Yevgeny Makarov, un prisionero ruso presuntamente torturado por guardias en un caso que ha puesto de relieve los abusos en las cárceles del país, ha sido liberado.
El joven fue abrazado por su madre tras su liberación, pero su abogado dice que su vida aún puede estar en peligro.
En verano se produjo indignación cuando un periódico independiente publicó un vídeo que mostraba a un prisionero siendo golpeado y torturado durante varios minutos.
Esto ha dado lugar a varios arrestos y suspensiones, pero persisten las dudas sobre la violencia en el sistema penitenciario de Rusia.
¿Quién es Makarov y qué le pasó?
Yevgeny Makarov fue declarado culpable de lesiones corporales graves y extorsión según el código penal ruso y condenado a seis años y 10 meses de cárcel.
Según los informes, la paliza tuvo lugar en junio en la Penitenciaría N° 1, una colonia penitenciaria en la región de Yaroslavl, a unos 270 kilómetros al noreste de Moscú. El vídeo fue publicado por primera vez en Novaya Gazeta en julio. El periódico dijo que era "sólo para aquellos con los nervios fuertes".
Se ve a varios guardias rusos golpeando a su prisionero en las plantas de los pies con porras de goma y, ocasionalmente, con los puños. En un momento parecen utilizar una técnica de submarino.
Hay al menos una docena de hombres en la sala, algunos esperando su turno para asestar golpes. El prisionero, desnudo y esposado, grita y suplica clemencia. El vídeo se apaga después de 10 minutos, pero se dice que la tortura continuó.
¿Cómo vio la luz el vídeo?
No se sabe quién grabó el vídeo, que se dice que fue filmado con una cámara montada en el cuerpo. Se lo entregó a Novaya Gazeta la abogada de la organización no gubernamental Public Verdict, Irina Biryukova, que representa a Makarov.
Vio a su cliente en prisión (después de que inicialmente se le negó el acceso) y dice que lo habían golpeado brutalmente y apenas podía caminar. El abogado afirma que era la segunda vez que golpeaban a Makarov.
Desde entonces, Biryukova huyó de Rusia con su familia, diciendo que había recibido amenazas de muerte.
¿Cuáles son las implicaciones del caso Makarov?
Después de la publicación del vídeo, el Servicio Penitenciario Estatal de Rusia y el Comité de Investigación del Estado de Yaroslavl iniciaron una investigación criminal. Catorce funcionarios de prisiones han sido detenidos.
El caso provocó un torrente de nuevas acusaciones de abusos similares en la misma colonia. Las quejas han puesto de relieve el sistema penal ruso, que tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas del mundo. Entre los países del G20 ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos.
Los prisioneros suelen ser enviados a colonias remotas donde las condiciones se describen como duras. Se han informado huelgas de hambre y casos de autolesiones. El abogado de Makarov sostiene que en algunas regiones rusas los abusos siguen encubiertos.
¿Qué pasa ahora?
El sitio web Crime Russia, que trabaja para exponer la corrupción y el crimen en Rusia desde su base en el extranjero, informa que a Makarov se le ha otorgado protección estatal y que él y otros prisioneros son reconocidos oficialmente como víctimas.
Sin embargo, su abogado dijo a la corresponsal de Euronews en Moscú, Galina Polonskaya, que podrían pasar años antes de que se completen las investigaciones sobre los acontecimientos de Yaroslavl y se inicien los juicios.
Biryukova dice que Makarov quiere que sus torturadores sean llevados ante la justicia. Pero también teme que la terrible experiencia para su cliente, a quien llama Zhenya, apodo de Yevgeny, no haya terminado.
“Su vida y su salud corren peligro en estos momentos. Porque aunque los guardias de la prisión están ahora detenidos, tienen familiares, amigos y colegas que todavía trabajan allí”, dijo Biryukova.
“Aunque la situación es que es imposible retirar los cargos penales contra los guardias, y la investigación continuará y esperamos que sean condenados, creo que alguien podría acercarse a Zhenya, tratar de intimidarlo, amenazarlo, por eso no insiste en imponer castigos severos a estos guardias”.
Alasdair Sandford y Galina Polonskaya
