Puede que hoy en día no sean tan recordados como los otomanos, pero en el período de su supremacía los selçuks adornaron ciudades como Kayseri, Konya y Karaman con cientos de magníficas mezquitas, hammams (baños turcos) y medreses (seminarios).Sin embargo, algunas de sus mayores obras maestras fueron los grandes caravasares (kervansaray) que colocaron por cientos en todo el campo. Estos “palacios de caravanas” generalmente se construían lo suficientemente cerca unos de otros para que las caravanas de camellos viajaran entre ellos en aproximadamente 10 horas. En ellos, los equivalentes medievales de los viajantes de hoy podían encontrar alojamiento y comida para ellos y sus animales. Siempre que no se quedaran más tiempo de los tres días de bienvenida, también era gratuito.
Los otomanos continuaron la tradición de construcción de caravasares y algunos de los mejores edificios que se conservan datan de su Edad de Oro del siglo XVI. A lo largo de los siglos, el diseño siguió siendo bastante estándar, con una gran entrada que daba a un patio rodeado de habitaciones en uno o dos niveles. Algunas de estas habitaciones servían como cocinas y comedores, pero la mayoría eran dormitorios de los vendedores. En la planta baja siempre había habitaciones con arcos altísimos donde se podían guardar los camellos. En el centro del patio solía haber un mescid (capilla), frecuentemente levantado sobre columnas a modo de pilotes.
La palabra “han” a veces se usa indistintamente con caravasar, aunque posiblemente sea mejor pensar en los hans como los equivalentes urbanos de los caravasares rurales. Ciertamente cumplían la misma función en las ciudades, proporcionando lugares para alojar a los viajeros y sus animales y almacenar sus mercancías al final del viaje. Mientras que los caravasares rurales perdieron lentamente su razón de ser, los hans urbanos evolucionaron lentamente en su diseño hasta que en el siglo XIX solo quedaron sus patios para conmemorar su larga historia.
Si trazas una línea en el centro de un mapa de Turquía desde Çeşme hasta Diyarbakır, la encontrarás salpicada de las ruinas de los caravasares construidos para servir a lo que comenzó como el Camino Real, una ruta comercial que unía la costa del Egeo con Susa. en Persia. Otros caravasares se alineaban en las carreteras principales de los Balcanes a Constantinopla (Estambul) y de Antalya a Trabzon.
Los restos de un número particularmente grande de caravansares aún sobreviven a lo largo del tramo de la carretera que alguna vez se conoció como Uzun Yol (Camino Largo) que unía Konya con Erzurum a través de Kayseri y Sivas. A lo largo de esta ruta podrá visitar el Sultán Hanı (1229), el Ağızkarahan (1243), el Tepesidelik Han (1188), el Alay Han (c. 1190), el Sarıhan (1249), el Karamustafapaşa Kervansarayı en İncesu ( 1683), un segundo sultán Hanı cerca de Kayseri (década de 1230) y Mama Hatun Kervansarayı en Tercan (c. 1202). Otros supervivientes incluyen Akhan, cerca de Denizli (1253/4), Han el Ba'rur cerca de Harran (1228) y Elaman Kervansaray, cerca de Bitlis (1562). El excelente www.turkishhan.org tiene información sobre todos los hans selçuk supervivientes.
Los caravasares y hans en ruinas pedían a gritos que se les encontraran nuevos usos, por lo que el Sarıhan, cerca de Avanos, ahora alberga espectáculos nocturnos de danzas derviches, mientras que el Hotel Kervansaray en Çeşme y el Club Caravanserai en Kuşadası se utilizan para albergar noches turcas. El Tepesidelik Han fue recientemente habilitado como un restaurante llamado, como era de esperar, Kervansaray; Queda por ver qué éxito tendrá.
Desafortunadamente, los caravasares en lugares remotos han demostrado ser superados sólo por los castillos en lo que respecta a la “restauración” de mano dura. Hace un par de años, tanto Tepesidelik como Alay Hans eran ruinas románticas que recordaban a los transeúntes el pasado lejano; en sus nuevas y crudas reencarnaciones es más probable que les hagan llorar. El Akhan fue restaurado con más cuidado, pero mientras que las ruinas solían ser accesibles para los visitantes, el edificio restaurado ahora está bajo llave. Despojado de cualquier atmósfera, el restaurado Elaman Kervansarayı se utiliza para ceremonias de graduación universitaria; otras veces se encuentra abandonado junto a una carretera tremendamente transitada.
Pero el nuevo uso más obvio para esos caravasares que sobrevivieron en gran medida intactos fue convertirlos en hoteles, lo que significa que ahora puedes alojarte en caravasares de la era otomana (aunque, por desgracia, no en los selçuk) en todas partes, desde Edirne hasta Diyarbakır. Por muy atractiva que sea la idea, estas conversiones no siempre han sido del todo exitosas. Las habitaciones sin ventanas diseñadas para viajeros empedernidos no siempre se prestan para la adición de baños privados, y los patios centrales tienden a ser una receta para el disturbio. En ese sentido, algunos de los hans más nuevos son mejores hoteles. Aún así, no hay muchos lugares en el mundo donde alojarse en edificios que datan del siglo XVI, un verdadero placer para los románticos.
Otel Büyük Kervansaray
El caravanserai más antiguo que aún hoy acepta visitantes es el Gran Caravanserai en Diyarbakır (Tel.: 0 [412] 228 96 06). También conocido como Deliler Hanı (Han de los Locos), fue construido entre 1521 y 1527 para servir tanto a los viajeros de la Ruta de la Seda como a los peregrinos en ruta a La Meca. Las habitaciones son un poco pequeñas, pero con dos patios enormes, un restaurante y una piscina, este es un lugar donde puedes pasar unas vacaciones con estilo, aunque en una parte de la ciudad a tiro de piedra de los grandes muros de basalto, donde pasear después del anochecer puede no seas sabio. En su época de apogeo, el caravasar contaba con establos para 800 camellos. Los invitados de hoy deben conformarse con las estatuas kitsch de leones junto a la entrada.
Hotel Çeşme Kervansaray
Construido en 1528 y prácticamente contemporáneo del Büyük Kervansaray, el Çeşme Kervansaray (Tel.: 0 [232] 712 71 77) se encuentra de manera bastante extraña en lo que hoy es una ciudad balnearia y portuaria. El edificio tiene cierta grandeza. Desafortunadamente, no ha sido restaurado para cumplir con las expectativas modernas. Quizás prefieras frecuentarlo por sus eventos nocturnos turcos en lugar de quedarte.
Hotel Rüstempaşa Kervansaray
Si visitas Edirne para admirar la obra maestra del gran arquitecto otomano Sinan, la Selimiye Cami (mezquita), ¿cómo podrías resistirte a la oportunidad de pasar la noche en otro de sus edificios, la Rüstempaşa Kervansaray (Tel.: 0 [284] 212 61 19) que construyó entre 1560 y 1561 para el gran visir de Solimán el Magnífico, Rüstem Paşa? Una vez más, sería un error esperar lo último en comodidades modernas, y algunos podrían encontrar las habitaciones un poco claustrofóbicas, pero estar justo en el corazón de la acción histórica debería compensar eso.
Club Caravasar
Al igual que el hotel de Çeşme, el Club Caravanserai (Tel.: 0 [256] 614 41 15, www.kusadasihotelcaravanserai.com) parece un poco incongruente en lo que hoy es el mega-resort de Kuşadası. Construido en 1618, su volumen constituye una vista imperdible frente al puerto y se las arregla un poco mejor cuando se trata de una decoración decente en las habitaciones. Simplemente no planee acostarse temprano cuando el entretenimiento nocturno turco está en pleno apogeo.
Cinci Han
Después de muchos años de restauración, el Cinci Han (Tel.: 0 [370] 712 06 80, www.cincihan.com) sorprende en el corazón de Safranbolu, donde la gente suele esperar alojarse en casas otomanas reformadas. Construido en 1640 como parte de un complejo que incluye un hammam (baño turco) que también sigue en funcionamiento, el Cinci Han tiene un patio alargado que constituye un refugio de paz. La mayoría de las habitaciones son cómodas, aunque un poco pequeñas. Ciertamente no ocurre lo mismo con el activo más preciado del hotel, el Han Odası, una suite espectacularmente grande y bellamente decorada en el piso superior.
Diván Çukurhan
Recientemente inaugurado al lado del Museo Çengelhan Rahmi M. Koç en la parte histórica de Hisar (Castillo) de Ankara, el Divan Çukurhan (Tel.: 0 [312] 306 64 00, www.divan.com.tr) se remonta al finales del siglo XVI o principios del XVII, cuando el antiguo modelo de caravanserai-han empezaba a evolucionar hacia algo menos parecido a una fortaleza y más a un hotel. Construido con un estilo de entramado de madera bastante novedoso, es el único hotel caravanserai donde el lujo y las comodidades están absolutamente garantizados, en consonancia con la marca Divan.
Hotel Dülgeroğlu
Finalmente, el hotel Dülgeroğlu (Tel.: 0 [276] 227 37 73, www.oteldulgeroglu.com), en la poco visitada Uşak, fue diseñado por un arquitecto francés de manera que desprende un vago tufillo a París. En 1898, los hans casi habían olvidado sus orígenes como gloriosos establos y almacenes, y desde fuera el Dülgeroğlu parece cualquier otro gran edificio de finales del siglo XIX. Al entrar, el patio central será una verdadera revelación. Las habitaciones son de techos altos, luminosas y extremadamente cómodas.
