El Masters más esperado en años comienza la mañana del 9 de abril bajo los imponentes pinos de Georgia del Augusta National con una serie de apasionantes historias potenciales.
Lo primero y más importante es el regreso al juego competitivo del cuatro veces ganador Tiger Woods después de un tiempo muerto de dos meses para intentar recuperar su juego.
En lo que va de la preparación de esta semana, todas las señales son positivas para él. Mental y físicamente parece un hombre diferente al que fue expulsado del campo en un carrito de golf después de 11 hoyos de primera ronda en el torneo Farmers Insurance en febrero.
Luego, el número uno del mundo, Rory McIlroy, quien según una nueva encuesta ha reemplazado a Woods como el golfista más comercializable del mundo, busca entrar en los libros de historia como apenas el sexto golfista en completar un Grand Slam de los cuatro mayores en su carrera.
El campeón defensor Bubba Watson aspira a convertirse en el segundo hombre, después de Jack Nicklaus, en ganar tres Masters en cuatro años.
Adam Scott puede lograr dos victorias en tres años, mientras una nueva ola de jóvenes golfistas estadounidenses, liderados por Jordan Spieth y Patrick Reed, están llamando firmemente a la puerta de la mayor gloria.
Los “patrocinadores” del Augusta National, como se llama aquí a los aficionados al golf, tendrán que esperar el momento oportuno para ver a Woods en acción cuando salga en el penúltimo grupo del día a las 1748 GMT junto a la estrella galesa de la Copa Davis Jamie Donaldson y el en forma. su compatriota estadounidense Jimmy Walker.
Tarde o temprano, la superestrella de 39 años está contenta de volver a la acción en un campo en el que ha disfrutado de los mejores momentos de su carrera hasta la fecha.
"No hay otro torneo como este en el mundo, y volver a un lugar donde he tenido tantos buenos recuerdos y tantos buenos momentos en mi vida, siempre es especial", dijo sobre su regreso en busca de de un decimoquinto título importante casi siete años después de ganar el último.
La atención inicial del primer día estará en McIlroy, el norirlandés de 25 años que se ha asegurado el dominio absoluto en el puesto número uno del mundo con victorias importantes consecutivas en el Abierto Británico y el Campeonato de la PGA.
Entra en la refriega a las 1441 GMT, uniéndose al tres veces campeón del Masters Phil Mickelson y Ryan Moore.
McIlroy sabe que tiene tiempo de su lado con solo 25 años para ganar el Masters, pero tiene un pasado difícil aquí, sobre todo en 2011, cuando dejó escapar una ventaja de cuatro golpes al ingresar a la ronda final.
Sacar más provecho de los cuatro pares cinco del Augusta National, los tradicionales cotos de caza de birdies y águilas, es una prioridad para el irlandés.
"Si nos fijamos en los ganadores anteriores aquí, todos han jugado bien los pares cinco", dijo. “Bubba (Watson) el año pasado los enfrentó a ocho bajo par, yo los jugué a par y él me ganó por ocho golpes.
"Si puedo jugar un poco mejor los pares cinco, espero que eso me ayude a hacerlo mejor y obviamente tener la oportunidad de ganar".
Watson comenzará su defensa del título más temprano a las 1334:2013 GMT, saliendo con el campeón del US Open XNUMX Justin Rose y el aficionado surcoreano Yang Gunn.
El australiano Jason Day, el tirador español Sergio García y el talento estadounidense Rickie Fowler constituyen un excelente grupo de presentadores que saldrán a las 1759 GMT, pero el clima podría ser un factor para entonces.
Se pronostican tormentas eléctricas en algún momento de la tarde y se espera que lo peor llegue el viernes antes de que comience un fin de semana más tranquilo y fresco.
