Syyrian sotilaslentokoneet riehuivat maanantaina Turkin rajalla ja pommittivat kapinallisten hallussa olevaa Ras al-Ainin kaupunkia vain muutaman metrin päässä rajasta, minkä seurauksena kymmenet siviilit pakenivat turvaan Turkkiin.
Syyrian ruohonjuuritason oppositioryhmä Local Coordination Committees kertoi ilmaiskuissa kuolleen 16 ihmistä. Oppositiota tukeva Syyrian ihmisoikeusjärjestö Syyrian Observatory for Human Rights kertoi kuolonuhrien määräksi 12, mukaan lukien seitsemän islamistista militanttitaistelijaa.
Helikopterit tulittivat myös kohteita Ras al-Ainin lähellä, jotka kapinalliset joutuivat torstaina kapinallisten haltuun Syyrian arabien ja kurdien asuttaman koillisalueen alueelle etenemisen aikana.
Hyökkäys on aiheuttanut suurimmat pakolaisvirrat sitten Syyrian konfliktin alkamisen lähes 20 kuukautta sitten.
Vaikka Turkki on haluton joutumaan mukaan alueelliseen konfliktiin, maanantain pommi-iskujen läheisyys koetteli jälleen maan lupausta puolustaa itseään kaikilta alueellisilta loukkauksilta tai Syyriasta leviäviltä väkivallan liikkeiltä.
Yksi koneista osui vain muutaman metrin päähän piikkilanka-aidasta, joka erottaa Ras al-Ainin turkkilaisesta Ceylanpinarin siirtokunnasta, ja ilmaan nousi mustaa savua.
Turkin rajan lähellä sijaitsevalta näköalapaikalta sotilaskone näytti jossain vaiheessa lentävän Turkin ilmatilaan.
Ceylanpinarin klinikalla lääkärit hoitivat pientä, vereen peittynyttä lasta. Hätääntyneet asukkaat tungeksivat teehuoneen ulkopuolella katsellen pommituksia ja helikopterin tuhoa.
”Luulin, että Turkin hallitus sanoi, ettei se sallisi näiden helikoptereiden tulla niin lähelle rajaa”, sanoi eräs nimettömänä pysyttelevä turkkilainen. ”Katsokaa, ne tulevat rajamme sisäpuolelle.”
Turkin ulkoministeri Ahmet Davutoğlu sanoi, etteivät koneet loukanneet Turkin ilmatilaa, mutta että Turkki on ilmoittanut YK:n turvallisuusneuvostolle ja Natolle viimeisimmistä iskuista.
”Assadin hallinto on vastuussa tapahtuneesta. Toissijainen vastuu heidän toimimattomuudestaan on YK:n turvallisuusneuvostolla”, Davutoğlun sanoin Anatolian valtion omistamalle uutistoimistolle.
Nato sanoo puolustavansa Turkkia
Noin 9 000 syyrialaista pakeni Ras al-Ainin taisteluita Turkkiin yhden vuorokauden aikana viime viikolla, mikä nosti rekisteröityneiden pakolaisten määrän Turkin leireillä yli 120 000:een talven saapuessa. Kymmeniätuhansia muita on rekisteröitymättömiä ja asuu turkkilaisissa kodeissa.
Turkki on yhä huolissaan turvallisuudesta Syyrian vastaisella rajallaan, joka sijaitsee maan kaakkoisosassa ja jossa Ankara taistelee myös kurdikapinaa vastaan.
Ankara sanoo ampuneensa takaisin kostoksi Turkin maaperälle osuneisiin harhatuleen ja kranaatinheittimien laukauksiin ja keskustelee Nato-liittolaistensa kanssa Patriot-ilmatorjuntaohjusten mahdollisesta sijoittamisesta rajan lähelle.
Turkin mukaan tämä olisi puolustusaskel, mutta se voisi olla myös alkusoitto lentokieltoalueen perustamiselle Syyriaan presidentti Bashar al-Assadin ilmavoimien ulottuvuuden rajoittamiseksi. Länsivallat ovat toistaiseksi olleet haluttomia ottamaan tällaista askelta.
Naton pääsihteeri Anders Fogh Rasmussen sanoi maanantaina, että sotilasliitto tekee kaikkensa suojellakseen ja puolustaakseen liittolaistamme Turkkia.
”Meillä on kaikki suunnitelmat valmiina varmistaaksemme, että voimme suojella ja puolustaa Turkkia ja toivottavasti samalla myös estääksemme hyökkäykset Turkkiin”, hän sanoi Prahassa.
Ras al-Ain, 600 kilometrin päässä Damaskoksesta, on osa Syyrian koillisosassa sijaitsevaa öljyntuottajamaakuntaa Hasakaa, jossa asuu suuri osa Syyrian miljoonan hengen kurdivähemmistöstä.
Syyrian kurdit ovat pysytelleet pitkälti erossa Assadin vastaisesta kapinasta ja pelkäävät, että enimmäkseen sunnimuslimien arabikapinalliset jättävät huomiotta heidän autonomiapyrkimyksensä Assadin jälkeisenä aikana.
(Reuters)
