Britannian laivaston lippulaiva amfibiohyökkäysalus HMS Albion saapui Tokioon perjantaina ja pidensi Britannian merivoimien läsnäoloa Itä-Aasiassa neljään kuukauteen Lontoon syventäessä sotilaallisia suhteita alueella, jota se pitää maailmanlaajuisen turvallisuuden ja taloudellisen vaurauden kannalta elintärkeänä Euroopan unionista erotettaessa.
22,000 26 tonnin sotalaiva, suurin Japanissa vieraileva kuninkaallisen laivaston alus 120 vuoteen, telakoitui Tokioon, jossa se järjestää laivamatkoja suurelle yleisölle, Japanin viranomaisille ja puolustusteollisuuden johtajille. Noin XNUMX kuninkaallisen merijalkaväen osasto harjoittelee Japanin itsepuolustusjoukkojen kanssa, mukaan lukien yhteiset laskeutumiset uusien japanilaisten merijalkaväen yksiköiden kanssa rannalla lähellä Fuji-vuorta.
"Vierailumme täällä on osoitus laivaston maailmanlaajuisesta ulottuvuudesta, erittäin globaalista Britanniasta, ja sen tavoitteena on tietysti vahvistaa siteitämme Japaniin", Albionin komentaja kapteeni Tim Neild sanoi tiedotustilaisuudessa sen jälkeen, kun hänen aluksensa oli telakoitunut rakennusnostureiden ympäröimä laituri, joka rakentaa urheilijoiden kylää 2020 Tokion olympialaisia varten.
Aasian ajaessa globaalia talouskasvua ja brexitin lähestyessä Britannia on etsinyt tiiviimpiä taloussuhteita alueen suurimpaan talouteen Kiinaan, mutta myös syvempiä turvallisuussuhteita Japaniin.
Japani edustaa liittolaisensa Yhdysvaltojen kanssa vahvinta Kiinan vaikutusvallan torjuntaa alueella, mukaan lukien sen kasvava hallinta kiistanalaisen Etelä-Kiinan meren yli rakentamalla saaritukikohtia vedenalaisten riuttojen päälle.
Japani puolestaan haluaa tehdä enemmän yhteistyötä muiden mahdollisten liittolaisten kanssa Yhdysvaltojen ulkopuolella osana suurempaa alueellista turvallisuusroolia, kun pääministeri Shinzo Aben hallitus vetäytyy toisen maailmansodan jälkeisestä pasifistisesta perustuslaista, joka on kieltänyt sotilaallisen voiman käytön ulkomailla.
Lontoo ja Tokio ovat pitäneet ulko- ja puolustusministeriensä välisiä säännöllisiä tapaamisia vuodesta 2015 lähtien ja keskustelevat myös yhteistyöstä uuden sotilaspaketin kehittämiseksi yhdessä.
Britannian Japanin-suurlähettiläs Paul Madden sanoi lehdistötilaisuudessa ennen Albionin Tokion-vierailua "Korean niemimaalla vallitsevat jännitteet sekä sääntöihin perustuvan kansainvälisen järjestelmän laajemmat haasteet".
Albion oli aiemmin telakoituna läheiseen Yokosukaan, jossa asuu USS Ronald Reagan, Yhdysvaltain seitsemännen laivaston tukialusta, ja se on partioinut Pohjois-Korean vesillä osana operaatioita YK:n pakotteiden toimeenpanemiseksi, joiden tarkoituksena on saada Pjongjang luopumaan ydin- ja ohjusohjelmastaan. .
Albion, joka korvasi brittiläisen fregatin HMS Sutherlandin, luovuttaa toisen fregatin HMS Argyllille, kun se lähtee Itä-Aasiasta ensi kuun alussa merivoimien harjoituksiin Lähi-itään.
Sen matka länteen kulkee Etelä-Kiinan meren halki, joka on tärkeä vesiväylä meriteitse tapahtuvalle maailmanlaajuiselle kaupalle, jota Kiina ja osittain useat Kaakkois-Aasian maat vaativat.
Yhdysvallat on haastanut Pekingin hallinnan siellä lähettämällä sota-aluksia lähelle Pekingin saaritukikohtia merien kautta, sen mukaan on pysyttävä avoimena kansainväliselle liikenteelle.
"Yhdistynyt kuningaskunta hyväksyy sääntöihin perustuvan järjestelmän, kuten Japani ja monet muut maat, ja olemme sitoutuneet ylläpitämään tätä järjestelmää kaikkialla, missä toimimme avomerellä", Neild sanoi kysyttäessä Kiinan merenkulkutoiminnasta Etelä-Kiinan merellä ja Itä-Kiinan meri.
Kirjailija: Tim Kelly JapanToday.com
