Los votantes estadounidenses eligen a su comandante en jefe no mediante un verdadero voto popular, sino a través del enigmático Colegio Electoral.
Los presidentes de Estados Unidos no son elegidos por voto popular, sino mediante un sistema llamado Colegio Electoral.
Cada uno de los 50 estados y Washington DC tiene un número determinado de votos en el Colegio Electoral que van al candidato que gana una pluralidad del voto popular allí. El ganador de la mayoría de los 538 votos del Colegio Electoral se convierte en el próximo presidente.
El número de electores en cada estado está determinado por el número de funcionarios que ese estado tiene en la Cámara de Representantes (proporcional a la población del estado) sumado al número de senadores de ese estado. Cada estado tiene dos senadores, independientemente de su población.
Por ejemplo, California tiene la población más grande de todos los estados: 37 millones de personas. Envía 53 miembros a la Cámara de Representantes y dos al Senado; por tanto tiene 55 electores.
Este sistema indirecto de elección del presidente está consagrado en la Constitución de Estados Unidos. Se instituyó hace más de 200 años porque los redactores de la Constitución querían que los ancianos proporcionaran un control al voto popular. El estado menos poblado, Wyoming, con sus 568,000 habitantes, tiene sólo tres votos electorales.
En consecuencia, el sistema electoral no siempre refleja la voluntad del pueblo. En 2000, el demócrata Al Gore recibió más votos que el republicano George W. Bush, pero Bush ganó en el Colegio Electoral: 271 frente a 266 de Gore. Bush se convirtió en el siguiente presidente.
En todos los estados excepto dos, el candidato que gana el voto popular se lleva todos los votos electorales de ese estado. Nebraska y Maine utilizan la representación proporcional, asignando un voto electoral al ganador de cada distrito del Congreso y dos más al ganador de la votación estatal. En 2008, Nebraska dividió a sus electores por primera vez, dando cuatro votos electorales al republicano John McCain y uno al demócrata Barack Obama.
El proceso de selección de electores varía de un estado a otro, pero en general, los electores son leales al partido elegidos en las convenciones estatales del partido. Los electores se reunirán el 17 de diciembre en sus estados individuales para realizar una votación ceremonial. Luego, el 113º Congreso de Estados Unidos se reunirá el 3 de enero de 2013 para contar oficialmente los votos electorales.
Cada elector emite un voto para presidente y otro para vicepresidente. Veintisiete estados y Washington DC exigen que los electores voten de la misma manera que vota la gente de ese estado.
En el improbable caso de que el Colegio Electoral empatara 269-269, la Cámara de Representantes decidiría el próximo presidente y el Senado votaría por el vicepresidente.
Pero después de 56 elecciones presidenciales, el Colegio Electoral sólo ha empatado una vez. En 1800, la Cámara de Representantes votó a favor de nombrar a Thomas Jefferson como el próximo presidente.
(Al Jazeera)
