Eelmisel kevadel tundus Facebooki videote jagamise rakenduse Viddy tulevik päikesepaisteline nagu Lõuna-California taevas.
Venice Beachist kvartali kaugusel asuv 30-liikmeline startup avaldas potentsiaalsetele investoritele muljet hüppeliselt kasvavate kasutajate arvuga ja võitis neilt raha 370 miljoni dollari väärtuses. Tehnikaajakirjandus nimetas seda videote Instagramiks, mis on potentsiaalselt küps miljardi dollari suuruse väljaostu jaoks. Justin Bieber tahtis investeerida - ja lõpuks tegi popstaar just seda.
Kuid sel kuul vallandas ettevõte oma tegevjuhi, koondas peaaegu pooled oma töötajatest ja süüdistas kasutajate arvu järsku vähenemist millegi pärast, mida ta kunagi arvas olevat oma pilet edule: Facebook Inc.
"Kõik on juba aastaid teadnud, et Facebook võib olla suur liikluse tõukejõud, kuid Facebook muudab sageli ka seda, kes liiklust saab," ütles Brian O'Malley, Viddy direktor ja riskikapitalifirma Battery Ventures partner, mis on ettevõttesse investor. Viddy. "Me kindlasti ei osanud langust ette näha."
Viddy dramaatiline varanduse ümberpööramine on levinud lugu tarkvara ja teenuste ehitajate seas, kes sõitsid sotsiaalvõrgustiku nr 1 viirusliku kuulsuseni, kuid langes aga järsult, kui Facebook tegi ühe oma sagedastest muudatustest viisis, kuidas kolmandate osapoolte rakendused saavad suhelda ja nõuda. klientidele.
Investorid ja ettevõtjad ütlevad, et ettearvamatu viis, kuidas Facebook rakendusi välja lülitab või nende kohalolekut maha surub, on muutnud nad Facebookile toetuvate ettevõtete loomise suhtes üha ettevaatlikumaks. Mõned usuvad, et Facebook võib lõpuks meelitada regulatiivset kontrolli, kuna suudab luua või purustada ettevõtteid, mis toetuvad oma miljardile kasutajate baasile.
Facebooki arendustoodete direktor Douglas Purdy ütles, et ettevõte suurendab populaarseks osutunud rakenduste liiklust ja eemaldab selle nendelt, mis panevad inimesi märguannetega üle või on muul viisil kuritarvitavad või ebapopulaarsed. Viimase pooleteise aasta jooksul on Facebook vähendanud rämpspostikaebusi 90 protsenti, ütles ta.
"Me ei taha olla kuningate tegemise äris," ütles Purdy. „Lõpuks otsustavad kasutajad, millest nad hoolivad, ja neil on selle üle kontroll. Kui olete suurepärane arendaja ja oskate väga head sisu jagada, saate liiklust.
Ta keeldus kommenteerimast suhteid üksikute arendajatega.
Facebooki poolehoidvad arendajad väidavad, et ettevõte on oma kasutajad õigustatult prioriteediks seadnud, kes võivad võrgust loobuda, kui tunnevad, et rakenduste pakkumised on neid rabatud.
"Facebook mõtleb ennekõike kasutajale," ütles mängutootja King.com tegevjuht Riccardo Zacconi. "Ettevõtetele, kes toetusid 100 protsenti viiruslikkusele, on sellel olnud negatiivne mõju, kuid see on olnud parem kasutajakogemus."
Viiruse kasv toimub siis, kui praegused kasutajad värbavad teisi kasutajaid, kutsudes neid liituma, reklaamides sisu või jagades rakendust.
Pole selge, kas Viddy ja teised ettevõtted, kes on osaliselt Facebooki varanduse kahanemises süüdistanud, oleksid lõpuks nagunii raskustesse sattunud, kuna näiteks rivaalid tulid välja uute toodetega.
KUUMAD KÄIVITUSED
Kuid kuna tarbijad veedavad üha rohkem aega mobiilseadmetele, võivad rahulolematud arendajad keskenduda oma rakenduste turundamisele otse Apple Inci App Store'i ja Google Inc'i Play turul – kahel platvormil, mis konkureerivad Facebookiga.
"Facebook on platvormivõitluses, mida nad praegu kaotavad," ütles Nabeel Hyatt, Spark Capitali partner, riskikapitalifirma, mis on toetanud konkureerivaid sotsiaalmeediaettevõtteid nagu Twitter ja Tumblr. "Kui meile tulevad idufirmad ja tutvustavad, kust nad kasutajaid saavad, on enamik neist vestlustest iOS-i ja seejärel Androidi ja siis võib-olla Facebooki teemal."
Kuumade idufirmade jaoks oli Facebooki platvorm "kokteilipidu, kus pidite olema," lisas Hyatt. "Sellest on saamas lihtsalt järjekordne kokteilipidu."
Juba aastaid kasutasid idufirmad nagu Viddy ja uudisterakendused nagu The Washington Post Social Reader oma kasutajate Facebooki lehtedel automaatseid sõnumeid või postitusi, et meelitada teisi kasutajaid oma rakendust installima. Kuid see pani nad "EdgeRanki" - läbipaistmatu ja hoolikalt kaitstud algoritmi - meelevalda, mida Facebook pidevalt kohandab, et kontrollida, kas rakenduse postitused on kasutajatele laialdaselt kättesaadavad.
Facebook on hoiatanud investoreid finantsteadmistes, et tema ärimudeli peamine väljakutse on leida tasakaal "reklaamide sageduse, silmapaistvuse ja suuruse ning meie kuvatava muu kommertssisu" vahel oma kasutajakogemusega. Kuigi Wall Street avaldab Facebookile tugevat survet, et muuta oma tohutu vaatajaskond reklaamitulu kasvuks, näivad paljud muudatused, mida sellised ettevõtted nagu Viddy häirivad, olevat rohkem seotud Facebooki katsetega kasutajaid hoida.
Viddy kokkuvarisemine on olnud tähelepanuväärne – jälgimisteenuse Appdata.com andmetel langes see eelmise aasta tipptasemel 35 miljonilt igakuiselt kasutajalt poole miljonini.
Kuid kokkuvarisemine pole ainulaadne. Facebookile rajatud ärivõrguteenus Branchout kogus mullu aprillis A-nimekirja toetajatelt, sealhulgas Accel Partnersilt, 25 miljonit dollarit. Kuid nüüd on Facebookis vaid 100,000 39 igakuist kasutajat, mis on langenud XNUMX miljonilt kõrgelt, pärast seda, kui Facebook piiras automaatseid teavitusi, mida Branchout kasutajate meelitamiseks kasutas.
Langenud Facebooki staaride plakatilaps on olnud Zynga Inc, mängude väljaandja, mis saavutas populaarsuse ja tulusa IPO, koos viiruslike Facebooki mängudega, nagu FarmVille, mis jagas enne Facebooki tegevuse lõpetamist hulgaliselt teateid virtuaalsete põllumajandusloomade kohta.
Zynga, mille aktsiad kauplevad kaks kolmandikku alla selle IPO hinna, on sellest ajast peale teatanud, et lõdvendab sidemeid Facebookiga ja arendab mängijatele välja oma võrgu. Zynga keeldus seda artiklit kommenteerimast.
LÜKKA JA TÕMBA
Facebooki rakenduste saatus on juhtinud tähelepanu suurte tehnoloogiaettevõtete ja väiksemate arendajate vahelisele igavesele tõukele. Nagu tehnikatööstuse raskekaallased enne seda, tunnistab Facebook, et suudab edukat ökosüsteemi edendades oma turujõudu laiendada ja pakkuda uusi funktsioone. Kuid need suhted on ajalooliselt olnud pingelised.
1990ndatel tõusis Windowsi operatsioonisüsteem domineerima personaalarvutite vallas, kuid selle tootjat Microsoft Corpi süüdistati selles, et ta eelistas oma brauserit ja tekstitöötlusprogrammi konkurentide pakkumistele, nagu Netscape ja WordPerfect.
Sarnaselt domineeris Apple Inci iPhone'i nutitelefonide müük 15 aastat hiljem kolmandate osapoolte rakenduste abil, kuid ka see on perioodiliselt pälvinud föderaalse kaubanduskomisjoni tähelepanu selle üle, keda ja mida ta oma App Store'i ja iTunes'i platvormidele lubab. Viimasel ajal on Twitter sattunud kokkupõrkesse ka mõne kolmanda osapoole arendajaga.
Facebook avas esmakordselt oma programmeerimisliidesed välistele arendajatele 2007. aastal. Hiljem võttis ettevõte kasutusele kolmandate osapoolte saitide sisselogimismandaadid ja seejärel võimsa Open Graph protokolli, mis annab rakenduste arendajatele juurdepääsu andmehulkadele.
Ettevõte ütles, et loodab arendajatelt huvitava sisu panustamist – selle asemel, et süsteemi kasvuks mängima hakata.
"Facebook on lugude jutustamise seade," ütles Purdy, Facebooki juht. "Miljonite installide suurendamine ei ole põhjus, miks me selle ehitasime."
"Alati on mängijaid, kes mingil põhjusel ei näe seda, mida nad tahavad, või tunnevad, et nad on õigusteta," lisas ta. "Kuid kui me vaatame ökosüsteemi tervikut, pole see kunagi olnud tugevam."
Ja praegused ja endised Facebooki töötajad väidavad, et ettevõte on püüdnud oma arendajatele teada anda, et nad ei tohiks Facebookist ülemäära loota.
Näiteks Zynga algusaastatel nõustasid Facebooki töötajad Zynga tegevjuht Mark Pincus Zynga ülieduka "Texas Hold'em" pokkerimängu Facebookis ümbernimetamisel "Zynga Pokeriks", et tugevdada Zyngat kui sõltumatut kaubamärki ja eristada seda konkureerivatest kaubamärkidest. mängufirmad, ütlesid olukorraga seotud inimesed.
KONKURENTSIVÕISTLUSED
Kuid on märke, et Facebook ei pruugi olla nii koostööaldis kui kunagi varem.
Jaanuaris sai Institutional Venture Partnersilt ja Intel Capitalilt 30 miljonit dollarit kogunud häälsõnumirakenduse Voxeri tegevjuht Tom Katis Facebooki esindajatelt e-kirja, milles palus helistada. Facebook ütles Katisele, et kavatseb üle aasta Facebooki sisselogimismandaate kasutanud Voxeri juurdepääsu Facebooki sõprade andmetele, kuna ta ei jaganud Facebookiga enda andmeid ja kuna Voxer kordas suhtlusfunktsioone, mida Facebook soovis. ise ehitada.
Katis on intsidendi ümber lükanud, öeldes, et on kindel, et Voxer kasvab jätkuvalt kiiresti Facebookist sõltumatuks.
"Olime meelitatud, et Facebook nimetas meid konkurendiks," ütles Katis. "See on nende platvorm. Nad võivad teha, mida tahavad. Kuid see on lihtsalt üks hoiatav lugu.
Hiljem samal kuul blokeeris Facebook Venemaa otsingumootori Yandexi oma võrgu kaudu roomamise. Facebook teatas, et need ettevõtted kasutasid selle võrgustikku ära ilma teavet tagasi jagamata.
Facebooki Purdy eitas, et ettevõte ei tee koostööd vähem, öeldes, et ta püüab arendajatega konfliktide ilmnemisel pidada "nüansirikkaid ja küpseid" arutelusid.
Kuigi pole viiteid sellele, et Facebookiga privaatsusprobleemide pärast maadelnud Föderaalne Kaubanduskomisjon oleks selle konkurentsitavasid uurinud, väidavad eksperdid üldiselt, et Facebooki kasvu jätkudes on see kõik, kuid kindel.
"Üks probleemidest, millega Facebook silmitsi seisab ja mis kehtib ka Google'i kohta, on see, et see toetab nii paljusid arendajaid," ütles Chicago ülikooli õigusteaduskonna professor David S. Evans, kes on nõustanud Google'i ja Microsofti monopolivastastes küsimustes. "Lihtsalt suurte arvude seaduse järgi saate kaebusi. See on suurte Interneti-platvormide jaoks tõeline haavatavus.
Praegu ütlevad arendajad, et nad on pettunud peamiselt seetõttu, et nad ei suuda Facebooki EdgeRanki kapriisi ette näha. Eelmisel nädalal astus Facebook harvaesineva sammu, lükates avalikult ümber New York Timesi kirjaniku kommentaarid, kes arvasid, et sotsiaalvõrgustik võib kasutajate postitusi kunstlikult maha suruda, et julgustada inimesi oma postituste levitamise eest maksma.
"Teil on oma ettevõtte ülesehitamiseks saadaval vähe tööriistu ja puuduvad selged suhtlusliinid," ütles idufirma asutaja, kes rääkis anonüümselt, sest tema ettevõte sõltub oma liikluse osas endiselt Facebookist. "Kas asutajatel tasub täna töölt lahkuda, raha koguda, hulk inimesi palgata, et jõuda punkti, kus viirusnakkus on tõesti raske?"
PÄRIS ÄRIMUDEL
Kuid isegi kui see jättis mõned ettevõtted varemetesse, möönavad pika vaatega rakenduste tegijad, et Facebooki mahasurumisel oli soovimatu kasu: see aitas tühjendada sotsiaalmeedia mulli, mida toetasid mittejätkusuutlikud idufirmad.
"Teil on nüüd vaja tõelist ärimudelit," ütles veebiliikluse arendamise ekspert Aaron Ginn, kes töötas varem veebisaitide avastamise rakenduses StumbleUpon. "Te ei saa loota viiruse kasvule."
Branchouti tegevjuht Rick Marini ütles, et tema ettevõte täiustab oma pakkumist.
"Facebook tegi viiruskanalites ja rakenduste arendajatel mitmeid muudatusi, mida oli vaja reageerida," ütles Marini. "Branchouti jaoks on oluline see, et keskendume rohkem oma tootearendusele, mitte viiruslike kasutajate hankimisele."
Vahepeal koondas palju nõrgem Viddy tegevust kaasasutaja JJ Aguhobi juhtimisel ja andis välja oma iPhone'i rakenduse uue versiooni.
Viddy investor O'Malley ütles tagantjärele, et Facebooki liikluse buum ja sellele järgnenud stratosfääri investorite ootused viisid ettevõtte valele teele.
"Kas Facebooki liikluse ja suurema vooruga kaotasime fookuse olulisele? Jah," ütles O'Malley. "Kui saate Facebookist liiklust hankida, on suurepärane. Kuid ärge pange selle peale."
Reuters
