Le référendum britannique sur son appartenance à l'UE approche, mais l'immigration, notamment l'exode redouté en provenance de Turquie, reste au centre des débats.
C'est une préoccupation plus grande pour les électeurs indécis lors du référendum du mois prochain que l'état de l'économie britannique, selon un sondage réalisé pour Sky News plus tôt ce mois-ci.
L'enquête révèle que 29 % des électeurs n'ont pas encore pris de décision concernant le référendum, qui aura lieu le 23 juin, et que près d'un tiers d'entre eux estiment que l'impact le plus important de l'UE provient de l'immigration.
Les électeurs non engagés sont susceptibles de décider de l'issue du référendum, ce qui explique peut-être la réflexion derrière une récente affiche pro-Brexit montrant un passeport en forme de porte, une traînée d'empreintes de pas menant à l'intérieur et les mots : « La Turquie (76 millions d'habitants) rejoint l'UE. »
Jusqu'au début du mois de mai, seul le Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni, anti-UE, estimait que la Grande-Bretagne devait quitter le bloc des 28 pays parce que la Turquie pourrait le rejoindre.
Mais ces dernières semaines, la campagne officielle du Brexit – Vote Leave – a repris ce message.
Elle est responsable de la campagne d’affichage, dénoncée par la parlementaire chypriote turque, la baronne Hussein-Ece, comme étant « xénophobe ».
« C'est une campagne très xénophobe. Les partisans du Brexit qui souhaitent quitter l'Union européenne utilisent la Turquie de manière très négative et injuste. Ils déforment la réalité », a-t-elle déclaré à l'agence Anadolu en début de semaine.
Une déclaration de Vote Leave soutient : « Étant donné que le taux de natalité en Turquie est si élevé, nous pouvons nous attendre à voir un million de personnes supplémentaires s’ajouter à la population du Royaume-Uni en provenance de Turquie seulement d’ici huit ans.
Cela augmentera non seulement la pression sur les services publics britanniques, mais engendrera également plusieurs menaces pour la sécurité du pays. La criminalité est bien plus élevée en Turquie qu'au Royaume-Uni. La possession d'armes à feu y est également plus répandue.
« En raison des lois de l'UE sur la libre circulation, le gouvernement ne pourra pas interdire l'entrée au Royaume-Uni aux criminels turcs. »
Pour le Dr Tim Oliver, chercheur en relations Europe-Amérique du Nord à la London School of Economics (LSE), la campagne du Leave joue sur des opinions qui « flirtent avec le racisme et les sentiments anti-musulmans ».
Il a déclaré à l'agence Anadolu cette semaine : « La campagne pour le Brexit vise à semer la confusion et à semer le doute, et non à éclairer les esprits. Mais elle mène une campagne très difficile pour réfuter les arguments économiques en faveur du Brexit, même si cela ne signifie pas pour autant qu'elle ne réussit pas dans les sondages. »
« Mais les sondages ne bougeront pas et c'est pourquoi le parti joue de plus en plus sur l'immigration et les questions émotionnelles pour tenter d'y parvenir.
« C'est un domaine dans lequel la campagne du Remain a plus de mal à réfuter les faits et les preuves, non pas parce qu'il n'y en a pas, mais parce qu'il s'agit davantage d'une question qui suscite une réaction instinctive que d'une opinion réfléchie. »
Iain Begg, professeur à l'Institut européen de la LSE, a déclaré que le chiffre impliquant que 76 millions de personnes, soit 2.5 millions de moins que la population totale du pays, s'installeraient au Royaume-Uni était « exagéré ».
« Quiconque connaît l’UE sait que l’adhésion de la Turquie n’aura pas lieu de sitôt, voire jamais, notamment parce que les pays de l’UE autres que le Royaume-Uni ont de sérieux doutes quant à l’adhésion de la Turquie », a-t-il déclaré à l’agence Anadolu.
Même si la Turquie devait adhérer à l'UE d'ici 2025, il faudrait garder à l'esprit deux choses : premièrement, une période de transition de sept ans, si l'expérience de la Bulgarie et de la Roumanie constitue un précédent, serait nécessaire avant la libre circulation des travailleurs ; et deuxièmement, d'ici 2030, la croissance attendue de l'économie turque devrait freiner l'émigration.
L'une des raisons pour lesquelles l'immigration turque supposée est devenue si importante dans la campagne est que la campagne du Brexit est en train de perdre l'argument économique, selon Sinan Ulgen, directeur du Centre d'études économiques et de politique étrangère basé à Istanbul.
Il a déclaré que les messages populistes et anti-turcs n’étaient pas nouveaux sur le continent européen.
« Ce qui est nouveau ici, c'est que le sujet est ouvertement discuté en Grande-Bretagne pour la première fois, car si vous regardez la politique européenne, ce sujet a déjà été utilisé par les partis populistes d'autres pays européens », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il ne croyait pas que la campagne du Brexit aurait un effet durable sur les relations entre le Royaume-Uni et la Turquie.
