El presidente Barack Obama y su rival republicano Mitt Romney esperan que incluir un poco de español en sus discursos de campaña les ayude a ganarse a los codiciados votantes latinos. Pero ninguno de los dos domina el idioma.
Este verano, un presentador de radio cubanoamericano en Florida le preguntó a Mitt Romney cuáles son sus tipos de frutas favoritos.
"Soy un gran admirador del mango, la papaya y la guayaba", respondió Romney.
Los anfitriones no pudieron reprimir la risa.
Puede que no les parezca particularmente gracioso que Romney dijera que le gustaba la papaya, pero “papaya” es la jerga cubana para referirse a vagina.
Ahora ven. Seamos maduros y justos aquí.
¿Quién, además de un cubano o un cubanoamericano, sabría eso?
Pero ese no fue el único error español de Romney.
¿Ella dijo qué?
El más notorio se produjo hace cinco años durante un apasionado discurso anticastro en Miami, Florida.
Anuncio político 'Viva Kennedy'
“Al final del discurso, el señor Romney entusiasmó a la multitud”, recuerda Joe García, un demócrata cubanoamericano en Miami.
“Y finalizó: 'Patria o Muerte, Venceremos, la nación o la muerte ganaremos', que es la frase final de todos los discursos de Fidel Castro.
“Es una gran línea. Desafortunadamente para Romney, era la línea equivocada entre esta multitud”.
La semana pasada, Romney y Obama hicieron otro esfuerzo por conseguir el voto hispano, mientras la carrera entra en su recta final.
El miércoles y jueves, los candidatos hablaron en un foro en Miami transmitido por Univisión, una gran cadena de televisión en español.
Romney habló en inglés y, cualesquiera que sean los problemas que haya tenido con el español en el pasado, no estaba solo.
En 2008, la Secretaria de Estado Hillary Clinton, entonces candidata presidencial demócrata, dijo ante una multitud: “Sí, se puede”.
She meant to say “Si, se puede”, instead of “Si, se pueda”.
El error no fue gran cosa. Pero el lema se encuentra entre las frases políticas estadounidenses en español más famosas, popularizadas por César Chávez en los años 1960.
Luego, en 2007, el ex presidente republicano de la Cámara de Representantes y candidato presidencial Newt Gingrich emitió una disculpa en YouTube en español por haber insinuado anteriormente que el idioma era una lengua de “gueto”.
Su español era gramaticalmente correcto, pero lo hablaba con lo que el Washington Post llamó “un acento terminalmente anglosajón”.
En Denver, Colorado, le pregunté a un par de votantes de Obama de habla hispana cuánto importa realmente si un político de habla inglesa tiene mal acento, se equivoca en algunas palabras o destroza el español de alguna otra manera.
María Young, oriunda de México, dice que otorgará “un par de puntos”.
"Al menos lo intentaron", dice.
Martha Caban, de Puerto Rico, está de acuerdo: “Al menos nos honran y respetan y tratan de hacer algo para conectarse con nosotros”.
¿Y qué pasa si realmente lo arruinan como lo hizo Romney en Miami, citando a Fidel Castro ante un grupo de votantes cubanoamericanos?
"No importará", dice la señora Young. "Estoy acostumbrado a las malas traducciones".
Riesgo de ofensa
Pero Christine Márquez-Hudson, del Centro de Recursos Mi Casa en Denver, una organización de defensa y apoyo a las familias latinas, dice que el español entrecortado por parte de políticos que no hablan el idioma parece condescendiente.
“El Bloombito”
En agosto de 2011, la neoyorquina Rachel Figueroa-Levin creó una cuenta de Twitter parodia que se burlaba de los intentos del alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, de hablar en español.
Éstos son algunos de los grandes éxitos de “Miguel Bloombito”:
- "Ay Ay Ay todas las cosas están muy mojadas"
- “Todayo yo soy will annouñce el end de el programo del stopo y frisko. (Feliz Aprilfoolsvidad!)”
- “Esta un grande misunderstanding. Yo only spy on los muslimiños por que yo necesito to know el besto carto de falafel.”
- “El #OWS parko de Zuccotti esta open, pero los following items es prohibito: tentos, pillowados, blanketos, speakeros, cameras, y lawyeros”
“Cuando sale alguien que no tiene ninguna conexión personal y dice 'Hola, bienvenido', y lo dice con un acento realmente terrible, creo que puede resultar ofensivo”, dice.
Pero Márquez-Hudson no ve esto ni en Obama ni en Romney. Y aprecia cuando Obama usa su frase favorita en español: “Si, se puede”.
“Lo que pasa con Obama es que era un organizador comunitario, y 'si, se puede' es un lema de organización comunitaria”, dice. "Esa es la conexión para mí".
Los candidatos presidenciales y sus sustitutos han utilizado el español en sus anuncios desde los años 1960.
El presidente John F. Kennedy se acercó a los votantes latinos con una campaña Viva Kennedy. Su esposa, Jackie, apareció en un anuncio advirtiendo sobre los peligros del comunismo, en un español pasable y con un acento decente.
'Discúlpate antes de tiempo'
El presidente George W. Bush se ganó aplausos por hablar español, aunque muchos también se burlaron de su acento texano.
Le pregunté a Diane McGreal, de la empresa de formación de idiomas Berlitz, si un candidato debería probar un poco de español incluso si eso significara correr el riesgo de ser ridiculizado.
"Yo vacunaría a la audiencia", dice la Sra. McGreal, quien dirige el programa de capacitación en liderazgo global de la empresa.
“Comenzaría diciendo: quiero disculparme por cualquier error que cometa y luego decir algunas palabras.
"Y luego el siguiente paso sería pedirles permiso para continuar en inglés, decirles que es importante que el mensaje que transmito sea claro y comprendido".
Otra forma de estar absolutamente seguro de que el español es correcto: grabar previamente el mensaje.
“Soy Mitt Romney y apruebo este mensaje,” Romney flawlessly ends his Spanish-language adverts.
(BBC)
