Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoğan on ilmaissut tyytymättömyytensä Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman kevyeen kritiikkiin lehdistönvapauksien heikentämisestä Turkissa.
"Olen ollut surullinen, että tällainen lausunto on annettu poissa ollessani. Nämä kysymykset eivät nousseet esityslistalle tapaamisessamme herra Obaman kanssa”, Erdoğan kertoi ryhmälle toimittajia 2. huhtikuuta päättäessään vierailua Yhdysvaltain pääkaupungissa, jossa hän osallistui ydinturvallisuushuippukokoukseen.
Obama tapasi Erdoğanin Washingtonissa suljettujen ovien neuvotteluissa 31. maaliskuuta. Huhtikuun 1. päivänä Obama sanoi, ettei ollut mikään salaisuus, että hän oli huolissaan "joistakin trendeistä" Turkin sisällä.
"Luulen, että heidän lähestymistapansa lehdistöä kohtaan voi johtaa Turkin polulle, joka olisi erittäin huolestuttava", hän sanoi puhuessaan toimittajille ydinturvallisuushuippukokouksen päätteeksi.
Yhdysvaltain johtaja totesi myös, että hän oli ilmaissut nämä tunteet Erdoğanille "suoraan".
Erdoğan on kuitenkin vaatinut, ettei Obama ole esittänyt tällaista kommenttia heidän tapaamisensa aikana.
"Minulle ei ole kerrottu tällaista. Sitä paitsi aiemmissa puhelinkeskusteluissamme olimme yhtä mieltä siitä, että kasvokkain puhuminen olisi hyödyllisempää kuin lehdistössä puhuminen”, Erdoğan sanoi.
"Kuten olen todennut puheessani Brookings Institutessa, kritiikin ja loukkauksen välillä on tehtävä ero. Täällä tapaamisessani mielipidejohtajien kanssa selitin heitä esimerkein. Joissakin Turkin sanomalehdissä kirjoitetaan otsikoita, joissa presidenttiä kutsutaan "murhaajaksi, rosvoksi". Uhkailuja kirjoitetaan otsikoissa. Sanoma- ja aikakauslehdet, jotka tekevät näitä loukkauksia, jatkavat edelleen painostaan. Jos on totta, että Turkissa vallitsi diktatuuri, niin kuinka sellaisia julkaisuja voisi ilmestyä?” Erdoğan kysyi.
"Tällaiset loukkaukset ja uhkaukset eivät ole sallittuja lännessä", hän lisäsi. ”Oliko Obama ottanut nämä [lehdistönvapautta koskevat] asiat esityslistalle kokouksessamme; sitten olisin kertonut hänelle [selittämällä tämän] esittämällä kaikki nämä esimerkit", hän lisäsi.
