Presidentti Barack Obama ja republikaani Mitt Romney jättivät tiistaina hetkeksi syrjään ankaran taistelunsa Valkoisesta talosta, kun he välttelivät politiikkaa keskittyäkseen avustustoimiin sen jälkeen, kun mammuttimyrsky Sandy jätti miljoonat amerikkalaiset kamppailemaan toipuakseen.
Kun viikko oli jäljellä umpikujassa olevaa vaalikilpailua, Obama peruutti tiistaiksi ja keskiviikolle suunnitellut kampanjamatkat pysyäkseen Washingtonissa ja valvoakseen myrskyn toipumista, kun taas Romney järjesti myrskyaputapahtuman Ohion osavaltiossa, mutta hylkäsi suurimman osan poliittisesta puheesta.
Kampanjatauko oli todennäköisesti lyhytaikainen.
Romney aikoi lähteä uudelleen polulle Floridan ralliin keskiviikkona, ja Romneyn juoksija, Yhdysvaltain edustaja Paul Ryan ja varapresidentti Joe Biden lisäsivät myös uusia suunniteltuja kampanjapysähdyksiä, kun kilpailu etenee kireään maaliin 6. marraskuuta.
Obama vierailee keskiviikkona New Jerseyssä, joka yhdessä New Yorkin kanssa kärsi myrskystä, vaikka hänen odotettiin palaavan torstaina kampanjoimaan viimeistä sprinttiä varten vaalipäivään.
Molemmat ehdokkaat ovat joutuneet kulkemaan herkkää linjaa yrittäen välttää näyttäytymästä tunteettomilta tai törkeän poliittiselta Sandyn aiheuttaman raskaita omaisuusvahinkoja, tappoi ainakin 30 ihmistä ja jätti miljoonia itämerelle ilman sähköä.
Obama piti videokonferenssin Valkoisessa talossa tiistaina hätätiiminsä huippujäsenten kanssa ja puhui kuvernöörien ja muiden virkamiesten kanssa myrskyn vahingoittamilla alueilla ennen vierailua Yhdysvaltain Punaisen Ristin kansallisessa päämajassa, jossa hän varoitti, että riskit "ei olleet vielä ohi."
Presidentin kriisijohto sai hyväksynnän yllättävältä lähteeltä: New Jerseyn kuvernööri Chris Christie, republikaani ja näkyvä Romney-tuki, joka sanoi, että Obaman pitäisi saada kunnia liittovaltion avun nopeuttamisesta osavaltiolle.
"Presidentin yhteistyö on ollut erinomaista", Christie kertoi CBS:lle "Tänä aamuna" ja lisäsi, että hän oli puhunut Obaman kanssa kolme kertaa, mukaan lukien keskiyön puhelun aikana. "Hän ansaitsee suuren kunnian."
Ohiossa Romney osui poliittisesti neutraaliin sävyyn ennen kuin auttoi lastaamaan vuokra-autoon vesilaatikoita ja säilykkeitä lähetettäväksi jakelukeskukseen New Jerseyssä.
"Meillä on raskaat sydämet tänä aamuna kaikesta kärsimyksestä, jota tapahtuu suurimmassa osassa maatamme", Romney kertoi useille sadoille ihmisille, joista monet tulivat mukanaan säilöttyjä tavaroita ja muita tavaroita, jotka lähetetään itärannikolle.
Mutta politiikka ei ollut kaukana pinnasta Romneyn tapahtumassa. Yleisölle esitettiin kampanjavideo entisen Massachusettsin kuvernöörin elämäkerrasta ja perhe-elämästä.
ROMNEY jätti huomioimatta NAISTEN KYSYMYKSET
Romney jätti huomiotta toimittajien kysymykset kommenteista, joita hän teki republikaanien esivaalikaudella, jossa hän sanoi siirtävänsä avustusoperaatioita johtavan liittovaltion hätätilanteiden hallintaviraston rahoituksen osavaltioille.
Miljoonat jäivät ilman sähköä, kun Sandy kierteli läpi vaalien taistelukenttien, kuten Pohjois-Carolinan, Virginian ja New Hampshiren. Myrskyn vaikutukset tuntuivat jopa Ohion ja Wisconsinin swing-osavaltioissa.
Kansalliset mielipidemittaukset osoittavat Obaman ja Romneyn olevan kuolleessa, vaikka Obamalla on pieni etulyöntiasema keskeisissä swing-osavaltioissa, jotka määräävät, kuka kerää voittoon tarvittavat 270 äänestäjän ääntä.
Obama johtaa Romneyta 47 prosentilla 46 prosenttiin Reutersin/Ipsosin päivittäisen seurantakyselyn mukaan, mutta 53 prosenttia kaikista rekisteröidyistä äänestäjistä ennusti Obaman voittavan vaalit.
Suurin osa kampanjoiden huomiosta on keskittynyt kahdeksaan tai yhdeksään osavaltioon, mutta Romney ja hänen liittolaisensa ovat käynnistäneet uusia mainontatoimia kolmessa muussa – Minnesotassa, Pennsylvaniassa ja Michiganissa – laajentaakseen pelikenttää.
Romney-kampanjan mukaan muutos oli merkki voimasta. "Jos toinen osapuoli olisi liikkeellä, he laajentuisivat osavaltioihin, jotka John McCain voitti vuonna 2008; sen sijaan he taistelevat nurmen ylläpidosta perinteisesti demokraattisissa osavaltioissa”, Romneyn tiedottaja Andrea Saul sanoi.
Ei ole yllättävää, että Obaman kampanja otti toisenlaisen näkemyksen ja kutsui laajentumista uusiin osavaltioihin "päätökseksi, joka tehtiin heikkoudesta, ei voimasta".
"Taistelukenttäosavaltioissa ei ole Romneyn vauhtia, ja Romneyn kampanja on löytänyt valtavan kapean ja epätodennäköisen polun 270 äänestäjien ääneen", Obaman kampanjapäällikkö Jim Messina sanoi lausunnossaan.
"Nyt, kuten republikaanit tekivät vuonna 2008, he heittelevät rahaa osavaltioihin, joissa he eivät koskaan rakentaneet organisaatiota ja ovat hävinneet kaksi vuotta", Messina sanoi.
Obama-kampanja vastasi omilla mainoksillaan näissä kolmessa osavaltiossa ja lähetti entisen presidentin Bill Clintonin Minnesotaan. Clinton esiintyy myös tiistaina swing-osavaltiossa Coloradossa.
Molemmat kampanjat jatkoivat mainosten kaatamista presidentin taistelukentille ja keskittyivät äänestysaktiivisuuteen ja kannattajien saamiseen vaaleihin.
Ohiossa, jossa joka kahdeksas työpaikka on sidottu autoteollisuuteen, Obama sai jonkin verran tukea jatkuvassa kiistyksessä Romneyn kampanjan kanssa, joka koski Romneyn väitettä, että Chrysler aikoi siirtää Jeep-ajoneuvojen tuotannon Yhdysvalloista Kiinaan.
Chryslerin toimitusjohtaja Sergio Marchionne kiisti tiistaina Romneyn lausunnon, josta on tullut televisiomainosten kaksintaistelun aihe Romneyn ja Obaman kampanjoiden välillä Ohiossa.
Romney on yrittänyt heikentää Obaman päätöstä antaa autoteollisuudelle liittovaltion pelastuspaketti. Tämä on suosittu toimenpide Ohiossa, joka on auttanut presidentin lievää, mutta vakaata etua Romneyyn nähden Keskilännen osavaltiossa.
"Minulla on velvollisuus toistaa kantamme yksiselitteisesti: Jeeppien tuotantoa ei siirretä Yhdysvalloista Kiinaan", hän kertoi työntekijöille sähköpostitse.
(Reuters)
