Entro en la tiendita y llamo: ¡Ciao Alberto!
Se queda paralizado por un momento, desconcertado, sorprendido. En un instante estamos en un abrazo. Nos abrazamos un rato. El tiempo se detiene, o mejor dicho, el tiempo regresa. Es un gran paso para mí. Un paso atrás 20 años.
Aquí estoy en Venecia después de casi 20 años de ausencia. Mi gran paso es hacia mi pasado, hacia mi ciudad, hacia mis queridos amigos en Venecia. Solía vivir aquí por un tiempo, y un desafortunado giro del destino me alejó de la ciudad de mis sueños por mucho, mucho tiempo. Tomé la decisión descabellada de regresar a mi querida y antigua ciudad como regalo para mí por mi cumpleaños. Entradas de última hora compradas en el último momento, y aquí estoy de nuevo.
Alberto Valese es uno de los mejores, para mí sin duda el mejor artesano de ebru del mundo. Es el rey del arte del papel veteado. El papel veteado o Carta marmorazzita es una de las artes venecianas que claramente tiene vínculos profundos con el mundo otomano. Ebru, cuyo nombre deriva de la palabra persa que significa nube, fue una de las artes menores más importantes de la Estambul otomana. Alberto se interesó por este oficio cuando era un joven estudiante en Venecia y posteriormente dominó el arte realizando varios viajes a Turquía.
Su talento fue reconocido incluso por Mustafa Düzgünman, el legendario maestro del Ebru de todos los tiempos. Desde entonces ha mejorado modesta pero constantemente su arte. Sabía de él incluso antes de llegar a Venecia en los años 1980, cuando tenía una beca de la UNESCO para estudiar conservación de piedras. Antes de mi llegada a Venecia, Alberto estaba en mi lista principal de personas por conocer. Sin embargo yo era demasiado tímido, recuerdo haber pasado varias veces por su tienda mirándolo, pero demasiado tímido para presentarme. Finalmente, el destino intervino y nos conocimos en una cena. Fue una maravillosa mesa veneciana con todo lo bueno de la laguna, maravillosamente cocinada por Laura Balich.
Ahora se desarrolla otra historia. Laura ha sido mi clave para muchas cosas buenas en Venecia. Nos conocimos en un bar y nos presentó mi asistente de curso, Paolo Panin. El bar donde nos conocimos no tenía nombre, pero los lugareños lo conocían como Lily's. Era un punto de encuentro para todos, abierto hasta altas horas de la noche. El lugar ya no existe, pero el ambiente veneciano perdura en muchos otros lugares. Mi primera noche de fiesta en Venecia después de 20 años se trata de descubrir nuevos lugares que continúen con el espíritu de los viejos tiempos. Todavía reconozco caras en la ciudad, y aún mejor la gente me recuerda, ¡a veces por mi cara, a veces por mi olor! Un par de veces me preguntaron "¿Pachulí?" Han pasado 20 años desde que usé la fragancia, pero recordando mis días en Venecia, guardé un pequeño frasco en mi bolso antes de subirme al avión. Al fin y al cabo, era lo que llevaba cuando conocí a Alberto y a Laura…
Laura recibe al vocalista Pau del grupo de rock Negrita. Después de su concierto en el Teatro Malibran, hacemos un recorrido por los canales de Venecia en el barco de Tomaso. Bajo la luna llena recuerdo una canción de Negrita: “Forse é un sogno brutto; ¡Pasera!” (Quizás sea un mal sueño; ¡pasará!”)
Puede que sea cierto, puede que haya sido un mal sueño, nunca sucedió, nunca salí de Venecia y Venecia se quedó conmigo. Es como si una magia desenrollara el reloj, llevándome en un viaje al pasado. Me repito a mí mismo: “¡Passará! Pasará! é stata un sogno brutto”…
Receta de la semana: Otra cosa típica que tienen en común Venecia y Estambul es el “fondi”, o fondos de alcachofa. El “fondo” es la parte inferior de una alcachofa y, como en Estambul, se venden recién limpiadas en un charco de agua acidulada. En Italia, sólo en Venecia se utiliza la parte tierna de la base de la alcachofa, al igual que en Turquía. El mercado de Rialto está lleno de fondos de alcachofa estos días y esta receta es irresistiblemente deliciosa pero fácil de hacer. Es del libro “Venezia e suoi sapori”, mi regalo de cumpleaños de Laura.
Tome una sartén lo suficientemente grande como para tener 8 bases de alcachofas en una sola capa. Vierta unas 3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra. Calentar el aceite y añadir 2 dientes de ajo machacados pero dejados enteros. Cuando empieces a sentir el olor a ajo que se desprende, retira los dientes de la sartén. Coloca las alcachofas en una sola capa en la sartén, agrega sal y pimienta y 3 cucharadas de perejil de hoja plana finamente picado. Pon solo un poquito de agua y tapa la cacerola, cocina por unos 15 minutos o hasta que las alcachofas estén tiernas. Esto puede llevar un poco más de tiempo con las alcachofas turcas, que son más grandes y tienen la base más gruesa. Sirva a temperatura ambiente como “chicheti” (meze), rociando un poco del líquido de cocción.
Bocado de la semana
Tenedor de la semana: En los alrededores de Rialto hay muchos lugares agradables para tomar un refrigerio con una bebida. "Cicheti" es la traducción veneciana del "meze" turco, pequeñas delicias para disfrutar en la barra del bar, tal como antes se tomaba meze en el puesto. -up meyhanes de Estambul. El viejo "Do Mori", fundado en 1462, sigue siendo uno de los favoritos, pero hay nuevos lugares como "al Mercà", cerca de Rialto. Tienen pequeños bollos rellenos de prosciutto, lardo, mortadela, etc., pero es su selección de vinos de primera calidad lo que atrae a la multitud. Si busca verdaderas delicias, diríjase a "All'Arco", donde podrá disfrutar de los "crostinis" más alucinantes con sorprendentes quesos artesanales.
Corcho de la semana: Mi hija me pregunta: ¿Qué diablos es esa bebida de color naranja de aspecto extraño que la gente toma todo el tiempo? Parece terriblemente artificial, pero aquí en Venecia parece muy natural. Le pido un vaso y al instante queda enganchada al sabor dulce y amargo. ¡Spritz es el nombre! Todo visitante de Venecia debe tomar un Spritz, es inevitable. Es fácil de hacer: basta con rociar una dosis de Aperol, o cualquier otro amargo como Campari, llenar la mitad del vaso con vino blanco y llenar el resto con refresco con gas. No olvides adornar con una rodaja de naranja y una aceituna clavada en un “struzzicadenti” (un palillo). En el momento en que logras decir la palabra, significa que dominas el idioma italiano. Sin embargo, no podrás volver a pronunciarlo después de un par de Spritzes.
HDN
