandato del cielo que su sobrino se convirtiera en rey, y así lo hizo”.

El mandato del cielo es la gran idea del duque de Zhou. El gobernante gobierna con un ejemplo virtuoso, que difunde la virtud por todo el país y, a su vez, demuestra su armonía con lo divino.

Pero hay una cláusula de salida para los rebeldes. Si el rey no logra gobernar virtuosamente, la armonía se arruina y sólo puede restablecerse mediante la destitución del rey.

“Una de las grandes cosas de la historia china es la forma en que las personas se vuelven divinas: que los dioses y las personas son ligeramente intercambiables, y que las personas se vuelven ligeramente sobrehumanas. Creo que el duque de Zhou es sobrehumanamente bueno”, afirma Frances Wood.

El concepto del mandato del cielo contiene la idea de que si un gobernante es bueno, el cielo estará complacido y todo irá bien, dice Wood. Si un gobernante es malo, el cielo mostrará su disgusto mediante terremotos y toda clase de desastres naturales, y el gobernante será derrocado.

Al duque de Zhou también se le atribuye la creación de rituales imperiales, un proceso reforzado por Confucio, quien ayudó a hacer de China una nación de rituales. Estos rituales, muchos de los cuales persisten hoy en día, a menudo expresan la posición de alguien en la sociedad o dentro de la familia.

"El confucianismo es particularmente fuerte en [ideas como] que un hijo debe obedecer a su padre, una esposa debe obedecer a su marido", dice Wood.

"El ritual dentro de la familia, el orden jerárquico, todas esas cosas se establecen mediante el ritual".

Superar todos los demás deberes confucianos es el deber de los vivos para con los muertos. El antepasado está en lo más alto de la jerarquía familiar.

"El culto ancestral en China es muy importante porque los chinos no tienen ninguna religión en particular, no creen en Dios", explica Wang Tao.

“Pero todos adoran a sus antepasados. Si quieres establecerte en una sociedad, tienes que tener un buen antepasado. Y también hay que tener una buena relación con ese antepasado”.

El duque de Zhou es el buen ancestro por excelencia. Y él mismo miró aún más atrás, a los legendarios ancestros de China, dice Tao, “usándolos para formar la nación o la cultura de China”.

Pero en 1949 se produjo una revolución. Una cultura política construida alrededor de venerar a los antepasados ​​y aprender lecciones de su gobierno perfecto quedó patas arriba.

"El poder político surge del cañón de un arma", dijo Mao. Podrías intentar enseñar a aquellos que no están de acuerdo contigo, pero si eso falla, deberías destruirlos.

Durante un siglo, China había estado perdiendo territorio en favor de los colonialistas occidentales y japoneses. Por primera vez en la historia, una civilización conscientemente poderosa se sintió pobre y atrasada.

Para muchos chinos, su antigua filosofía parecía parte del problema. Y cuando los comunistas tomaron el poder en 1949, Confucio y el duque de Zhou fueron arrojados de sus pedestales.

“¡El pasado chino era el enemigo! Se le consideró responsable”, afirma Peter Bol, de la Universidad de Harvard.

“Si China alguna vez fue la gran potencia del mundo, si alguna vez fue la fuente de modelos para el resto del este de Asia, el pasado chino se utilizó para explicar por qué ya no lo era y tenía que ser destruido”.

La Revolución Cultural de Mao se propuso destruir las Cuatro Viejas: Viejas Costumbres, Viejas Cultura, Viejos Hábitos y Viejas Ideas.

En 1966, 11 millones de Guardias Rojos, las jóvenes tropas de choque de Mao, inundaron Beijing y destruyeron miles de reliquias y templos: toda la historia de China que pudieron encontrar.

Pero cuando el Presidente Mao murió diez años después, la Revolución Cultural y el asalto a la historia murieron con él. Ya era hora de que China volviera al principio.

“Después de la Revolución Cultural, el gobierno y el pueblo chinos quieren desesperadamente una nueva ideología, porque la filosofía o el pensamiento de Mao han causado mucho daño al país, al pueblo. Así que el confucianismo llegó convenientemente para llenar el vacío”, dice Wang Tao.

“Y el duque de Zhou también ha recuperado su popularidad, y mucha gente ahora habla sobre el duque de Zhou, el culto ancestral o el mandato del cielo del viejo orden cosmos, de una manera mucho más favorable ahora. Y creo que refleja el cambio de la sociedad”.

Así que el duque de Zhou y Confucio han vuelto a sus pedestales. Políticamente de moda otra vez.

Apenas pasa un mes sin que el gobierno chino abra un Instituto Confucio en algún lugar del mundo, para enseñar lengua y cultura y proyectar poder blando. Ya hay casi 1,000 de ellos en más de 100 países.

La nueva generación de líderes que asumirá el poder el próximo mes quiere honrar a todos sus antepasados, comunistas y confucianos.

Así, a un paso de la sede del partido, la estatua del antiguo filósofo mira serenamente. Y en algún lugar del mundo de los espíritus, el duque de Zhou debe estar sonriendo.