Decenas de millones de estadounidenses acudirán a las urnas el martes para decidir si reeligen al presidente Barack Obama o entregan el puesto al republicano Mitt Romney.
La votación pone fin a una reñida carrera que comenzó hace casi dos años y ha costado más de 2 millones de dólares (1.3 millones de libras esterlinas).
Las urnas comenzarán a cerrar en los estados del este a las 19:00 EST (00:00 GMT); el ganador podría conocerse a medianoche.
Las encuestas muestran que la carrera está reñida, aunque el presidente tiene una ligera ventaja en los sondeos en estados indecisos cruciales.
Las encuestas nacionales realizadas por el Washington Post/ABC News y el Pew Research Center dan a Obama una ventaja de tres puntos sobre su rival.
“Iniciar cotización
Los dos hombres ven dos visiones: dos espejismos diferentes de un futuro Estados Unidos, que brillan vagamente en el horizonte. Pero el problema es que realmente existen ahora dos Estados Unidos. Y la brecha entre ellos es cada vez mayor”.
Hasta 30 millones de votantes ya han emitido sus votos, y más de 30 estados permiten el voto en ausencia o el voto anticipado en persona.
Al filo de la medianoche, se emitieron los primeros votos y se contaron rápidamente en el pequeño pueblo de Dixville Notch en New Hampshire. El resultado fue un empate con cinco votos cada uno para Obama y Romney.
'Trabajo no hecho'
Obama ya votó en su ciudad adoptiva de Chicago, convirtiéndose en el primer candidato presidencial en ejercicio en votar anticipadamente. Se espera que Romney emita su propio voto en Belmont, Massachusetts, más tarde el martes.
La elección la decide el colegio electoral. Cada estado recibe un número de votos electorales aproximadamente proporcional a su población. El candidato que gana 270 votos electorales –al prevalecer en las contiendas estatales en las que el ganador se lo lleva todo– se convierte en presidente.
Las predicciones de los expertos
Dos expertos dispuestos a jugarse el cuello y predecir resultados en los estados indecisos prevén una victoria para Barack Obama. La bola de cristal de Larry Sabato le da a Obama 290 votos del colegio electoral (20 más de los 270 necesarios para ganar), mientras que Nate Silver, en el blog FiveThirtyEight del New York Times, prevé que Obama tomará 307 votos.
Hay expertos conservadores que predicen todo lo contrario. Uno de ellos, Dick Morris, ex demócrata, prevé Mi Romney recogiendo 325 votos del colegio electoral. George Will, del Washington Post, critica a Romney 321. Mientras tanto, desde el campo liberal, el Talking Points Memo de Josh Marshall poneBarack Obama on 303.
Un puñado de sitios web que optan por no predecir un resultado en estados "discordantes" ven una pequeña ventaja para Obama. Tanto el New York Times como el Washington Post creen que Obama puede confiar en al menos 243 votos del colegio electoral, en comparación con 206 para Mitt Romney. Charlie Cook le regala a Obama 237 a Romney 191, mientras que Real Clear Politics deja un total de 146 votos del colegio electoral en la categoría de sorteo, con Obama en 201y Romney en 191.
También en la votación del martes están un puñado de gobernadores estatales, un tercio de los escaños del Senado estadounidense de 100 miembros y los 435 escaños de la Cámara de Representantes.
Se espera que los republicanos mantengan el control de la Cámara, mientras que se espera que los demócratas hagan lo mismo en el Senado.
Los candidatos presidenciales pasaron el lunes recorriendo frenéticamente los estados cruciales en el campo de batalla, incluidos Ohio, Florida, Iowa y Virginia, haciendo llamamientos finales a los votantes. Su tarea: empujar a sus propios partidarios a acudir a las urnas y, al mismo tiempo, persuadir a una fracción de votantes indecisos para que los respalden.
En sus discursos, Romney continuó su ataque al historial de Obama, recitando una letanía de estadísticas que, según él, ilustran que el presidente no ha logrado sacar a la economía estadounidense de la peor recesión desde la Gran Depresión que siguió al colapso del mercado de valores de 1929.
"Si creen que podemos hacerlo mejor, si creen que Estados Unidos debería tomar un mejor rumbo, si están cansados de estar cansados... entonces les pido que voten por un cambio real", dijo Romney en un mitin en un suburbio de Virginia. la capital, Washington DC.
El presidente apareció en mítines con el cantante Bruce Springsteen y el rapero Jay-Z. Reconoció su frustración con la economía aún rezagada, pero dijo a los votantes que "nuestro trabajo aún no ha terminado".
"Hemos llegado demasiado lejos para dar marcha atrás ahora", dijo el presidente en Ohio. “Hemos llegado demasiado lejos para dejar que nuestros corazones se desmayen... Terminaremos lo que empezamos. Renovaremos esos lazos que nos unen y reafirmaremos el espíritu que hace de los Estados Unidos de América la nación más grande de la Tierra”.
Mientras los observadores anticipan una carrera reñida, ambas partes han preparado equipos de abogados para posibles luchas legales, especialmente en el estado crítico de Ohio, campo de batalla.
Algunos analistas temen que las elecciones no se decidan el martes por la noche si la votación del estado se ve envuelta en batallas legales.
El martes, Romney retomará la campaña electoral con eventos en Pittsburgh, Pensilvania y Cleveland, Ohio, antes de realizar un mitin la noche de las elecciones en Boston.
Obama realizará su propio mitin la noche electoral en un centro de convenciones en Chicago.
(Noticias de la BBC)
