« Commenter sans connaître les raisons du verdict serait inapproprié. Il existe une procédure d'appel. Ce qui est important pour nous, c'est que la bonne décision soit prise», a déclaré le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdoğan aux journalistes à Ankara, à l'occasion de l'annonce des condamnations.
Erdoğan a déclaré qu'il espérait que le verdict de vendredi serait « juste », mais a refusé de commenter davantage, affirmant que les poursuites contre les officiers militaires n'étaient pas encore terminées.
La 10e Haute Cour pénale d'Istanbul a condamné 326 officiers militaires, dont d'anciens chefs de l'armée de l'air et de la marine, pour des accusations de coup d'État.
Un panel de trois juges du tribunal de la banlieue d'Istanbul a initialement condamné également l'ancien chef de l'armée de l'air İbrahim Fırtına, l'ancien chef de la marine Özden Örnek et l'ancien commandant de l'armée Çetin Doğan à la prison à vie, mais a ensuite réduit la peine à 20 ans de prison en raison du complot. avait échoué. Les trois hommes ont été accusés d'avoir orchestré le complot.
Le tribunal a également reconnu coupables 323 autres officiers actifs ou à la retraite pour implication dans le complot, condamnant certains à des peines allant jusqu'à 18 ans de prison. Trente-six ont été acquittés, tandis que le procès contre trois autres accusés a été reporté.
Les policiers devaient tous faire appel des verdicts.
Le vice-Premier ministre turc Bülent Arınç a qualifié l’enquête Sledgehammer d’« enquête importante » en termes de démocratie et de relations civilo-militaires. Il s'est dit ravi que l'enquête soit terminée, mais a déclaré que ceux qui ne sont pas satisfaits de la décision ont le droit de faire appel devant une juridiction supérieure.
Arınç a évité de commenter davantage la décision car il a déclaré qu'il ne connaissait pas les raisons détaillées de leur condamnation.
Le vice-Premier ministre Bekir Bozdağ a également évité de commenter le contenu de la décision et a déclaré que la décision de vendredi n'était qu'une décision de première instance et que les condamnés pouvaient faire appel devant des instances supérieures.
Le ministre des Transports Binali Yıldırım a déclaré : « Nous espérons tous qu'aucune initiative antidémocratique ne se reproduira plus jamais dans notre pays » dans son évaluation de la décision.
Des manifestations ont éclaté peu après l'annonce des verdicts de vendredi, certains partisans des policiers huant la décision à l'intérieur du palais de justice et d'autres brandissant des drapeaux turcs et criant « La Turquie est laïque et le restera » à l'extérieur.
Les procureurs ont accusé les 365 accusés du procès d’avoir comploté pour renverser Erdoğan en déclenchant des troubles dans le pays qui auraient ouvert la voie à une prise de pouvoir militaire. Ils ont affirmé que les conspirateurs, participant à un séminaire militaire en 2003, avaient élaboré des plans pour un coup d'État comprenant des bombardements de mosquées, l'abattage d'un avion de chasse turc et d'autres actes de violence qui auraient permis à l'armée d'intervenir sous prétexte de rétablir l'ordre.
L'armée a déclaré que les officiers participant au séminaire avaient discuté d'un scénario fictif impliquant un conflit interne, mais qu'il n'y avait aucun projet de coup d'État militaire.
La fille de Doğan, Pınar Doğan, professeur à l'Université Harvard, a déclaré que sa famille pensait que l'affaire visait à régler d'anciens comptes et a souligné les rapports d'experts selon lesquels les documents informatiques présentés comme preuves semblaient falsifiés.
« S’en prendre à ceux qui sont perçus comme opposés à ce gouvernement en raison de sa tendance islamiste est en partie motivé par la vengeance. Mon père était un retraité sans aucune influence politique », a-t-elle déclaré.
« Il n’avait aucune sympathie pour ce gouvernement, mais il n’aurait jamais bombardé de mosquées ni abattu d’avions, jamais. »
Le Parti républicain du peuple (CHP), principale opposition turque, a qualifié la décision de « politique ». Les peines de prison prononcées lors d’un procès historique pour un coup d’État ont suscité de vives réactions de la part de la principale opposition, certains de ses députés considérant le verdict final comme étant « politiquement motivé ».
Le député du CHP Konya, Atilla Kart, qui est également membre de la Commission parlementaire de réconciliation constitutionnelle, a dénoncé la décision du tribunal comme une imposture politique.
Kart a allégué que certains ministères du gouvernement travaillaient avec des groupes illégaux pour collecter illégalement des informations numériques afin d'inventer des scénarios dans le but de produire des accusations fabriquées de toutes pièces.
Le député du CHP d'Ankara, Levent Gök, a estimé que le verdict était loin de satisfaire la conscience du public.
Le vice-président du CHP, Bülent Tezcan, a affirmé que les tribunaux étaient influencés par les autorités et a qualifié la décision du tribunal d'« anarchie ». Il a ajouté que la décision de vendredi est le signe d'une « nouvelle période de coup d'État » en Turquie.
Devlet Bahçeli, chef du Parti du mouvement nationaliste (MHP), a qualifié la décision du tribunal de « sans fondement et injuste » et a déclaré qu'il s'agissait d'une « insulte ».
Parmi les condamnés figure également l'un des députés du MHP, Engin Alan, qui a été condamné à 18 ans de prison. Bahçeli a fustigé la décision et a déclaré qu'il était très clair dans quelle mesure la décision confirmait « l'injustice ». Il a accusé le gouvernement de jeter une ombre sur la justice dans l’espoir de se venger des événements passés, en particulier du soi-disant coup d’État post-moderne du 28 février, et a ajouté que la décision du tribunal était « ouverte au débat ».
