Agentes de inteligencia turcos han estado haciendo un corto salto desde Estambul a través del Mar de Mármara hasta la isla prisión de Imrali en las últimas semanas para conversar con un líder separatista kurdo encarcelado que alguna vez fue el hombre más buscado de Turquía.
Abdullah Ocalan, fundador del Partido de los Trabajadores del Kurdistán, el PKK, ha estado languideciendo en Imrali desde que fue capturado en Nairobi, Kenia, en 1999 mientras huía. Cumple cadena perpetua después de que se le conmutara la pena de muerte.
Ahora el gobierno turco quiere su ayuda para poner fin a una guerra resurgida con los rebeldes del PKK que se ha cobrado alrededor de 900 vidas en el último año y medio.
Recep Tayyip Erdogan, el primer ministro turco, reveló el diálogo la semana pasada cuando dijo a la televisión estatal TRT: “Yo no puedo celebrar este tipo de reuniones como político, pero el Estado tiene agentes y ellos los tienen”.
Al reconocer que la última escalada en una batalla de tres décadas contra los insurgentes kurdos probablemente era imposible de ganar, Yalcin Akdogan, un alto asesor de Erdogan, dijo que las conversaciones tenían como objetivo persuadir al PKK a desarmarse.
"El gobierno apoya cualquier diálogo con este fin que pueda resultar en un cese de la violencia", dijo Akdogan en una entrevista televisiva. "No se pueden obtener resultados y abolir una organización sólo con la lucha armada".
La estrategia de buscar un acuerdo con el PKK tiene implicaciones para la política de Turquía en la vecina Siria, como escribió Rendezvous el verano pasado, donde militantes kurdos vinculados a la organización se han apoderado del territorio que dejaron las fuerzas gubernamentales en retirada.
Turquía “teme que una región kurda autónoma en Siria se convierta en un refugio para que militantes kurdos lleven a cabo ataques transfronterizos en las zonas kurdas del sureste de Turquía”, informó recientemente mi colega Tim Arango desde la región fronteriza.
Las tensiones sobre Siria y la cuestión kurda también han provocado un deterioro de las relaciones de Turquía con Irán y el gobierno iraquí en Bagdad, mientras Ankara luchaba por hacer frente a las consecuencias de la llamada Primavera Árabe.
Hay un signo de interrogación sobre cuánta autoridad tiene el encarcelado Sr. Ocalan sobre el liderazgo del PKK, que tiene su base en las montañas Qandil en la región kurda del norte de Irak. "Sigue siendo una figura de importancia simbólica", dijo Akdogan sobre el fundador del PKK. "Pero todavía tenemos que esperar y ver cómo reacciona Qandil".
La captura de Öcalan en 1999 fue motivo de celebración nacional entre los turcos después de los peores años de una guerra que ha costado 40,000 vidas, incluidas las de civiles turcos y kurdos. El PKK es considerado una organización terrorista, entre otros, por Estados Unidos y la Unión Europea.
Sin embargo, las autoridades turcas no han dudado en tratar con Öcalan en el pasado para intervenir en asuntos kurdos.
En noviembre, salvó a las autoridades de una crisis cada vez mayor que amenazaba con empeorar las tensiones con los kurdos al pedir a cientos de sus seguidores encarcelados que pusieran fin a una huelga de hambre de dos meses. Los manifestantes habían estado exigiendo el fin del aislamiento de Öcalan y mejores derechos para la minoría kurda de Turquía, que representa el 20 por ciento de su población.
Andrew Finkel escribió en la sección de opinión Global Views del IHT que la intervención marcó la reanudación de la carrera del Sr. Öcalan.
Según se informa, el Sr. Öcalan ahora exige contacto directo con los dirigentes del PKK y mejores condiciones carcelarias como precio por su cooperación para persuadir a los militantes a deponer las armas.
Algunos observadores han puesto en duda la estrategia del gobierno de tratar con Öcalan sin llevar a cabo reformas a favor de la minoría kurda del país.
David Rohde escribió en Rendezvous el fin de semana que más de 10,000 kurdos fueron encarcelados en Turquía por diversos cargos de terrorismo.
Según Hugh Pope, director de proyectos del International Crisis Group en Turquía, el gobierno de Erdogan está poniendo el carro delante del caballo. “Primero necesitan encontrar un acuerdo kurdo antes de llegar a un acuerdo con el PKK”, dijo a Rendezvous desde Estambul.
Eso incluiría instituir las reformas prometidas que darían igualdad a los ciudadanos kurdos de Turquía, incluido el derecho a una educación en idioma kurdo.
“El PKK quiere llegar a un acuerdo y obviamente Öcalan está desesperado por salir de la cárcel”, dijo Pope. "Puede que sea un ingrediente esencial, pero no es la llave mágica".
The New York Times
