Cuando Barack Obama comenzó su primer mandato, sostuve que no deberíamos esperar mucho de su manejo de la política exterior. Estaba bastante seguro de que haría un mejor trabajo que su predecesor, pero eso no dice mucho. Dado el desastre económico que heredó de George W. Bush, pensé que tendría que centrarse principalmente en el aspecto interno y ganar tiempo en el frente internacional.
Lo que es igualmente importante, no pensé que hubiera ningún fruto al alcance de la mano en el ámbito de la política exterior; En otras palabras, apenas hubo cuestiones importantes en las que fuera posible lograr avances significativos en cuatro años. También me preocupaba que el equipo de Obama estuviera implementando demasiadas iniciativas importantes a la vez (sobre la paz en Medio Oriente, Afganistán, seguridad nuclear, cambio climático, etc.) y que no pudieran llevar adelante ninguna de ellas. Y eso es exactamente lo que pasó.
Obama sí nos sacó de Irak, por supuesto, pero esto simplemente implicó cumplir con el cronograma que Bush ya había establecido y difícilmente equivale a un “éxito” en política exterior. También “consiguió” a Osama bin Laden, lo cual es un logro gratificante pero no un cambio de juego en ningún sentido significativo. Y dedicar mayor atención a Asia fue una medida obvia, aunque tratar de forjar una coalición más cohesiva de aliados asiáticos evitando al mismo tiempo las crecientes tensiones con China está demostrando ser tan difícil como cabría esperar y de ninguna manera está claro si lo lograrán. .
Los otros grandes temas –Irán, Israel-Palestina, Afganistán, el cambio climático– no iban a ser fáciles de resolver en las mejores circunstancias, y se puede argumentar con fundamento que Obama manejó mal cada uno de ellos. Ciertamente, la situación ha empeorado en los cuatro ámbitos, y es probable que en ninguno de ellos se obtenga una victoria estratégica en los próximos cuatro años.
En cuanto a Irán, Obama enfrentará una presión implacable para resolver la cuestión nuclear de una vez por todas. Pero como durante años Irán ha sido retratado falsamente como la mayor amenaza desde la Alemania nazi, etc., Obama tiene que exigir concesiones que Teherán prácticamente con seguridad rechazará. Hay un acuerdo obvio: a Irán se le permitiría un enriquecimiento limitado si implementara el Protocolo Adicional del TNP y Occidente luego levantaría las sanciones económicas, pero cualquier acuerdo que no implique una abyecta capitulación iraní sería atacado como “apaciguamiento” por Israel. , su lobby aquí en Estados Unidos y otros halcones. Suponiendo que Obama resista la presión para lanzar una guerra preventiva, este problema seguirá estando en la bandeja de entrada cuando abandone la Oficina Oval en enero de 2017.
Algunas personas piensan que el segundo mandato es la oportunidad de Obama para dar otro impulso serio a favor de una solución de dos Estados entre Israel y los palestinos. Viven en un mundo de ensueño. Es cierto que Obama no tiene que preocuparse por ser reelegido, pero las condiciones políticas en Israel, entre los palestinos y dentro de la región no son nada propicias. Obama no estará dispuesto ni será capaz de ejercer el tipo de presión que podría producir un acuerdo, así que ¿por qué perder tiempo o capital político en ello? Podríamos ver una iniciativa falsa similar a la cumbre sin sentido del segundo mandato de la administración Bush en Annapolis, pero nadie con un coeficiente intelectual de tres dígitos ya se toma en serio este tipo de cosas. Nos dirigimos rápidamente hacia una solución de un solo Estado, y dependerá de uno de los sucesores de Obama determinar cuál será la política estadounidense una vez que la muerte de la solución de dos Estados sea evidente para todos.
Estados Unidos saldrá de Afganistán más o menos según lo previsto, y Obama y compañía harán todo lo posible para presentarlo como un gran logro. Lo cual no lo es. Una vez que nos vayamos, el destino de Afganistán lo determinarán los afganos (con mucha “ayuda” de los vecinos interesados) y supongo que no será agradable. Pero probablemente ese sería el caso sin importar lo que hiciéramos, dada la dificultad inherente de la ingeniería social a gran escala en sociedades profundamente divididas que no entendemos. Éstas no son buenas noticias para los propios afganos, pero a la mayoría de los estadounidenses simplemente no les importará.
Y no esperen grandes movimientos o avances importantes en materia ambiental, a pesar de la evidencia acumulada de que el cambio climático es real y podría tener consecuencias temibles en los próximos 50 a 100 años. Obama ha prestado poca atención a la cuestión desde la Cumbre de Copenhague y su propio jefe de medio ambiente acaba de dimitir. También es un problema enormemente difícil, dados los costos de cualquier solución seria, el número de actores relevantes, las diferentes perspectivas de países clave como China e India, y el hecho de que los líderes de hoy siempre pueden dejar todo el problema en manos de las generaciones futuras. Por lo tanto, es difícil imaginar un acuerdo significativo de aquí a 2016.
¿Qué concluyo de todo esto? Que Obama va a seguir una política exterior minimalista durante su segundo mandato. Por supuesto, no será completamente pasivo y ciertamente no veremos un retroceso hacia el aislacionismo o la ruptura abrupta de cualquier vínculo de seguridad de larga data. Sin duda, los ataques con drones y las operaciones semiencubiertas continuarán (a pesar de la creciente evidencia de que son contraproducentes), pero la mayoría de los estadounidenses no sabrán lo que está pasando y realmente no les importará. En resumen, esperemos ver una política en gran medida reactiva que evite iniciativas audaces y principalmente trate de evitar que las cosas vayan cuesta abajo demasiado rápido en cualquier lugar importante.
Si el presidente Obama está buscando un legado, ¿y qué presidente con dos mandatos no lo busca? — será en el lado interno. Esperará terminar su segundo mandato con su plan de atención médica firmemente institucionalizado, una economía en sólida recuperación y con reformas presupuestarias y tributarias que tranquilicen a los mercados sobre la solvencia fiscal a largo plazo de Estados Unidos. Dada la situación en 2009, ese es un legado que Obama estaría feliz de aceptar. ¿Y los elevados objetivos internacionales con los que asumió el cargo y que le valieron el Premio Nobel menos merecido del mundo? Bueno, muchos de ellos eran inteligentes y sensatos, pero pensar que podía lograrlos todos no era tan realista.
Advertencia importante: El ámbito de la política exterior es uno de sorpresas constantes, y la mayoría de los presidentes terminan enfrentando desafíos que nunca anticiparon (por ejemplo, el 9 de septiembre para Bush, la Primavera Árabe para Obama, etc.). Por lo tanto, es posible, incluso probable, que Obama y su El equipo enfrentará alguna crisis inesperada de aquí a 11. Tal vez sea una tercera intifada, o un choque militar en el Mar de China Meridional, o el colapso del euro, o algo que ninguno de nosotros pueda prever o imaginar todavía. Si se produce un evento como ese, entonces Obama y su equipo de política exterior podrían verse obligados a ser más activos de lo que les gustaría. Pero salvo que se produzca un acontecimiento de ese tipo, espero que los próximos cuatro años sean un “estasis en el que puedas creer”.
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