Mässuliste vastupanu kokkuvarisemine Qusayris Liibanoni piiri lähedal 5. juunil ei pruugi olla Süüria kodusõja otsustav lahing, mida Bashar Assadi toetajad väidavad olevat, kuid selle olulisust ei saa eitada. Üha rohkem märke näitab, et režiim on saanud uue hingamise, arendades koos oma Iraani ja Hizbollah liitlastega uusi ründevõimeid. Samuti võib see seada strateegilisi eesmärke, mida ta üha enam suudab saavutada.
Lääne jaoks, mis on pikka aega eeldanud, et olgu konflikt kui tahes verine ja jõhker, on Assadi ja tema toetajate (nii Venemaa kui ka Iraani) võiduvõimalused väikesed, peaks Qusayri langemine olema hilinenud äratuskell. Kui seda kuulda ei võeta, võib Qusayr tõepoolest olla pöördepunktiks.
Esiteks ei olnud see üks neist edasi-tagasi kokkupõrgetest, mis on iseloomustanud paljusid relvastatud rühmituste kokkupõrkeid mõlemal poolel. Qusayr ja selle ümbrus on strateegiliselt tõeliselt olulised. See valvab lõunapoolset marsruuti läbi Homsi provintsi rannikule ja režiimi alaviitide südamesse. See on olnud mässuliste logistikakeskus alates eelmise aasta suvest, mil see langes Vaba Süüria Armee kontingentide kätte, võimaldades kergrelvade liikumist läbi Liibanoni Bekaa oru ja läbi teise koridori Tripolist Liibanoni põhjarannikul. Mässuliste kontroll selle linna muutis režiimi jaoks palju raskemaks vabastada vaenulikult võitlevat lähedal asuvat Homsi linna, mis on Süüria suuruselt kolmas linn ja kontrollib teed Damaskusest lõunas Tartusse ja Latakiasse rannikul.
Arvestades linna asukoha olulisust, annab režiimi võit Qusayris linnale nii psühholoogilise kui ka poliitilise tõuke, kahjustades samal ajal mässuliste moraali. Mõlemad pooled nägid Qusayris lahingut, mis tuli võita. See algas tõsiselt ligi kolm nädalat tagasi õhu- ja suurtükiväerünnakuga linna 30,000 XNUMX elaniku vastu, mis näitas, et Assadi vägedel pole mitte ainult ülekaalukat tulejõudu, vaid ka juhtimis- ja kontrollvõimet, mis on vajalikud sidusa ja üsna keeruka sõjalise operatsiooni läbiviimiseks.
Pärast linna pikaajalise pommitamise abil pehmendamist hakkasid Assadi maaväed soomusmasinate toel maad vallutama, surudes mässuliste eelpostid kokkusurutud tapmistsooni. Maapealsed raketid ja sagedased õhurünnakud tabasid mässuliste varjendeid tagalas, takistades abivägede või kriitiliste varustuse, sealhulgas ravimite, läbipääsu. Umbes 1,800-mehelisest mässuliste väest arvatakse olevat tapetud vähemalt 300.
Assadi meeste äsjaavastatud efektiivsus võib olla paljuski tänu võlgu tema Iraani nõunikele. Iraani revolutsioonilise kaardiväe soomusüksused ja teised regulaarväed võitlesid kõrvuti hiljuti moodustatud Süüria riigikaitsejõududega, mis olid kokku pandud režiimimeelsete paramilitaarsete shabihade nn rahvakomiteedest ja mida treenis Iraani eliit Quds Force. Lisaks umbes 6,000 režiimi sõdurile heideti lahingusse ka umbes 2,000 Hizbollah' võitlejat, kes on Iraani toetatav Liibanoni šiiidi partei ja miilits.
Vaatamata kõigile Lääne katsetele luua diplomaatilist hoogu enne kavandatud Genfi rahukonverentsi, võivad Assadi kompromisside tegemise stiimulid lahinguväljal toimuvate sündmuste tõttu väheneda. Pärast Qusayri langemist võib ta veelgi tugevamalt uskuda, et suudab mässu vastu pidada ja võib-olla isegi alistada. Riigimeedia tervitas linna langemist kui esimest sammu mässuliste käes oleva territooriumi tagasivallutamisel. „Lahendus on armee, mitte dialoog,“ ütles Damaskuses elav koduperenaine Dareen Nusra.
Mässulised vajavad hädasti lääneriikidelt tõsist sõjalist tuge täppismoodsate relvade, näiteks kaasaskantavate õhutõrjerakettide ja tankitõrjerelvade näol. Isegi neist ei pruugi piisata, kui nendega ei kaasne lennukeelutsoon põhjas, kus nad saaksid hinge tõmmata, jõudu koguda ja end lääne sõjaväe väljaõpetajate abiga tõhusamaks jõuks vormida. Nende puudumisel võiks Assad, keda kunagi laialdaselt hukule määratud olevat, veel üsna kaua vastu pidada.
The Economist
