Los grupos interreligiosos luchan contra la intolerancia fuera del radar político nacional en el “punto azul dentro del mar de Kansas rojo”.
Alegres estudiantes universitarios vestidos con los colores de los Jayhawks de la Universidad de Kansas caminan rápidamente frente a los puestos de actividades del campus en una tarde de otoño inusualmente fría.
Muchas de las chicas rubias de la hermandad conversan frenéticamente sobre sus planes para el fin de semana, mientras los chicos debaten la diferencia para el próximo partido de fútbol contra un equipo rival.
Dos mesas destacan del resto de clubes extraescolares: un puesto de registro de votantes para inscribir a jóvenes americanos que acaban de cumplir 18 años, y un puesto de la Asociación de Estudiantes Musulmanes donde un cartel rojo hiyabUn estudiante de ciencias vestido busca ansiosamente disipar los rumores sobre el Islam.
Si bien la nación sigue menos cautivada que durante la carrera presidencial de 2008, los grupos políticos claman por atención y las organizaciones religiosas refuerzan sus mensajes después de que un video anti-Islam acaparó los titulares el mes pasado.
A apenas un mes de las elecciones estadounidenses, la mirada nacional se centra principalmente en las cuestiones internas de los diez estados indecisos donde la sabiduría convencional sostiene que se decidirá la votación.
Pero muchos grupos activistas de base en estados fuertemente republicanos como Kansas –más allá de la campaña electoral saturada de medios– siguen más centrados en cuestiones clave, en lugar de tratar de influir en una encuesta cuatrienal que, estadísticamente hablando, no puede ser impugnada a nivel local.
Pregúntale cualquier cosa a un musulmán
El jueves, el capítulo de la Asociación de Estudiantes Musulmanes (MSA) de la Universidad de Kansas lanzó con renovado vigor un esfuerzo de divulgación semanal en la principal zona de reunión de estudiantes.
La MSA colgó un cartel endeble que decía “Soy musulmán: hazme una pregunta” para promover la conciencia sobre el Islam y también para motivar a los miembros inactivos de su comunidad.
El proyecto fue catalizado por el deseo de “que la gente sepa que no somos hipócritas furiosos”, dice Saima Azad, de 22 años, estudiante de microbiología bangladesí-estadounidense de Wichita.
“[La reacción al vídeo] alimentó aún más las ideas erróneas sobre nosotros”, dijo Azad a Al Jazeera. "Habíamos estado progresando, pero ahora volvemos al punto de partida".
"El terrorismo no es un ideal en el que creemos. La poligamia, la yihad: estos son los temas sobre los que [la gente] quiere saber más", dice Azad, añadiendo que su función es "aclarar" falsos mitos. “Algunos musulmanes están volviendo a su rincón y a sus caparazones. Pero eso no es lo que deberíamos hacer”.
'En la pantalla del radar'
Kansas se encuentra en el centro geográfico de los EE. UU. y normalmente se describe como uno de los estados más conservadores del país, con la excepción del pequeño condado de Douglas, alrededor de Lawrence, la ciudad universitaria más grande del estado, y el condado de Wyandotte, alrededor de Kansas City.
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| Cobertura en profundidad de las elecciones presidenciales de EE. UU. |
“No sé mucho si hubo una respuesta [local] al video. sí mismo”, dice el profesor Donald Haider-Markel, presidente del departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Kansas. “Fue más en términos de respuesta del campus y de la comunidad a la secuelas del vídeo”.
Haider-Markel dijo a Al Jazeera que una vigilia con velas celebrada conjuntamente por musulmanes y otros mostró "el rechazo universal al vídeo y la idea de que era ridículo".
"No hemos oído mucho aquí sobre el contexto nacional de una administración que defiende la libertad de expresión", dijo a Al Jazeera. “Pero tanto a nivel nacional como, hasta cierto punto, a nivel local, reorientó la atención de la gente un poco lejos de los problemas internos y, específicamente, de la economía. Hasta ese momento, la política exterior realmente no había jugado ningún papel en la campaña. En las últimas dos semanas y media, al menos está en la pantalla del radar”.
El profesor estimó que alrededor del 70 por ciento de los votantes del área de Lawrence elegirían al titular, a pesar de que alrededor de 102 de los 105 condados de Kansas se inclinan fuertemente hacia Mitt Romney, el contendiente republicano.
Pero la Universidad de Kansas no es un campus políticamente activo en comparación con otras grandes escuelas estatales del Medio Oeste, dijo Haider-Markel, añadiendo que el caucus demócrata de 2008 entre Obama y Hillary Clinton había estimulado un raro estallido de participación política. También dijo que los estudiantes respondieron favorablemente a principios de la carrera de 2012 a la aparición de Ron Paul.
Perfil político estatal
Los candidatos presidenciales no podrían estar menos molestos en gastar dinero de campaña en Kansas, ya que Romney tiene prácticamente garantizado que obtendrá alrededor del 60 por ciento de los votos emitidos –y, por tanto, los seis votos electorales en el sistema en el que el ganador se lo lleva todo.
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| Estadio de fútbol de los Jayhawks en la Universidad de Kansas [Al Jazeera] |
Los cristianos evangélicos constituyen al menos un tercio de la población del estado, que sólo recibió visitas de Ron Paul y Rick Santorum durante las primarias republicanas.
La mayor parte del área del estado está incluida en el primer distrito del Congreso, escasamente poblado, donde la gente de los pequeños pueblos del oeste trabaja principalmente en granjas y mataderos. Los creacionistas anti-evolucion allí a menudo chocan con los tipos pro-empresariales en el este del estado.
La madre del presidente Barack Obama creció en Kansas y, en enero de 2008, visitó la ciudad natal de su abuelo, El Dorado. De todos modos, la única variable en noviembre será si el margen de victoria de Romney supera los 20 puntos.
Aprovechando una ola de entusiasmo del Tea Party en las elecciones intermedias de 2010, los republicanos estatales se unieron bajo el gobernador Sam Brownback y ganaron todos los cargos estatales y del Congreso por primera vez desde 1964.
Y gran parte de la política local en 2012 ha enfrentado a los republicanos centristas con rivales republicanos aún más incondicionalmente conservadores y religiosos, promulgando fuertes recortes de impuestos a principios de año.
Pero en la Universidad de Kansas, sede de tendencia izquierdista, que muchos lugareños describen como un “oasis liberal”, la política partidista ha adquirido un nuevo tono a medida que se acerca rápidamente el 6 de noviembre.
'La mentalidad cerrada de los árabes'
Jason Hering, un hombre de Kansas de 27 años, dijo a Al Jazeera que la reacción al avance de la película anti-Islam que sacudió al mundo musulmán el mes pasado fue una distracción de los verdaderos problemas en cuestión.
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“Nosotros [los liberales] consideramos el vídeo como un chivo expiatorio fácil por no hablar de las cosas importantes”, dijo el activista rubio con barba de chivo después de una comida compartida vegetariana.
“Pero ese fue un punto de inflexión, el colmo. La gente de aquí entiende la conexión entre la gente que se rebela [en Medio Oriente] y el aumento de la militancia estadounidense y los ataques con drones”.
Hering, miembro activo de una organización de justicia ecológica, relató las declaraciones de un granjero conservador con el que trabaja, que se acercan más a los estereotipos habituales sobre cómo los estadounidenses de clase media veían las protestas por el clip de YouTube.
“Reaccionó enojado por 'la estrechez de miras de los árabes', molesto porque la gente pudiera reaccionar tan violentamente a la libertad de expresión”, dice Hering. “Así que quería regalarle un libro llamado El Corán esencial, que muestra las similitudes con la Biblia cristiana. Tenía la tendencia a tomar pequeñas frases del libro para excusar la violencia en ambos lados”.
'Forma de idolatría religiosa'
El reverendo Thad Holcombe es el pastor universitario de Ecumenical Campus Ministries, un grupo que promueve el pluralismo interreligioso. Su organización, con sede en un edificio en lo alto de una colina cerca del centro de la Universidad de Kansas, supuestamente proporcionó refugio a las primeras feministas locales, los Panteras Negras y los radicales nativos americanos.
Holcombe se refiere a Lawrence como una “burbuja” no sólo en Kansas sino también a nivel nacional, ya que “el 20 por ciento de [los estadounidenses] todavía piensan que la religión de Obama es el Islam”.
“También existe una fuerte identificación nacionalista con la bandera [de Estados Unidos] como una forma de idolatría religiosa, ya que la gente se define a sí misma [contra] el 'otro'”, dijo a Al Jazeera.
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| Grupo universitario que promueve la espiritualidad progresista [Al Jazeera] |
“Algunas iglesias perpetúan esa ignorancia, pero en la zona rural de Kansas también te sorprendería ver más apertura y tolerancia de lo que uno podría imaginar. Lamentablemente hay tantas iglesias que tienen la bandera estadounidense dentro del santuario. Debería estar afuera”, dijo Holcombe. "Hablo como un patriota, no como un nacionalista".
Aunque se resistió a ser etiquetado como “izquierda religiosa”, Holcombe dijo que “trata de ser fiel, y si termina de esa manera, entonces aterrizará en la izquierda”.
Si bien dijo que no había visto el video anti-Islam, lo condenó como “aborrecible y narcisista” y dijo que la fracturada condena liberal de la película muestra que “el diálogo interreligioso en el país aún se encuentra en una etapa adolescente”.
“Jesús mencionaría el video”, exclama Holcombe. “Él decía 'ama a tu prójimo como a ti mismo'. Lo violó. Y no se mostró ninguna compasión. También violé eso”.
“El Islam, como el cristianismo, tiene todo tipo de problemas y está tratando de descubrir cuáles son. "Quien soy" en Libia es diferente de "quién soy" en la India o el Congo.
“Los manifestantes eran personas desempleadas sin sentido en sus vidas. Surgió el problema, entonces comenzaron a quemar e invadir embajadas... Históricamente, el cristianismo hizo el mismo tipo de cosas, como quemar herejes.
"El Islam está aquí, luchando por definir lo que significa en el siglo XXI".
Holcombe dijo que está motivado para mostrar una “hospitalidad radical”, ya que su coalición organizó el primer Ramadán público. iftar desayuno en el campus hace seis años, que finalmente superó al edificio y ahora se lleva a cabo en el recinto ferial.
'Refugio seguro en Kansas'
En la reunión de la MSA del jueves por la noche, los miembros recordaron dos sermones enojados pronunciados después de la publicación del video, en el Centro Islámico Lawrence, la mezquita principal en el área que atiende a una mezcla de visitantes sauditas y otros estudiantes internacionales, así como a estadounidenses nativos. Musulmanes.
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| La mezquita del área principal se encuentra en una antigua iglesia [Al Jazeera] |
"Para mí, fue más frustración, decepción hacia la persona que hizo el vídeo", dijo Azmi, un estudiante malayo de la KU. "Pero al menos no matamos a nadie ni lo sacamos a la calle".
“La libertad de expresión es un arma de doble filo que corta en ambos sentidos. Nosotros también podemos expresarnos y limitar eso perjudicaría a otras personas”.
“Nos inspiramos en un grupo católico que también responde [preguntas públicas] y queríamos representarnos a nosotros mismos en carne y hueso – para limpiar nuestro nombre”, dijo Azmi a Al Jazeera. "No somos como las personas que mataron al embajador en Libia o que saquearon la embajada en El Cairo".
"Mucha gente quiere creer que el Islam es malo", dijo Azmi. "Solo queremos paz en esta tierra".
Después de una serie de actividades informales para romper el hielo, Iesha Kincaid, presidenta de la MSA, discutió las actividades de la próxima Semana de Concientización sobre el Islam con aproximadamente una docena de otros miembros del grupo provenientes de diversos orígenes.
La agenda prevista incluía lecturas públicas del guión de “Monólogos Hijabi”, una conferencia sobre el Profeta y la creación de una galería de arte islámico.
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| La placa de KU Chabad dice 'JEWHAWK' [Al Jazeera] |
Kincaid, también nativo de Kansas, dijo: “La curiosidad y la controversia del video aumentan las posibilidades de que las personas escuchen... antes no habrían estado interesados en aprender sobre [el Profeta Mahoma]”.
La alta estudiante de último año de universidad, que usa un pañuelo en la cabeza, explicó luego sus objetivos para un banquete interreligioso y una caminata caritativa por la paz desde una iglesia hasta una sinagoga y luego hasta la mezquita, en cuya junta directiva también forma parte Kincaid.
"Lawrence es un refugio seguro en Kansas: agradable, liberal y tolerante", dijo Kincaid, originario de Wichita, la ciudad más grande de un estado donde más del 85 por ciento de la gente se autoidentifica como cristiana.
En un año electoral en el que los candidatos de los dos principales partidos abordan con nerviosismo sus antecedentes religiosos, muchos estadounidenses siguen detestando mezclar religión con política.
“Romney proviene de una tradición [mormona] que enfrentó una severa opresión, y Obama proviene de una comunidad progresista [de la Iglesia Unida de Cristo] con una opresión real”, dice el reverendo Holcombe.
“Sin embargo, los dos muchachos se distancian de sus orígenes religiosos, sin dejar de invocar el nombre de Dios. Eso es nauseabundo. ¿Quién es el verdadero Romney y quién es el verdadero Obama?”
(Al Jazeera)
