El presidente ruso, Vladimir Putin, se reunirá con el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, para discutir el conflicto sirio, que ha tensado las relaciones bilaterales.
Moscú es un aliado clave de Siria, mientras que Ankara respalda a los rebeldes que intentan derrocar al presidente sirio Bashar al-Assad.
En octubre, Turquía interceptó un avión con destino a Siria que, según dijo, tenía equipo de defensa de fabricación rusa, afirmación rechazada tanto por Moscú como por Damasco.
También se espera que las conversaciones en Estambul se centren en cuestiones energéticas.
'Profunda diferencia'
Antes de la reunión del lunes, el principal asesor de política exterior de Putin fue citado diciendo que ambas partes tendrían una "conversación detallada" sobre Siria.
Yuriy Ushakov también dijo que esperaba que tal “intercambio de opiniones conduzca, si no a un acuerdo de posiciones, al menos a una mejor comprensión de las acciones de cada uno”, informó la agencia de noticias rusa Interfax.
En el gobierno turco existe la creencia de que Rusia está tratando de distanciarse de Damasco, pero actualmente hay muy pocas pruebas que respalden esta afirmación, informa James Reynolds de la BBC en Estambul.
Moscú también tiene contratos de armas con el gobierno sirio por valor de miles de millones de dólares.
Por lo tanto, Putin y Erdogan podrían tener dificultades para encontrar una manera de superar la simple y profunda diferencia que los separa en la cuestión de Siria, añade nuestro corresponsal.
También se espera que el presidente Putin exprese su preocupación por algunas de las recientes medidas de Ankara, incluida su solicitud a la OTAN para que despliegue sistemas antimisiles Patriot en la frontera turca con Siria.
Turquía dice que es una medida puramente defensiva, pero Rusia ha advertido que debilitará la estabilidad en la volátil región.
Rumores de salud
La reunión de Estambul será la primera aventura de Putin fuera de Rusia desde una visita a Tayikistán en octubre.
Según los medios rusos, el entusiasta deportista de 60 años sufre problemas de espalda.
El presidente Alexander Lukashenko de Bielorrusia, que tiene estrechas relaciones con Rusia, dijo a la agencia de noticias Reuters la semana pasada que Putin recientemente se había "torcido la columna vertebral" jugando judo.
En Japón, los medios locales citaron al primer ministro Yoshihiko Noda diciendo que había pospuesto una visita prevista porque “el estado de salud del presidente Putin es malo”.
Pero el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, ha tratado de restar importancia a las especulaciones, diciendo que los rumores sobre la salud de su jefe habían sido "desproporcionados".
