Ennen kuin tuhansia ihmisiä New Yorkin Central Parkissa ja paljon suurempaa yleisöä televisiossa, Global Citizen Festival yritti käyttää viihdettä laajentaakseen tukea Yhdistyneiden Kansakuntien uusille kehitystavoitteille.
Beyonce, joka soittaa vasta toista konserttiaan tänä vuonna, oli suurin vetonaula monille faneille, jotka eivät saaneet lippuja maksamalla vaan sitoutumalla aktivismiin kirjeiden kirjoittamisesta vapaaehtoistyöhön.
Muita esiintyjiä olivat rock-veteraanit Pearl Jam ja Coldplay, tuore englantilainen popsensaatio Ed Sheeran, sosiaalisesti tietoinen räppäri Common ja – festivaalin profiilia Intiassa nostamassa – johtava Bollywood-laulaja Sunidhi Chauhan.
Energisen setin Beyonce päätti toivottamalla lavalle yllätysvieraan, jota hän halasi lämpimästi – Michelle Obaman.
Yhdysvaltain ensimmäinen nainen rohkaisi yleisöä käyttämään sosiaalista mediaa kampanjoimaan niiden arviolta 62 miljoonan tytön puolesta, jotka eivät käy koulussa.
"He ansaitsevat samat mahdollisuudet saada koulutusta kuin tyttäreni ja teidän tyttärenne ja kaikki lapsemme", hän sanoi.
"Ja älkää tehkö siitä virhettä – mahdollisuuden antaminen heille on keskeistä työssämme maailmanlaajuisen köyhyyden lopettamiseksi."
Luxemburgin, Maltan, Norjan ja Ruotsin pääministerit saapuivat festivaaleille tarjoamaan tukea, ja Yhdysvaltain presidentti Barack Obama ja Britannian pääministeri David Cameron esiintyivät videolla.
Norjan pääministeri Erna Solberg, yksi maailman suurimmista rahoittajista, sanoi, että festivaalin pitäisi toimia katalysaattorina "koulutuksen rahoituksen massiiviselle kasvulle". Hän kehotti maailmaa varmistamaan, että kaikki maailman lapset voivat käydä koulua 12 vuotta, joista yhdeksän vuotta on pakollista.
"Meillä on valta muuttaa miljoonien lasten unelmat todeksi, joten aloitetaan nyt", hän sanoi.
