Miles de sirios en un campo de refugiados votaron el jueves para seleccionar a los líderes y administradores del campo en unas elecciones que el gobierno turco ha descrito como una práctica para la democracia. Pero con el sonido de los disparos resonando al otro lado de la frontera, reinaba la tristeza en el campamento sobre si la guerra civil de casi dos años disminuiría pronto para permitir elecciones libres en Siria en el futuro cercano.
Unos 6,500 refugiados en el campamento de Oncupinar, en la provincia fronteriza turca de Kilis, emitieron sus votos en urnas de plástico transparente dentro de una escuela improvisada bajo pancartas que decían: "Los ciudadanos sirios eligen libremente a sus propios representantes".
Votaban para seleccionar a seis administradores vecinales entre 20 candidatos que se postulaban para los puestos, así como un consejo administrativo de 18 miembros.
Un día antes, se podía escuchar el sonido de feroces enfrentamientos al otro lado de la frontera, en la provincia siria de Idlib, lo que apagó los ánimos y alejó el entusiasmo por las elecciones en Oncupinar.
Los seres queridos que quedaron en Siria nunca estuvieron lejos de sus mentes.
"Tenemos mártires, tenemos mujeres que han sido violadas, casas que han sido destruidas", dijo un refugiado que se identificó como Ali. Se negó a dar su apellido por temor a represalias contra miembros de su familia que aún se encuentran en Siria.
"Esta democracia aquí es muy buena, pero es más importante tenerla en Siria", afirmó.
Turquía organizó la votación para que los refugiados puedan administrarse por sí mismos los servicios relacionados con la seguridad, la salud, la educación y la religión en coordinación con la oficina del gobernador de Kilis. Pero los funcionarios turcos también han promocionado la votación como un ejercicio de democracia que esperan que los sirios puedan algún día llevar de regreso a su país.
"Considero que estas elecciones son un paso importante que nuestros hermanos sirios están dando en el camino hacia la democracia y un comienzo muy importante", dijo esta semana el ministro de Economía, Zafer Caglayan.
Los sirios votaron en las elecciones parlamentarias de mayo, cuando por primera vez se permitió que partidos distintos del gobernante Partido Baath del presidente Bashar Assad se postularan para el parlamento de 250 miembros. Pero los opositores al régimen boicotearon las elecciones, calificándolas de farsa y diciendo que estaban diseñadas para fortalecer el control de Assad sobre el poder.
“No hay democracia en Siria. Lo único que tenemos es corrupción”, dijo Omar, otro refugiado que también se negó a dar su apellido por temor a represalias. “Por primera vez en la historia de Siria votaremos en unas elecciones democráticas aquí, en Kilis. Podemos aplicar los ideales democráticos que adquirimos aquí en nuestro país”.
Los candidatos hicieron una dura campaña, colgaron pancartas, celebraron reuniones públicas y llamaron a todas las puertas del campamento.
Una de las tres mujeres que se postularon para el puesto de administradora principal del vecindario, o muhtar, fue Jumana Tatto, de 34 años, que huyó a Turquía con sus dos hijos hace dos años para escapar de los combates en Idlib.
Se comprometió a trabajar para mejorar las condiciones de las mujeres en el campo y dijo que algún día le gustaría postularse para un cargo en Siria.
"Me gustaría cumplir el mismo deber político cuando regrese a Siria", dijo.
No estaba claro cuándo se conocerían los resultados, pero los funcionarios turcos anticiparon que el conteo finalizaría más tarde el jueves.
El campo, que alberga a unas 13,500 personas, es el más poblado de los 14 campos de refugiados en Turquía y el único donde los sirios viven en casas-contenedores en lugar de tiendas de campaña. Los funcionarios turcos dicen que es posible que se celebren elecciones similares en los otros campos en una fecha posterior. Más de 150,000 sirios han encontrado refugio en Turquía.
The Washington Post
