Venemaa president Vladimir Putin kohtub Türgi peaministri Recep Tayyip Erdoğaniga, et arutada Süüria konflikti, mis on pingestanud kahepoolseid suhteid.
Moskva on Süüria peamine liitlane, samas kui Ankara toetab mässulisi, kes üritavad Süüria presidenti Bashar al-Assadi kukutada.
Oktoobris peatas Türgi Süüriasse teel olnud lennuki, millel väidetavalt oli Venemaal toodetud kaitsevarustust – nii Moskva kui ka Damaskus lükkasid selle väite ümber.
Istanbuli kõnelustel peaksid keskenduma ka energiaküsimustele.
'Sügav erinevus'
Enne esmaspäevast kohtumist ütles Putini peamine välispoliitika nõunik, et mõlemad pooled peavad Süüria teemal "detailse vestluse".
Juri Ušakov ütles Venemaa uudisteagentuuri Interfax teatel lootust, et selline „arvamuste vahetus peaks viima kui mitte seisukohtade ühtimiseni, siis vähemalt teineteise tegevuse parema mõistmiseni”.
Türgi valitsuses valitseb veendumus, et Venemaa püüab end Damaskusest distantseerida, kuid selle väite toetuseks on praegu väga vähe tõendeid, vahendab BBC Istanbuli ajakirjanik James Reynolds.
Moskval on Süüria valitsusega ka miljardite dollarite väärtuses relvalepinguid.
Seega võib Putinil ja Erdoğanil olla raskusi leida viis üle saada lihtsast, kuid sügavast erimeelsusest, mis neid Süüria küsimuses lahutab, lisab meie korrespondent.
President Putin peaks väljendama ka oma muret mõnede Ankara hiljutiste sammude pärast, sealhulgas NATO-le esitatud taotluse pärast paigutada Türgi ja Süüria piirile Patriot raketitõrjesüsteemid.
Türgi väitel on tegemist puhtalt kaitseoperatsiooniga, kuid Venemaa on hoiatanud, et see nõrgestab stabiilsust ebastabiilses piirkonnas.
Tervisekuulujutud
Istanbuli kohtumine on Putini esimene ettevõtmine väljaspool Venemaad pärast oktoobrikuu visiiti Tadžikistani.
Vene meedias on ilmunud teateid, et 60-aastane innukas sportlane kannatab seljavalu käes.
Venemaaga lähedastes suhetes oleva Valgevene president Aleksandr Lukašenko ütles eelmisel nädalal uudisteagentuurile Reuters, et Putin oli hiljuti judot mängides selgroo väänanud.
Jaapanis tsiteeris kohalik meedia peaminister Yoshihiko Nodat, kes ütles, et lükkas plaanitud visiidi edasi, kuna "president Putini tervislik seisund on halb".
Kuid Putini pressiesindaja Dmitri Peskov on püüdnud spekulatsioone maha vaikida, öeldes, et kuulujutud tema ülemuse tervise kohta on "ebaproportsionaalselt paisutatud".
