Galatasarayn toiveita edetä Mestarien liigan ryhmästä koetellaan tänä iltana, ensimmäisessä kahdesta kohtaamisesta FC Copenhagenia vastaan. Muualla karkaava johtaja Real Madrid kohtaa Juventuksen.
Galatasaray isännöi FC Copenhagenia 23. lokakuuta etsiessään debyyttinsä Mestarien liigan voittoaan tällä kaudella.
Leijonat aloittivat tuhoisan alun 6-1-tappiolla Real Madridille viime kuussa, mutta löysivät toivoa Juventuksen 2-2-tasapelissä.
Tasapeli oli Roberto Mancinin ensimmäinen peli Galatasarayn valmentajana, ja nyt italialainen pyrkii saamaan neitsytvoiton, joka antaisi toivoa Turkin tittelinhaltijalle etenemisestä.
Juventuksen pelin jälkeen Mancini näki joukkueensa kärsivän 2-0-tappion Akhisarille ennen kuin voitti 2-1 Karabükista kotimaisessa liigassa.
Mutta todellinen testi on ensimmäinen peräkkäinen ottelu Tanskan mestareita vastaan.
Muualla Real Madrid silmät lyövät kahdeksannentoista välierän lippua aikaisin voittamalla Juventuksen.
Riippuen Galatasaray vs. Copenhagen -ottelun lopputuloksesta Real Madridille voidaan käytännössä taata paikka 16:n viimeisten joukossa. Antonio Conten miehille, jotka ovat kaivaneet itselleen kuopan kahdella tasapelillä yhtä monessa pelissä, Real-ottelut tulevat lisääntynyt merkitys.
Juventuksen kapteeni Gianluigi Buffon myönsi, että se tulee olemaan vaikea tehtävä italialaisille jättiläisille.
"Jos pystymme pelaamaan peliämme, olemme joukkue, joka pelaa korkealla tempolla, mikä painaa korkealla kentällä, erittäin hyvin organisoituna", Buffon sanoi.
"Mutta kaikki se voi mennä ulos ikkunasta sillä hetkellä, kun Cristiano Ronaldo saa pallon, voittaa kolme pelaajaa ja tekee maalin."
Ongelmallinen Juve toivoo voittavansa Seria A -ongelmat
Juven valmentaja Antonio Conte, joka pelasi myös Ancelottin johdolla Italian mestarissa, joutuu nostamaan pelaajiaan sen jälkeen, kun he hävisivät Serie A -kauden ensimmäisen tappion 20. lokakuuta.
Conten miehet päästivät neljä maalia viimeisten 14 minuutin aikana ja hävisivät Fiorentinalle 4-2. Ensimmäistä kertaa he olivat ohittaneet neljä maalia 44-vuotiaan miehen alle.
Buffon sanoi, että italialaisen Carlo Ancelottin kokemus kaksinkertaisena Mestarien liigan voittajana AC Milanissa ja hänen työskentelystään Englannissa ja Ranskassa auttaisi häntä selviytymään Real-työstä, joka on yksi jalkapallon vaativimmista.
Buffon: Ancelotti on mies, joka ajaa Realin menestykseen
"En usko, että kukaan tietää paremmin, kuinka käsitellä jännittyneitä tilanteita ja voittamisen haasteita", hän sanoi Marcalle.
"Mikään ts-seura ei ole velvollinen voittamaan enemmän kuin Real Madrid, mutta mielestäni Ancelotti on joku, joka löytää aina ratkaisuja", hän lisäsi.
Hän kuitenkin ehdotti, että maailman huippupelaajien, kuten ennätyssopimusten Gareth Balen ja Cristiano Ronaldon, jotka yksin maksoivat lähes 200 miljoonaa euroa, houkutteleminen Espanjan pääkaupunkiin ei riittänyt takaamaan menestystä nykyaikaisessa pelissä.
"Kymmenen vuoden takainen filosofia pysyy samana, osta mahtavia mestareita, viihdyttää faneja ja säilytä Real Madridin historiallinen arvovalta", Buffon sanoi haastattelussa espanjalaiselle urheilulehden Marcalle maanantaina.
"Mutta tosiasia on, että jalkapallossa, ennen kaikkea nyt, se ei riitä voittoon", hän lisäsi.
Real päätyi kolmen pisteen päähän La Ligan johtajasta Barcelonasta lauantain 2-0-voiton ansiosta kotonaan Malagan kanssa, kun Bale nousi penkiltä toisella puoliajalla ja voitti rangaistuspotkunsa merkitsikseen paluutaan loukkaantumisesta.
Ronaldo muutti pistepotkun, hänen kahdeksas maalinsa kotimaajoukkueessa, ja portugalilainen hyökkääjä, viime kauden Mestarien liigan paras maalintekijä, on pelannut tällä kaudella jo viisi ottelua kahdessa Euroopassa.
Real on työn alla Ancelottin johdolla, joka korvasi Jose Mourinhon viime kauden lopussa, ja edessä on haastava viikko keskiviikon ottelulla Italian mestaria vastaan, jota seuraa lauantain La Liga "Clasico" Barcelonassa.
Ancelotti lupasi esittelyssään hyökkäävää, viihdyttävää jalkapalloa, mutta ei ole vielä saanut parastaan kalliisti kootuista joukkueistaan, ja heidän kotimainen kampanjansa on alkanut pätkivällä tavalla.
He lentävät kuitenkin Euroopassa B-ryhmän kilpailijoiden Galatasarayn ja FC Copenhagenin lyönnin jälkeen kahdessa avausottelussa, ja voitto Juvea vastaan nostaa heidät seitsemän pisteen eroon Torinossa sijaitsevasta joukkueesta kolmen ottelun jälkeen.
HDN
