Peaminister Recep Tayyip Erdoğan kritiseeris meeleavaldajaid, kes nõudsid tarbimise peatamist majanduse kahjustamise eesmärgil, võrreldes neid "haletsusväärsete närilistega". Erdoğan nimetas ettepanekut "barbaarseks", öeldes, et see kahjustab rahvast, ning kiitis poeomanike suhtumist Gezi pargi protestilaine ajal.
„Mõned on kutsunud üles tarbimisele kuuks ajaks lõpp teha, et majandust peatada. Mõte valitsuse kukutamisest kaupmeeste kokkuvarisemise tagajärjel on barbaarne,“ ütles Erdoğan 23. juulil Türgi Käsitööliste ja Kaupmeeste Konföderatsiooni (TESK) korraldatud õhtusöögil Ankaras.
„Need, kes tahavad oma valitsusega seotud probleeme lahendada Türgi majanduse õõnestamise teel, ei erine millegi poolest haletsusväärsetest närilistest, kes üritavad 76 miljonit [türklast] vedavasse laeva auke puurida,“ lisas ta.
Peaminister oli varem nimetanud meeleavaldajaid „rüüstajateks” (türgi keeles Çapulcu), mis iroonilisel kombel muudeti angliskeelseks nimetuseks „chapullers” ja millest sai üks meeleavaldajate sõjahüüd.
Erdoğan rõhutas, et paljud Istanbuli ja Ankara poeomanikud on Gezi protestide tõttu kannatanud palju majanduslikke ja materiaalseid raskusi.
„Kahjuks on meie poepidajad sihikule võetud. Meie tänavate terroriseerimise tagajärjel õõnestati paljude poepidajate ärisid. Poed rüüstati. Mõned poeomanikud said ähvardusi. Lauad ja toolid hävitati. Poepidajate hoiatusi, mis kutsusid inimesi üles tervele mõistusele, ei võetud kuulda,“ ütles Erdoğan.
„Poepidajad on läbi ajaloo vandalismi, rüüstamise ja vägivalla vastu seisnud, sest neil on ettenägelikkus. Nad suudavad kiiresti aru saada, kuhu sündmused võivad viia, ja vastavalt sellele selge seisukoha võtta. Nad nägid, et sihtmärgiks oli Türgi stabiilne ja usaldusväärne keskkond ning võtsid seisukoha,“ ütles Erdoğan, lisades, et poepidajad ootavad valitsuselt „turvalisust ja stabiilsust“. „[Türgi kaupmehed] on alati õigluse ja seaduse poolel.“
Istanbuli Gezi pargi ümberehitusprojektist vallandunud ligi kaks kuud kestnud protestid levisid peamiselt meeleavaldajate vastu suunatud vägivaldsete politseioperatsioonide tõttu. Erdoğan on proteste algusest peale kritiseerinud, kirjeldades neid valitsusevastase vandenõuna ja süüdistades rahutuste õhutamises „intressimäärade lobirühma“.
