Turkin kansallisen tiedustelujärjestön (MİT) erikoisoperaatioryhmä on suorittanut operaation siepattujen pyhiinvaeltajien pelastamiseksi keskellä yhteenottoa Pohjois-Syyriassa.
Syyrian kapinalliset, jotka sieppasivat pyhiinvaeltajat toukokuussa 2012, siirsivät pyhiinvaeltajat Pohjois-Syyriaan Azazin kaupunkiin lokakuun alussa osana sopimusta kahden turkkilaisen lentäjän vapauttamisesta Libanonissa, sanomalehti Sabah raportoi korkean tason viranomaisia lainaten. Sopimuksen mukaan pyhiinvaeltajat siirretään samanaikaisesti Turkkiin Eid al-Adhassa lentäjien vapauttamisen kanssa. Yhteenotot kuitenkin kiihtyivät Azazissa 15. lokakuuta Northern Storm Prikaatin, pyhiinvaeltajia pidättelevän kapinallisryhmän ja al-Qaidaan liittyvän Irakin ja Syyrian Islamilaisen valtion (ISIS) välillä.
MİT päätti sitten lähettää erikoisoperaatioryhmän Azaziin viemään pyhiinvaeltajat pois yhteenotoista. Pääministeri Recep Tayyip Erdoğanin suostumuksella ryhmä lähetettiin Turkin Syyrian rajalle lentokoneella. Ryhmä suuntasi sitten Azaziin ja otti pyhiinvaeltajat mukaan ilman ammuskelua, raportin mukaan.
Beirutin kansainvälisen lentokentän ulkopuolella elokuussa takavarikoidut lentäjät vapautettiin päivä sen jälkeen, kun shiialaiset pyhiinvaeltajat siirrettiin Turkkiin ja luovutettiin libanonilaisviranomaisille Istanbulissa. Lentäjät oli siepannut 9. elokuuta ryhmä, joka vaati Turkkia käyttämään vaikutusvaltaansa Syyrian kapinallisiin varmistaakseen yhdeksän libanonilaisen vapauttamisen.
HDN
